El asedio de Danzig (19 de marzo - 24 de mayo de 1807) fue el cerco y captura de Danzig por parte de Francia durante la Guerra de la Cuarta Coalición . El 19 de marzo de 1807, alrededor de 27.000 tropas francesas al mando del mariscal Lefebvre sitiaron a unas 14.400 tropas prusianas al mando del mariscal Kalckreuth que guarnecían la ciudad de Danzig. [2]
Danzig ocupaba una posición estratégica importante. Además de ser un importante puerto fuertemente fortificado con 60.000 habitantes en la desembocadura del río Vístula , era una amenaza directa para la izquierda francesa, ya que se encontraba en territorio prusiano pero a la retaguardia del ejército francés en su avance hacia el este. También era un punto de desembarco potencial para las tropas aliadas que podían amenazar al ejército francés abriendo otro frente a su retaguardia. Danzig también era difícil de atacar, ya que solo se podía acceder a ella desde el oeste, mientras que todas las demás direcciones estaban cubiertas por el Vístula al norte o por los humedales al sur y al este. Además, tenía recursos preciosos (como pólvora, grano, aguardiente, etc.) de gran interés para la Grande Armée, que estaba planeando una importante campaña en el este. En una carta fechada el 18 de febrero de 1807, Napoleón le señaló al mariscal Lefebvre:
Vuestra gloria está ligada a la toma de Danzig: debéis ir allí. [5]
La tarea de tomar la ciudad fue encomendada a mediados de febrero al mariscal Lefebvre y su 10.º Cuerpo . El mariscal fue ayudado por los generales Chasseloup-Laubat , que comandaba las obras de ingeniería, y Baston de Lariboisière , que comandaba la artillería. Juntos eran los dos mejores especialistas en sus respectivos campos en el ejército francés. El general Drouet era el jefe del Estado Mayor. El 10.º Cuerpo comprendía dos divisiones polacas al mando del general Jan Henryk Dąbrowski , un cuerpo sajón, un contingente de Baden, dos divisiones italianas y unos 10.000 soldados franceses, en total unos 45.000 hombres. [2] En Danzig había 14.400 hombres bajo el mando del comandante prusiano, el general conde Friedrich Adolf von Kalkreuth. [2] Sin embargo, Napoleón describió a estos hombres como "canaille" (chusma) [6]
El 20 de marzo, siguiendo las órdenes de Napoleón de rodear la ciudad, el general francés Schramm dirigió a 2.000 soldados a la orilla norte del Vístula, más allá del fuerte Weichselmunde, y ocupó una posición directamente al norte de la ciudad. El 2 de abril, el terreno se había descongelado lo suficiente como para poder empezar a cavar trincheras de asedio; se comenzó una segunda trinchera el 8 de abril, que se completó el 15 de abril, y una tercera se terminó el 25 de abril. Con la caída de la fortaleza silesia de Schweidnitz ante Vandamme el 11 de abril, los grandes cañones de asedio que había allí fueron transferidos a Danzig, a donde llegaron el 21 de abril.
El 23 de marzo, las baterías francesas abrieron fuego. Las fuerzas rusas intentaron entre el 10 y el 15 de mayo llevar 7000 refuerzos [7] a la ciudad, liderados por el general Kamensky , transportados en 57 transportes bajo la escolta del balandro de guerra británico Falcon y un navío de línea sueco. Debido a la ausencia del navío sueco (que transportaba 1200 tropas), Kamensky se retrasó en sus operaciones. Esto le dio tiempo a Lefebvre para reforzar sus posiciones, y las tropas rusas, superadas en número, fueron rechazadas con una pérdida de 1500 hombres muertos y heridos. [7] Un nuevo intento del praam británico de 18 cañones Dauntless de llevar 150 barriles de pólvora muy necesarios a través del río fracasó. El Dauntless encalló cerca de una batería, que lo bombardeó hasta que los guardias de granaderos de París pudieron capturarlo.
Después de estos intentos fallidos de liberar la ciudad, el asedio y el minado continuaron. El 21 de mayo llegó el cuerpo del mariscal Mortier , lo que permitió asaltar el Hagelsberg. Al ver que ya no podía resistir, Kalkreuth pidió la paz a Lefebvre, solicitando las mismas condiciones de capitulación dadas por los prusianos a los franceses en Maguncia en 1793. Las condiciones que finalmente se acordaron (que ya se habían acordado de antemano con Napoleón) [8] fueron que la guarnición podía marchar con todos los honores de la guerra, con tambores resonando, cerillas encendidas y estandartes ondeando. Las condiciones eran generosas porque Napoleón estaba ansioso por poner fin al asedio, ya que el verano (y la temporada de combates) se acercaba y necesitaba eliminar la amenaza a su retaguardia y reposicionar las tropas en otro lugar.
Danzig capituló el 24 de mayo de 1807. Napoleón ordenó entonces el asedio del cercano fuerte de Weichselmünde, pero Kamensky había huido con sus tropas y la guarnición capituló poco después. La batalla costó a los franceses 6.000 muertos y heridos, [3] mientras que los prusianos perdieron 3.000 muertos, heridos y enfermos, y los rusos 1.500. [4] En recompensa por los servicios de Lefebvre, Napoleón le concedió el título de duque de Dantzig en una carta al Senado fechada el 28 de mayo, [9] pero no le informó directamente, limitándose a avisarle al mariscal el 29 de mayo:
Estoy... muy satisfecho de sus servicios, y ya he dado pruebas de ello, lo que descubrirá cuando lea las últimas noticias de París y que no le dejarán ninguna duda sobre mi opinión de usted. [10]
El 9 de septiembre de 1807, Napoleón fundó la Ciudad Libre de Danzig , como un estado semiindependiente. Este territorio fue creado a partir de tierras que formaban parte del Reino de Prusia , que consistía en la ciudad de Danzig (hoy conocida como Gdansk ) junto con sus posesiones rurales en la desembocadura del Vístula , junto con la península de Hel y la mitad sur del cordón rocoso del Vístula . Desde finales de enero hasta el 29 de noviembre de 1813, las fuerzas rusas sitiaron la ciudad y las fuerzas de ocupación francesas se retiraron el 2 de enero de 1814.
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