La algalia ( Zibeth ; Zibet ; Zibetum ), también conocida como almizcle de algalia y aceite de algalia , es la secreción glandular producida por ambos sexos de las especies Viverridae .
Varias especies de vivérridos secretan aceite de civeta en sus glándulas perineales, incluida la civeta africana ( Civettis civetta ), la civeta india grande ( Viverra zibetha ) y la civeta india pequeña ( Viverricula indica ). La mayor parte de la civeta se produce en granjas africanas, donde las civetas africanas se mantienen en jaulas para este fin. [1] [2] Las civetas africanas suelen producir de tres a cuatro gramos de civeta por semana. En el año 2000, la civeta se vendía a unos quinientos dólares el kilogramo. [3]
La algalia es un material blando, casi líquido. Es de color amarillo pálido cuando está fresco, se oscurece con la luz y adquiere una consistencia parecida a la de un ungüento . Su olor es fuerte, incluso pútrido como sustancia pura, pero una vez diluido resulta agradable y dulcemente aromático. Se prepara para su uso en perfumería mediante extracción con disolventes para producir una tintura (10 o 20 por ciento), un absoluto o un resinoide . [1] [2]
La sustancia química del aceite de algalia que le da la mayor parte de su olor distintivo es la civetona , en una concentración de entre 2,5 y 3,4%. El aceite también incluye otras cetonas como ciclopentadecanona, ciclohexadecanona , cicloheptadecanona y 6-cis-cicloheptadecenona. El olor animal se ve reforzado por la presencia de cantidades más pequeñas de indol y escatol , que en la civeta africana están presentes en una concentración de aproximadamente el 1%. [1] [2]
La algalia tiene un olor claramente diferente al del almizcle y antiguamente era un ingrediente versátil de fragancias finas. Está siendo desplazado por la 5-ciclohexadecen-1-ona (Ambretone), que se sintetiza más fácilmente. [1]
El absoluto de algalia ( CAS# 68916-26-7) se utiliza como aromatizante y en perfumería. [4] [5]
Estados Unidos no permite la importación de civetas, ya que la especie puede transmitir el virus del SARS . [6] Sin embargo, Estados Unidos permite la importación de aceite de civeta, siempre que haya sido tratado para garantizar que no sea infeccioso. [7]
El nombre deriva del árabe زباد zabād o سنور الزباد sinnawr al-zabād , gato de algalia ( Viverra civetta ), a modo de zibetto en italiano antiguo y civeta en francés medio y nombre etíope ዝባድ (Zibad) . [8] [9]
El historiador árabe del siglo X al-Masudi mencionó la algalia ( zabāda ) como especia en su libro Murū dj al- dh ahab ('Prados de oro'). [10]
La civeta era uno de los muchos artículos comerciales que las caravanas, controladas por el imperio de Ghana , transportaban desde el valle del Níger hasta el norte de África, incluido el Antiguo Egipto . [11]