Commonwealth es un término utilizado por cuatro de los 50 estados de los Estados Unidos en sus nombres oficiales completos: Kentucky , [1] Massachusetts , [2] Pensilvania , [3] y Virginia . [4] " Commonwealth " es un término inglés tradicional utilizado para describir una comunidad política fundada para el bien común , y comparte algunas similitudes con la frase latina " res publica " ('la cosa pública') de la que en última instancia se deriva la palabra república . [5]
Los cuatro estados se encuentran en el este de los Estados Unidos y antes de la formación de los Estados Unidos en 1776 eran posesiones coloniales británicas , aunque Kentucky no existía como entidad política independiente bajo el dominio británico, sino que era parte de la Virginia colonial . Como tal, comparten una fuerte influencia del derecho consuetudinario inglés en algunas de sus leyes e instituciones. [6] [7] Sin embargo, la denominación "commonwealth" no tiene importancia legal ni política, y no hace que los estados "commonwealth" sean diferentes de otros estados de EE. UU.
El término Commonwealth no describe ni prevé ningún estatus político o relación legal específica cuando es utilizado por un estado. [8] Aquellos que lo usan son iguales a aquellos que no lo hacen. Un término inglés tradicional para una comunidad política fundada para el bien común , se usa simbólicamente para enfatizar que estos estados tienen un "gobierno basado en el consentimiento común del pueblo" [9] en oposición a la corona británica . Se refiere a la "riqueza" común, o bienestar, del público [10] y se deriva de una traducción libre del término latino res publica . [a] El inglés premoderno usaba el término alternativo "commonwealth" en ese sentido en lugar del término ahora singularmente estándar "republic".
En estos cuatro estados los cargos penales se presentan en nombre de la Commonwealth. [b]
Además de los cuatro estados mencionados anteriormente, otros estados también han utilizado en ocasiones el término "commonwealth" para referirse a sí mismos:
Dos territorios estadounidenses también están designados como estados libres asociados : Puerto Rico y las Islas Marianas del Norte . Cuando se utiliza en relación con áreas bajo soberanía estadounidense que no son estados, el término describe en términos generales una zona que es autónoma en virtud de una constitución de su propia adopción y cuyo derecho de autogobierno no será retirado unilateralmente por el Congreso de los Estados Unidos . [8]
El 28 de septiembre de 1786, los residentes del condado de Kentucky comenzaron a solicitar a la legislatura de Virginia permiso para convertirse en un "estado libre e independiente, que se conocería con el nombre de Commonwealth de Kentucky". [13] El 1 de junio de 1792, el condado de Kentucky se convirtió oficialmente en estado. Al igual que Virginia , el título oficial del fiscal local electo en cada una de las subdivisiones políticas de Kentucky es el de Fiscal de la Commonwealth, a diferencia del Fiscal del Estado en otros estados o el más estándar Fiscal de Distrito. Kentucky es el único estado fuera de las Trece Colonias originales que usa la palabra commonwealth en su nombre.
Massachusetts se denomina oficialmente Commonwealth of Massachusetts según su constitución . El nombre de Estado de la Bahía de Massachusetts se utilizó en todas las leyes y resoluciones hasta 1780 y en el primer borrador de la constitución. El nombre actual se remonta al segundo borrador de la constitución estatal, que fue escrito por John Adams y ratificado en 1780. [14]
En Massachusetts, el término Estado se utiliza ocasionalmente de manera oficial, generalmente en una estructura compuesta en lugar de como un sustantivo independiente. Esto es evidente en los nombres de la Policía Estatal de Massachusetts , la Casa del Estado de Massachusetts y el Hospital Estatal de Bridgewater .
El sello de Pensilvania no utiliza el término, pero los procesos legales están en nombre de la Commonwealth, y es una designación oficial tradicional utilizada para referirse al estado. En 1776, la primera constitución estatal de Pensilvania se refirió a ella como Commonwealth y State , un patrón de uso que se perpetuó en las constituciones de 1790, 1838, 1874 y 1968. [15] [c] Uno de los dos tribunales de apelación intermedios de Pensilvania se llama Tribunal de la Commonwealth .
El nombre de Commonwealth of Virginia se remonta a su independencia del Reino de Gran Bretaña . La primera constitución de Virginia (adoptada el 29 de junio de 1776) establecía que "las comisiones y concesiones se realizarán en nombre de la Commonwealth de Virginia y serán aprobadas por el gobernador con el sello de la Commonwealth adjunto". El secretario de la Commonwealth todavía emite comisiones de esta manera.
Entre otras referencias, la constitución dictaba además que las acusaciones penales debían concluir "contra la paz y la dignidad de la Commonwealth". Además, el título oficial del fiscal local electo en cada una de las subdivisiones políticas de Virginia es el de Fiscal de la Commonwealth , a diferencia del Fiscal del Estado en otros estados o el más estándar Fiscal de Distrito .
En Virginia, el término estado se utiliza a veces de manera oficial, normalmente en una estructura compuesta en lugar de como un sustantivo independiente. Esto es evidente en los nombres de la Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia , la Policía del Estado de Virginia y el Instituto Politécnico y la Universidad Estatal de Virginia . La universidad estatal en Richmond se conoce como Virginia Commonwealth University ; también hay una Universidad Estatal de Virginia , ubicada en Ettrick .
