La albúmina sérica , a menudo denominada simplemente albúmina sanguínea , es una albúmina (un tipo de proteína globular ) que se encuentra en la sangre de los vertebrados . La albúmina sérica humana está codificada por el gen ALB . [2] [3] [4] Otras formas de mamíferos , como la albúmina sérica bovina , son químicamente similares.
La albúmina sérica es producida por el hígado , se encuentra disuelta en el plasma sanguíneo y es la proteína sanguínea más abundante en los mamíferos . La albúmina es esencial para mantener la presión oncótica necesaria para la distribución adecuada de los líquidos corporales entre los vasos sanguíneos y los tejidos corporales; sin albúmina, la alta presión en los vasos sanguíneos obligaría a que más líquidos salieran a los tejidos. También actúa como transportador plasmático al unirse de forma no específica a varias hormonas esteroides hidrófobas y como proteína de transporte para la hemina y los ácidos grasos . Un exceso o una deficiencia de albúmina sérica circulante puede ser perjudicial. La albúmina en la orina suele denotar la presencia de enfermedad renal. Ocasionalmente, la albúmina aparece en la orina de personas normales después de largos períodos de pie ( albuminuria postural ).
La albúmina funciona principalmente como una proteína transportadora de esteroides , ácidos grasos y hormonas tiroideas en la sangre y desempeña un papel importante en la estabilización del volumen del líquido extracelular al contribuir a la presión oncótica (conocida también como presión osmótica coloide) del plasma.
Debido a que los animales más pequeños (por ejemplo, las ratas ) funcionan con una presión arterial más baja , necesitan menos presión oncótica para equilibrar esto [ cita requerida ] y, por lo tanto, necesitan menos albúmina para mantener una distribución adecuada de líquidos.
Como proteína aniónica, la albúmina se une fácilmente al calcio del suero sanguíneo y contribuye en gran medida a los niveles de calcio plasmático. Por ello, en aplicaciones clínicas es necesario ajustar la concentración sérica total de calcio hacia arriba o hacia abajo si hay hipoalbuminemia o hiperalbuminemia , respectivamente (el calcio sérico total medido disminuye 0,8 mg/dl por cada unidad de disminución de la concentración de albúmina por debajo de 4 g/dl). [5] [6]
La albúmina se sintetiza en el hígado como preproalbúmina, que tiene un péptido N-terminal que se elimina antes de que la proteína naciente se libere del retículo endoplasmático rugoso . El producto, la proalbúmina, se escinde a su vez en las vesículas del aparato de Golgi para producir la albúmina secretada. [4]
La albúmina es una proteína sérica globular, soluble en agua y no glicosilada , con un peso molecular aproximado de 65.000 daltons .
La albúmina (cuando se ioniza en agua a un pH de 7,4, como la que se encuentra en el cuerpo) tiene carga negativa. La membrana basal glomerular también tiene carga negativa en el cuerpo; algunos estudios sugieren que esto impide la filtración de albúmina en la orina. Según esta teoría, esa carga desempeña un papel importante en la exclusión selectiva de la albúmina del filtrado glomerular. Un defecto en esta propiedad da lugar al síndrome nefrótico que conduce a la pérdida de albúmina en la orina. A los pacientes con síndrome nefrótico a veces se les administra albúmina para reemplazar la albúmina perdida.
La estructura general de la albúmina se caracteriza por varias hélices α largas que le permiten mantener una forma relativamente estática, lo cual es esencial para regular la presión arterial.
La albúmina sérica contiene once dominios de unión distintos para compuestos hidrofóbicos. Una hemina y seis ácidos grasos de cadena larga pueden unirse a la albúmina sérica al mismo tiempo. [7]
La albúmina sérica está ampliamente distribuida en los mamíferos.