Una asociación estratégica (ver también alianza estratégica ) es una relación entre dos empresas comerciales, generalmente formalizada por uno o más contratos comerciales. Una asociación estratégica generalmente no llega a ser una entidad de asociación legal, una agencia o una relación de afiliación corporativa. Las asociaciones estratégicas pueden adoptar diversas formas, desde acuerdos de apretón de manos, cooperaciones contractuales hasta alianzas de capital, ya sea la formación de una empresa conjunta o participaciones cruzadas en cada una de ellas.
Por lo general, dos empresas forman una asociación estratégica cuando cada una posee uno o más activos comerciales o tiene experiencia que ayudará a la otra a mejorar sus negocios. Esto también puede significar que una empresa está ayudando a la otra a expandir su mercado a otros mercados , al ayudar con cierta experiencia. Según Cohen y Levinthal, una considerable experiencia interna que complemente las actividades tecnológicas de su socio es una condición necesaria para una explotación exitosa del conocimiento y las capacidades tecnológicas fuera de sus límites. [ cita requerida ] [1] Las asociaciones estratégicas pueden desarrollarse en relaciones de subcontratación donde las partes desean lograr beneficios " win-win " a largo plazo e innovación basada en resultados deseados mutuamente.
No importa si se firmó un contrato comercial entre dos partes o no, una relación basada en la confianza entre los socios es indispensable.
Una asociación estratégica común es la que se da cuando una empresa que ofrece servicios de ingeniería , fabricación o desarrollo de productos se asocia con una empresa más pequeña y emprendedora o con un inventor para crear un nuevo producto especializado. Normalmente, la empresa más grande aporta el capital y las capacidades necesarias de desarrollo, comercialización , fabricación y distribución de productos, mientras que la empresa más pequeña aporta conocimientos técnicos o creativos especializados.
Otra asociación estratégica común implica la asociación entre un fabricante/proveedor y un distribuidor o consumidor mayorista . En lugar de abordar las transacciones entre las empresas como un simple vínculo en la cadena de suministro de productos o servicios , las dos empresas forman una relación más estrecha en la que participan mutuamente en la publicidad , el marketing , la creación de marca , el desarrollo de productos y otras funciones comerciales. Como ejemplos, un fabricante de automóviles puede formar asociaciones estratégicas con sus proveedores de piezas, o un distribuidor de música con sellos discográficos .
Las actividades de una asociación estratégica también pueden incluir un departamento de investigación y desarrollo compartido entre los socios. Esto requiere un mayor nivel de intercambio de conocimientos , así como un mayor nivel de intercambio de capacidades tecnológicas. Pero al hacerlo, los costos y los riesgos de la innovación pueden distribuirse entre los socios. [2]
Las alianzas estratégicas también han surgido para resolver muchos problemas comerciales de las empresas. El libro Vested: How P&G, McDonald's and Microsoft are Redefining Winning in Business Relationships [3] describe las alianzas estratégicas en las relaciones de subcontratación de procesos comerciales a gran escala , los proyectos de infraestructura público-privados , la gestión de instalaciones y las relaciones de la cadena de suministro . Los procesos de abastecimiento y adquisición estratégicos contemporáneos permiten a las organizaciones utilizar modelos comerciales de abastecimiento basados en el desempeño o de abastecimiento con derechos adquiridos para establecer relaciones estratégicas con los proveedores. [4]
La creación de alianzas estratégicas puede tener muchas ventajas. Como afirma Robert M. Grant en su libro Contemporary Strategy Analysis : "En el caso de las estrategias completas, a diferencia de los proyectos individuales, la creación de valor de opción significa posicionar a la empresa de tal manera que se presente una amplia gama de oportunidades". [5] Las empresas que aprovechan las alianzas estratégicas pueden utilizar las fortalezas de otras empresas para hacer que ambas sean más fuertes a largo plazo.
Las asociaciones estratégicas plantean cuestiones relativas a la coinvención y la propiedad intelectual , la transferencia de tecnología , la exclusividad , la competencia, la contratación de empleados, los derechos a las oportunidades comerciales creadas en el curso de la asociación, la división de beneficios y gastos, la duración y la terminación de la relación y muchas otras cuestiones comerciales. Otro riesgo de las asociaciones estratégicas, especialmente entre el fabricante y el proveedor clave, es la posible integración hacia adelante por parte del proveedor clave. [6] También los diferentes desarrollos o planes de desarrollo pueden dar lugar a una ruptura de la asociación estratégica. Las relaciones suelen ser complejas como resultado, y pueden estar sujetas a extensas negociaciones. Las asociaciones estratégicas también son propensas a conflictos. [7] La Universidad de Tennessee ha realizado una importante investigación sobre las asociaciones estratégicas, especialmente en el área de las relaciones de subcontratación estratégica . [8]
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