El béisbol en Alemania comenzó en 1936, y el primer partido oficial de béisbol se jugó en los Juegos Olímpicos de 1936 . Después de la Segunda Guerra Mundial , el béisbol fue popularizado por los soldados estadounidenses que estaban destinados en Alemania. Hoy en día, el béisbol es un deporte menor en Alemania, aunque el país todavía alberga una de las comunidades de béisbol más grandes de Europa, con alrededor de 30.000 jugadores activos. El organismo rector nacional es la Deutscher Baseball und Softball Verband (Federación Alemana de Béisbol y Softbol), y la liga de béisbol más importante es la 1. Bundesliga de Béisbol . Max Kepler es actualmente el único jugador desarrollado en Alemania en las Grandes Ligas de Béisbol .
La primera mención del béisbol en Alemania se encontró en un libro sobre deportes de 1796 del escritor alemán Johann Christoph Friedrich GutsMuths , donde escribía sobre un juego llamado schlagbal , un juego germano-austriaco muy antiguo. Aunque los alemanes estuvieron expuestos a los juegos de bate y pelota desde una etapa temprana, el béisbol no ganó popularidad hasta después de la Segunda Guerra Mundial. A finales del siglo XIX y principios del XX, muchos países europeos recibieron el interés de los jugadores de las grandes ligas, uno de los cuales era el miembro del Salón de la Fama John McGraw . De 1888 a 1889, AG Spalding realizó una gira mundial de las Grandes Ligas de Béisbol en la que visitó Italia, Francia y el Reino Unido, pero no Alemania, ya que Berlín estuvo cubierto de nieve ese invierno. En 1912-1913, John McGraw y Charlie Comiskey emprendieron otra gira mundial, pero nuevamente Alemania, debido a la amenaza de las inclemencias del tiempo durante la gira, quedó fuera del programa. Esta fue probablemente una de las razones por las que el béisbol quedó menos desarrollado que en otros países europeos como Italia o los Países Bajos . [1]
Durante la Primera Guerra Mundial, los soldados estadounidenses jugaron béisbol en Alemania, pero el primer partido oficial en terrenos alemanes tuvo lugar en Berlín en los Juegos Olímpicos de 1936 . [1] El deporte se introdujo en un torneo de demostración en el que se planeaba que Estados Unidos jugara contra otras naciones, incluido Japón. La actual depresión económica hizo que otras naciones cancelaran sus preparativos para el torneo, dejando a los estadounidenses jugar un partido de exhibición con equipos divididos frente a la audiencia alemana en el último día de los Juegos Olímpicos. El 12 de agosto de 1936, el Campeonato Mundial Amateur y los Juegos Olímpicos de Estados Unidos se jugaron en el Olympiastadion ante 92.565 espectadores. [2] El estadio no fue diseñado para albergar béisbol, dejando luces a sólo 50 pies (15 m) en el aire y el palco de Adolf Hitler en el territorio justo del jardín derecho. [1] Los World Amateurs ganaron el juego 6-5 en 7 entradas con un jonrón de salida dentro del parque de Les McNeece. [3]
Después del partido, los jugadores fueron felicitados y elogiados por el Dr. Carl Diem , secretario del Comité Organizador Alemán. "He venido oficialmente para informarles que esta ha sido la mejor demostración de cualquier deporte que una nación haya realizado jamás en unos Juegos Olímpicos", dijo Diem. Después de este evento hubo múltiples equipos que aparecieron alrededor de Berlín e incluso en el sur de Alemania. Sin embargo, cuando comenzó la guerra, el "pasatiempo estadounidense" ya no fue bienvenido y los alemanes dejaron de jugar béisbol hasta después de la guerra. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses jugaban béisbol en muchos campos de prisioneros de guerra , aunque principalmente era softbol . Hubo dificultades para conseguir equipo y los juegos a menudo se jugaban con reglas modificadas. [4] El béisbol era visto como un estímulo moral para los prisioneros de guerra, y se jugaba en casi todos los campos que albergaban a estadounidenses; cientos de equipos jugaron en ligas organizadas. Cuando la guerra llegó a su fin, se empezó a jugar béisbol fuera de los campos de prisioneros de guerra. Varios jugadores profesionales de Grandes Ligas y Ligas Negras participaron en esas competiciones militares, incluidos los miembros del Salón de la Fama Warren Spahn y Leon Day , así como el seis veces All-Star Ewell Blackwell . Los juegos eran jugados principalmente por personal militar y, como resultado, tuvieron poco impacto entre los alemanes nativos. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Alemania quedó dividida en cuatro zonas de ocupación , una de las cuales estaba controlada por Estados Unidos. Uno de sus objetivos era acercar a la juventud alemana al "estilo de vida americano". Para ello crearon las GYA (Actividades Juveniles Alemanas), donde utilizaron el béisbol, el baloncesto y el fútbol americano (además de deportes ya populares como el boxeo, el atletismo y la gimnasia) para enseñarles los valores estadounidenses. En los años posteriores a la guerra, el béisbol floreció en ciertas partes de Alemania, principalmente en Berlín y en el sur, alrededor de ciudades como Mannheim, Ramstein, Stuttgart, Nuremberg y Munich. [1] En las zonas de Alemania fuera de los Estados Unidos, el béisbol seguía siendo desconocido. En 1948, había 140 equipos en Alemania y en 1949 se fundó el Frankfurt Juniors, el primer club de béisbol alemán. La Allgemeine Baseball-Foederation Deutschland (ABFD) se formó en 1950 y el año siguiente se celebró el primer campeonato alemán . [5] En 1954, había varios otros países europeos jugando béisbol, y Alemania se convirtió en uno de los cinco miembros fundadores de la Confederación Europea de Béisbol Amateur . [1] Alemania jugó en el Campeonato Europeo de Béisbol inaugural en 1954, donde quedó en cuarto y último lugar. [1]
A mediados de la década de 1950, muchas tropas estadounidenses regresaron a Estados Unidos, lo que tuvo un impacto negativo en la popularidad del béisbol en Alemania. [6] La siguiente generación no estuvo expuesta al juego y muchos entrenadores estadounidenses regresaron a casa. En la década de 1970, Alemania viajó dos veces a Managua, Nicaragua, para competir en la Copa Mundial de Béisbol , pero no logró ganar ni un solo juego, quedando último en ambos torneos. En 1970, la ABFD se disolvió y entre 1969 y 1981 no se coronó ningún campeón nacional. En 1979 solo quedaba un club, el Mannheim Tornados . [1]
En 1980 se inició un proceso de reconstrucción del béisbol en Alemania. Ese año, la comunidad de béisbol alemana registró oficialmente la Deutscher Baseball und Softball Verband (DBV) como organismo rector ante las autoridades alemanas. La 1. Bundesliga de béisbol se reformó en 1982 y todavía está activa. El número de jugadores activos ha aumentado de menos de 2.000 en 1989 a casi 30.000 jugadores en la actualidad. [1]
La 1. Bundesliga de béisbol es una de las ligas más competitivas de Europa, justo debajo de la Honkbal Hoofdklasse de los Países Bajos y la Liga de béisbol italiana . Sin embargo, los alemanes no han terminado en primer o segundo lugar en el Campeonato Europeo desde el torneo inaugural en 1954. [1] Todavía ha habido varios jugadores alemanes que pudieron firmar con clubes de la MLB en los últimos 18 años, con Max Kepler y Donald Lutz son los dos jugadores que han jugado profesionalmente al más alto nivel en Estados Unidos. [7] Se ha sugerido que el éxito de Kepler en particular podría tener un enorme impacto en la popularidad del béisbol en Alemania, como modelo a seguir para los niños. [8] Desde 2017, los partidos de la MLB se retransmiten en la televisión alemana, con los canales SPORT1 , SPORT1 US y DAZN mostrando más de 75 partidos por temporada. [9]
La Bundesliga de béisbol , fundada en 1984, [10] es la liga de béisbol más importante de Alemania. Está dividido en dos niveles, 1. Bundesliga y 2. Bundesliga, cada uno con dos divisiones (Norte y Sur) que contienen de cinco a ocho equipos cada una. [11] La temporada regular se juega entre marzo y julio, seguida de una postemporada de playoffs. [12]
Los Mannheim Tornados son el único equipo que ha jugado en la liga desde sus inicios. También, a partir de 2018, tienen la mayor cantidad de títulos nacionales (10), seguidos por los Paderborn Untouchables (6) y el Buchbinder Legionäre Regensburg (5). [13]
Los estadounidenses de origen alemán constituyen un porcentaje significativo de jugadores en la historia del béisbol. Entre 1871 y 1875 constituían el 30% de los jugadores, y entre 1900 y 1920 aproximadamente el 28% de los jugadores eran de ascendencia alemana. Los jugadores alemanes americanos famosos incluyen: [14]
En total, han sido 44 jugadores nacidos en Alemania que han jugado en las Grandes Ligas de Béisbol. De ellos, 25 jugaron en las Grandes Ligas antes de 1933, y 11 jugadores jugaron entre 1933 y 1999. [27] Durante el último período, sólo un jugador nacido en Alemania apareció en un Juego de Estrellas de las Grandes Ligas , [28] Glenn Hubbard. , ex segunda base y luego entrenador de primera base con los Bravos de Atlanta . [29] Desde 2000, ocho jugadores nacidos en Alemania han aparecido en la MLB, uno de los cuales es Edwin Jackson . Jackson fue un All-Star de la MLB en 2009 y lanzó un juego sin hits el 25 de junio de 2010. En 2018, también empató un récord de Grandes Ligas cuando hizo una aparición como lanzador para su decimotercer equipo de Grandes Ligas, luego, en 2019, Jugó con su decimocuarto equipo diferente, los Toronto Blue Jays. [30]
Los hermanos Klaus y Jürgen Helmig fueron los primeros jugadores desarrollados en Alemania en firmar un contrato de béisbol profesional. En 1956, después de practicar a diario y jugar junto a equipos militares durante varios años, recibieron una oferta de los Orioles de Baltimore . Los Orioles querían utilizar este fichaje para exposición de la prensa, lo que llevó a que los hermanos Helmig recibieran la atención de los medios a su llegada a los Estados Unidos. Fueron invitados a la Casa Blanca y visitaron la cena anual de la Asociación de Escritores de Béisbol, donde fueron invitados especiales. Sus carreras de béisbol en las ligas menores no duraron mucho, ya que fueron liberados por los Orioles después de un par de meses. En cambio, comenzaron a jugar para los Baltimore Elite Stars en las ligas negras . Se les atribuye ser dos de los pocos jugadores blancos que alguna vez jugaron en las ligas negras. [6] Al final del verano de 1956, regresaron a Alemania, donde continuaron sus carreras en el béisbol hasta 1978. [1] Fueron elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol Alemán en 2006. [31]
En 2000, Mitch Franke se convirtió en el primer jugador de la Bundesliga de béisbol alemana en firmar un contrato profesional con una organización de la MLB, los Cerveceros de Milwaukee . [1] Nunca llegó a la cima, pero abrió las puertas a otros alemanes como el lanzador Tim Henkenjohann, que jugó en la organización de los Minnesota Twins entre 2002 y 2005, [32] y el receptor Simon Gühring, jugador de los Milwaukee Brewers. organización en 2002 y 2003. [33] Desde 2007, ha habido varios jugadores desarrollados en Alemania que firmaron contratos profesionales. La mayoría de ellos sólo jugaron algunas temporadas con diferentes equipos de ligas menores antes de regresar a Alemania. Incluyen:
En abril de 2013, el jardinero Donald Lutz se convirtió en el primer jugador desarrollado en Alemania en jugar en las Grandes Ligas de Béisbol cuando debutó con los Rojos de Cincinnati . [44]
Max Kepler de los Mellizos de Minnesota también entrenó en su Alemania natal antes de ser contratado por los Mellizos a los 16 años, [45] haciendo su debut en las Grandes Ligas seis años después, en 2015. [46] [47] Desde entonces ha sido una fuerza constante. en la alineación de los Mellizos de Minnesota, conectando 56 jonrones entre 2016 y 2018. [48]
El Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol es un componente clave del pasatiempo nacional de Estados Unidos, razón por la cual la Federación Alemana de Béisbol y Softbol inauguró el Salón de la Fama del Béisbol Alemán en 1994. Honra a aquellas personas que se han destacado como jugadores, entrenadores , u oficiales y que han sido vitales para el desarrollo del béisbol alemán. Hasta la fecha, el Salón de la Fama del Béisbol Alemán cuenta con 19 miembros. [31]
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