Lajonkairia lajonkairii es una especie comestible de almeja de agua salada de la familia Veneridae , las almejas Venus. [1]
La concha de Lajonkairia lajonkairii es alargada, ovalada y esculpida con costillas radiales. [2] Generalmente tiene entre 40 y 57 milímetros de ancho, con un ancho máximo de 79 milímetros. [3] La concha es variable en color y patrón, siendo de color crema a gris con líneas o manchas concéntricas. Los individuos que viven en condiciones anóxicas pueden ser negros. La superficie interior de la concha es a menudo blanca con bordes morados. [3] Los sifones están separados en las puntas. [4]
Esta almeja es originaria de las costas de los océanos Índico , Filipinas y Pacífico, desde Pakistán e India hasta el norte de China , Japón , Corea y las islas Kuriles . [5] Tiene una amplia distribución no nativa, habiendo sido introducida accidentalmente y a propósito como una almeja comestible cosechada comercialmente. Ahora está establecida de forma permanente en los ecosistemas costeros de muchas partes del mundo. Es común a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte desde Columbia Británica hasta California , donde su introducción original fue accidental. Se puede encontrar en Hawái . Se sembró por primera vez en las aguas de Europa en la década de 1970, y ha habido múltiples introducciones en toda la región. Se ha extendido naturalmente en Europa occidental a lo largo de las décadas, su adaptabilidad le permite prosperar en muchos tipos de hábitats costeros. Se ha plantado en Portugal , España , el Reino Unido , Italia , Alemania , Marruecos , Israel y la Polinesia Francesa con fines de acuicultura . [5]
Esta almeja excavadora es más abundante en áreas subtropicales y templadas más frías. Se la puede encontrar en aguas poco profundas en sustratos de arena gruesa, lodo y grava. [3] Vive en las zonas litorales y sublitorales. [6] No excava más de 10 centímetros en el sustrato. A veces vive en praderas de zosteras marinas . [6]
Esta especie vive en muchos tipos de hábitat, se la encuentra en la zona intermareal , aguas salobres y [6] estuarios . Se mantiene mejor a una salinidad constante de 30 ppt (30 g/litro) y entre 15 y 18 °C.
Esta almeja puede alcanzar la madurez sexual en su primer año de vida, alcanzando unos 15 milímetros de ancho, especialmente en zonas más cálidas como Hawái. En zonas más frías, comienza a reproducirse a edades más avanzadas y con tamaños más grandes. En regiones más cálidas, desova durante todo el año, pero solo en verano en zonas más frías. La fecundidad de la especie aumenta con el tamaño, y una hembra de 40 milímetros produce hasta 2,4 millones de huevos. [3]
La larva , un trocóforo , comienza a desarrollar una cáscara dos días después de salir del huevo. En dos semanas, se asienta sobre un sustrato duro, se adhiere a él con un biso y, finalmente, excava en el sedimento. [3] Su esperanza de vida máxima es de unos 13 [3] a 14 años. [6]
La almeja se alimenta por filtración a través de su sifón, tomando principalmente fitoplancton , y los adultos prefieren microalgas como las diatomeas . Puede ser un alimentador oportunista, ya que su dieta varía según lo que esté disponible en su amplia gama de tipos de hábitat. [3]
Esta especie es una presa nutritiva y atractiva para muchos tipos de animales depredadores, incluidos el cangrejo verde , los caracoles lunares , las estrellas de mar , los peces, los patos, las aves playeras, las nutrias marinas y los mapaches . [3] Es una especie hospedante del copépodo Mytilicola orientalis , un parásito de los mejillones que se conoce como plaga en las operaciones de acuicultura. [3]
Esta almeja ha tenido un impacto negativo en los ecosistemas nativos de algunas regiones, principalmente debido a su capacidad de crecer en altas densidades. [7] Sus poblaciones pueden comenzar a alimentarse por filtración a un ritmo tal que pueden alterar las redes alimentarias locales . [3] Puede hibridarse con la almeja fina ( Ruditapes decussatus ), un fenómeno que ha llevado a la introgresión . [8]
