El alcohol desnaturalizado , también conocido como alcohol desnaturalizado , meto o mets en Australia, Irlanda, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Reino Unido, y como alcohol rectificado desnaturalizado , es etanol que tiene aditivos para hacerlo venenoso , de mal sabor, mal olor o nauseabundo para desalentar su consumo recreativo . A veces se tiñe para que se pueda identificar visualmente. La piridina y el metanol , [1] cada uno y juntos, hacen que el alcohol desnaturalizado sea venenoso; y el denatonio lo hace amargo.
El alcohol desnaturalizado se utiliza como disolvente y como combustible para quemadores de alcohol y estufas de camping . Debido a la diversidad de usos industriales del alcohol desnaturalizado, se han utilizado cientos de aditivos y métodos de desnaturalización. El aditivo principal suele ser metanol al 10 % (alcohol metílico), de ahí el nombre de alcohol desnaturalizado . Otros aditivos comunes incluyen alcohol isopropílico , acetona , metiletilcetona y metilisobutilcetona . [1]
La desnaturalización del alcohol no altera la molécula de etanol ( química o estructuralmente), a diferencia de la desnaturalización en bioquímica. En cambio, el etanol se mezcla con otras sustancias químicas para formar una solución de sabor desagradable y, a menudo, tóxica. En muchas de estas soluciones, es intencionalmente difícil separar los componentes.
En muchos países, las ventas de bebidas alcohólicas están sujetas a fuertes impuestos por razones de ingresos y políticas de salud pública (véase el impuesto pigouviano ). Para evitar pagar impuestos sobre bebidas alcohólicas que no están destinadas al consumo, el alcohol suele "desnaturalizarse" o tratarse con productos químicos añadidos para hacerlo desagradable al paladar. Su composición está estrictamente definida por las regulaciones gubernamentales en los países que gravan las bebidas alcohólicas. El alcohol desnaturalizado se utiliza de forma idéntica al propio etanol, pero solo para aplicaciones que implican combustible, material quirúrgico y de laboratorio. El etanol puro se requiere para aplicaciones de alimentos y bebidas y ciertas reacciones químicas en las que el desnaturalizante interferiría. En biología molecular , el etanol desnaturalizado no debe utilizarse para la precipitación de ácidos nucleicos , ya que los aditivos pueden interferir con las aplicaciones posteriores. [2]
El alcohol desnaturalizado no tiene ventajas en ningún sentido respecto del etanol normal; es un compromiso de política pública. Como el alcohol desnaturalizado se vende sin los impuestos, a menudo elevados, que se aplican al alcohol apto para el consumo, es una solución más barata para la mayoría de los usos que no implican beber. Si el etanol puro se pudiese conseguir a bajo precio para combustible, disolventes o fines medicinales, podría utilizarse como bebida sin pagar impuestos sobre el alcohol. [3]
A pesar de su contenido venenoso, el alcohol desnaturalizado a veces se consume como un alcohol sustituto . Esto puede provocar ceguera o muerte si contiene metanol. Por ejemplo, durante la prohibición de alcohol de trece años en los EE. UU., la ley federal requirió que se agregara metanol a los alcoholes industriales fabricados en el país. Del 25 al 27 de diciembre de 1926, que fue aproximadamente el punto medio de la prohibición del alcohol a nivel nacional, 31 personas solo en la ciudad de Nueva York murieron por intoxicación con metanol. [4] Para ayudar a prevenir esto, a menudo se agrega denatonio para darle a la sustancia un sabor extremadamente amargo. Se agregan sustancias como la piridina para darle a la mezcla un olor desagradable , y también se pueden incluir agentes como el jarabe de ipecacuana para inducir el vómito.
Nueva Zelanda ha eliminado el metanol de su fórmula de "alcohol desnaturalizado" aprobada por el gobierno. [5] [6]
En la URSS , el alcohol desnaturalizado se utilizaba como sustituto del alcohol para beber, junto con muchos otros productos técnicos que contenían etanol. Esto era especialmente común durante varias campañas antialcohol iniciadas por el gobierno soviético. Hay mucha evidencia de ello tanto en el folclore popular como en la literatura y la música. La palabra "desnaturalizado" (en ruso: денатурат) incluso adquirió un significado simbólico especial. Su consumo se menciona en canciones de Vladimir Vysotsky , así como en obras escritas por Venedikt Yerofeev , Yuz Aleshkovsky y Vyacheslav Shishkov . [7]
Se utilizan diversos aditivos para dificultar la destilación u otros procesos sencillos para revertir la desnaturalización. El metanol se utiliza habitualmente tanto porque su punto de ebullición es cercano al del etanol como porque es tóxico. Otro desnaturalizante típico es la piridina. A menudo, el alcohol desnaturalizado se tiñe con violeta de metilo . [8]
Existen varios grados de alcohol desnaturalizado, pero en general los desnaturalizantes utilizados son similares. A modo de ejemplo, la formulación del alcohol completamente desnaturalizado , según la normativa británica de 2005, era la siguiente: [9]
El alcohol completamente desnaturalizado debe elaborarse de acuerdo con la siguiente formulación: con cada 90 partes en volumen de alcohol se mezclan 9,5 partes en volumen de nafta de madera o un sucedáneo y 0,5 partes en volumen de piridina cruda, y a la mezcla resultante se agrega nafta mineral ( aceite de petróleo ) en la proporción de 3,75 litros por cada 1000 litros de la mezcla y colorante orgánico sintético (violeta de metilo) en la proporción de 1,5 gramos por cada 1000 litros de la mezcla.
La Unión Europea acordó en febrero de 2013 los siguientes procedimientos mutuos para la desnaturalización completa del alcohol: [10]
Por hectolitro (100 L) de etanol absoluto: 3 litros de alcohol isopropílico, 3 litros de metiletilcetona y 1 gramo de benzoato de denatonio .
Un alcohol especialmente desnaturalizado ( SDA ) es uno de los muchos tipos de alcohol desnaturalizado especificados en el Título 27 del Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos , Sección 21.151. [11] Un alcohol especialmente desnaturalizado es una combinación de etanol y otra sustancia química, por ejemplo, acetato de etilo en SDA 29, 35 y 35A , agregada para hacer que la mezcla no sea apta para beber. [12] Los SDA se utilizan a menudo en productos cosméticos y también se pueden utilizar en la fabricación de productos químicos, farmacéuticos y disolventes. [13] Otro ejemplo es SDA 40-B , que contiene alcohol terc-butílico y benzoato de denatonio, NF En los Estados Unidos y otros países, el uso de alcohol desnaturalizado no apto para bebidas evita los impuestos especiales sobre el alcohol. [14]
