Se cree que la superfamilia Alligatoroidea se separó del linaje cocodrilo-gavial a finales del Cretácico , hace unos 80 millones de años, pero posiblemente hace 100 millones de años según la filogenética molecular . [1] [2] [3] Leidyosuchus de Alberta es el género más antiguo conocido. Se han encontrado aligatoroides fósiles en toda Eurasia como puentes terrestres a través del Atlántico Norte y el estrecho de Bering que han conectado América del Norte con Eurasia durante los períodos Cretácico, Paleógeno y Neógeno . Los caimanes y los aligátores se separaron en América del Norte durante el Terciario temprano o el Cretácico tardío (hace unos 53 millones [2] a unos 65 millones de años [1] ) y estos últimos llegaron a América del Sur en el Paleógeno , antes del cierre del istmo de Panamá durante el período Neógeno. El caimán chino se separó del caimán americano hace unos 33 millones de años [2] y probablemente desciende de un linaje que cruzó el puente terrestre de Bering durante el Neógeno . El caimán americano moderno está bien representado en el registro fósil del Pleistoceno . [4] El genoma mitocondrial completo del caimán fue secuenciado en la década de 1990. [5] El genoma completo , publicado en 2014, sugiere que el caimán evolucionó mucho más lentamente que los mamíferos y las aves. [6]
Filogenia
Cladísticamente , Alligatoroidea se define como Alligator mississippiensis (el caimán americano ) y todos los crocodilianos más estrechamente relacionados con A. mississippiensis que con Crocodylus niloticus (el cocodrilo del Nilo ) o Gavialis gangeticus (el gavial ). [7] Esta es una definición basada en la raíz para los caimanes , [8] y es más inclusiva que el grupo corona Alligatoridae . [9] Como grupo corona, Alligatoridae solo incluye el último ancestro común de todos los caimanes, aligadores y sus descendientes (vivos o extintos ) existentes (vivos ), mientras que Alligatoroidea, como grupo madre, también incluye más ancestros basales extintos de los aligatores que están más estrechamente relacionados con los aligadores vivos que con los cocodrilos o gaviálidos . Si se consideran solo los taxones vivos ( neontología ), esto hace que Alligatoroidea y Alligatoridae sean sinónimos , y solo se utiliza Alligatoridae. Por lo tanto, Alligatoroidea solo se utiliza en el contexto de la paleontología .
Tradicionalmente, los cocodrilos y los caimanes se consideraban más estrechamente relacionados y se agrupaban en el clado Brevirostres , con exclusión de los gaviales . Esta clasificación se basó en estudios morfológicos centrados principalmente en analizar los rasgos esqueléticos de especies fósiles vivas y extintas. [10] Sin embargo, estudios moleculares recientes que utilizan secuenciación de ADN han rechazado a Brevirostres al encontrar que los cocodrilos y los gaviálidos están más estrechamente relacionados que los caimanes. [11] [12] [13] [9] [14] El nuevo clado Longirostres fue nombrado por Harshman et al. en 2003. [11]
El siguiente cladograma muestra los resultados del último estudio:
Referencias
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