El aliso gris , aliso común o aliso moteado , Alnus incana , es una especie de árbol arbustivo de varios tallos de la familia de los abedules, con una amplia distribución en las partes más frías del hemisferio norte. Tolera suelos más húmedos, puede propagarse lentamente con estolones y es común verlo en pantanos y humedales.
Es un árbol de tamaño pequeño a mediano de 15 a 20 metros (49 a 66 pies) de altura con corteza gris lisa incluso en la vejez, su vida útil es de un máximo de 60 a 100 años. Las hojas son de color verde mate, ovoides, de 5 a 11 centímetros (2 a 4 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 4 pulgada) de largo y4–8 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 3+1 ⁄ 4 in) de ancho. Las flores son amentos , que aparecen temprano en primavera antes de que emerjan las hojas, los amentos masculinos colgantes y de 5-10 cm (2-4 in) de largo, los amentos femeninos de1,5 cm ( 5 ⁄ 8 in) de largo y un cm de ancho cuando maduran a fines del otoño. Las semillas son pequeñas,de 1-2 milímetros ( 1 ⁄ 32 – 3 ⁄ 32 in) de largo, y de color marrón claro con un ala estrecha que lo rodea. El aliso gris tiene un sistema radicular poco profundo y se caracteriza no solo por una vigorosa producción de retoños de tocón, sino también por retoños de raíz , especialmente en las partes del norte de su área de distribución. La madera se parece a la del aliso negro ( Alnus glutinosa ), pero es algo más pálida y de poco valor económico.
Hay entre cuatro y seis subespecies, algunas tratadas como especies separadas por algunos autores:
Alnus incana es un árbol que requiere luz y crece rápidamente, y que crece bien en suelos pobres. En Europa central, es un colonizador de tierras aluviales junto a arroyos y riachuelos de montaña, que se encuentran a elevaciones de hasta 1500 metros (4900 pies). Sin embargo, no requiere suelo húmedo y también coloniza pedregales y pendientes pedregosas poco profundas. En la parte norte de su área de distribución, es una especie de árbol común a nivel del mar en bosques, campos abandonados y en las orillas de los lagos. Varias especies de lepidópteros utilizan el aliso gris como planta alimenticia para sus orugas . En el área de bosque boreal de Canadá, A. incana se asocia a menudo con la pícea negra en el tipo de bosque denominado aliso moteado de pícea negra. [7] Las larvas de la mosca de sierra lanígera del aliso a veces causan una defoliación considerable en el aliso gris. [8]
A. rugosa proporciona refugio a la vida silvestre, es pasto de ciervos y alces, y las semillas son consumidas por los pájaros. [9]
La pedunculagina es un elagitanino que se encuentra en el aliso de Manchuria ( A. hirsuta var. microphylla ). [10]
El árbol se cultiva en parques y jardines. El cultivar 'Aurea', con hojas de color verde dorado, ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [11]
Se utiliza a veces en forestación y agroforestería en suelos no fértiles o húmedos que enriquece mediante bacterias fijadoras de nitrógeno en sus nódulos radiculares. [12]
El aliso es un árbol excelente para la poda a rebrote [13] y el desmoche. Las ramas cortadas se pueden utilizar para alimentar al ganado que ramonea, como vacas y cabras, y luego se pueden utilizar para leña, para encender el fuego o para construcciones ligeras, mientras que los sistemas de raíces fertilizan las parcelas agrícolas adyacentes mediante la fijación de nitrógeno. [12]
El pueblo Zuni utiliza la corteza de la subespecie tenuifolia para teñir la piel de ciervo de color marrón rojizo. [14]
Los Ho-Chunk comen la corteza de la subespecie rugosa cuando tienen el estómago "agrio" o alterado. [15]
Su madera y corteza se utilizan para ahumar carne, [16] particularmente pescado [17] y pato. [18]
