Alatoconchidae es una familia extinta de bivalvos prehistóricos que vivieron entre principios y mediados del período Pérmico . [1] [2] [3] Los géneros pertenecientes a Alatoconchidae se caracterizan por tener una concha fuertemente comprimida en dirección dorsoventral. [3] Algunas especies alcanzaron grandes tamaños de hasta 1 metro (3,3 pies) de largo. [1] [3] Se plantea la hipótesis de que algunas especies de esta familia obtenían energía de bacterias quimiosintéticas . [4]
Se conocen registros fósiles de Alatoconchidae desde principios hasta mediados del Pérmico. Se encuentran en carbonatos marinos poco profundos en áreas muy separadas entre sí, como Croacia , Túnez , Omán , Afganistán , Irán , Tailandia , Malasia , Filipinas , Japón , Alaska y el sur de China . [3] [1]
En 1968, se describe Shikamaia akasakaensis de Japón, llamada así en honor al paleontólogo Shikama Tokio , pero debido a su forma única y a la preservación fragmentaria de sus fósiles, se clasificó originalmente como Animalia incertae sedis . [3] [5] La familia Alatoconchidae se creó en 1973 e incluía el género Alatoconcha . [1]
Según la forma de Shikamaia perakensis , la concha está comprimida en la dirección ventral dorsal y es alargada en la dirección anteroposterior. La mitad posterior de la concha consiste únicamente en las bridas planas en forma de ala, que tienen una sección transversal muy comprimida. [5] Su característica anatómica es cercana a la de los cardíidos modernos , como Corculum cardissa . [1]
Se teoriza que un género de esta familia, Shikamaia , formó relaciones simbióticas con microbios fotosintéticos o quimiosintéticos para su sustento, como el moderno Corculum cardissa . Originalmente se creía que tenía una capa de concha translúcida y que su profundidad óptima estaba en la parte inferior de la zona eufótica ; esta zona es adecuada para las algas, por lo que se apoya la asociación con microbios fotosintéticos. [1] [3] Sin embargo, estudios posteriores mostraron que la concha de Shikamaia era opaca, rechazando la hipótesis anterior. [1] [4] Los alatocónquidos son conocidos por la facies de wackestone negro aceitoso y oloroso y la lutita caliza . Sugiere que Shikamaia posiblemente bombeó agua de mar que contiene sulfuro de hidrógeno de capas de sedimentos más profundas para nutrir a las bacterias quimiosintéticas dentro del tejido blando del animal, como el bivalvo lucínido moderno . [1] [4]
El patrón de crecimiento de Shikamaia akasakaensis es conocido: a medida que crecen, desarrollan una concha posterior alargada para aumentar la cavidad corporal. [1]
Los alatocónquidos se extinguieron al final del período Guadalupiano , probablemente debido al evento de extinción masiva Capitaniano , siendo una de las extinciones de bivalvos más notables causadas por este evento. [6] Este evento causó una fluctuación drástica de la temperatura del agua de mar, una acidificación repentina del océano y anoxia marina . [3] Con base en la teoría de que tenían simbiosis con microbios fotosintéticos, la caída temporal de la temperatura del agua de mar (en el evento Kamura) mató a los microbios fotosintéticos, lo que comprometió los sistemas fotosimbióticos y causó la extinción. [7] Sin embargo, estudios posteriores cuestionaron esa teoría, porque no está claro si el evento Kamura realmente sucedió, por ejemplo, el enfriamiento climático es inconsistente con los registros de isótopos de oxígeno de apatita de conodonte . [3] Aún así, la fluctuación drástica de la temperatura del agua de mar en el intervalo del último Guadalupiano al primer Lopingiano probablemente fue suficiente para matar a los alatocónquidos. La acidificación de los océanos, la disminución de la saturación de carbonatos y la condición hipóxica en el agua de mar también se consideran razones de la extinción de los alatocónquidos. [3]