El Ala 18 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es el ala anfitriona de la Base Aérea de Kadena , Okinawa , Japón, y es el ala de combate más grande de la Fuerza Aérea. Es la organización más grande y principal de la Quinta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico .
El 18.º Grupo de Operaciones del Ala es una organización sucesora del 18.º Grupo de Persecución , uno de los 15 grupos aéreos de combate originales formados por el Ejército antes de la Segunda Guerra Mundial .
La misión del Ala 18 es defender los intereses mutuos de Estados Unidos y Japón proporcionando una base aérea operativa y de preparación con capacidad de respuesta con poder aéreo integrado, desplegable y de avanzada. El enfoque de las operaciones de la unidad está dirigido al cumplimiento de esta misión. La estrategia utilizada para emplear esta misión se centra en una fuerza compuesta de cazas listos para el combate, reabastecimiento de combustible en vuelo, aviones de alerta y control y rescate en el aire, así como tripulaciones aéreas médicas encargadas de transportar pacientes por aire.
El Ala 18 está compuesta por cinco grupos, cada uno con funciones específicas. El Grupo de Operaciones controla todas las operaciones de vuelo y aeródromos. El Grupo de Mantenimiento realiza el mantenimiento de Aeronaves y equipos de soporte de Aeronaves. El Grupo de Apoyo a la Misión tiene una amplia gama de responsabilidades, pero algunas de sus funciones son seguridad, comunicaciones, gestión de personal, logística, servicios y soporte de contratación. El Grupo de Ingenieros Civiles brinda administración de instalaciones, mientras que el Grupo Médico brinda atención médica y dental.
Team Kadena includes associate units from five other Air Force major commands, the Navy, and numerous other Department of Defense agencies and direct reporting units. In addition to the aircraft of the 18th Wing, associate units operate more than 20 permanently assigned, forward-based or deployed aircraft from the base on a daily basis.
The fighting cock emblem, approved in 1931, symbolizes the courage and aggressiveness of a combat organization.
The 18th Fighter Wing was established on 10 August 1948, and activated four days later at Clark Air Force Base. On 20 January 1950, the wing was re-designated the 18th Fighter-Bomber Wing.[2]
The 18th Fighter-Bomber Wing was reassigned to Korea in July 1950 and entered combat. Its organization was as follows:
At the outbreak of the Korean War, the 18th FBG's 12th FBS provided personnel to form the "Dallas" fighter squadron, which rushed into battle. In late July, the group headquarters with two of its squadrons (12th and 67th FBSs) deployed with F-80s from the Philippines to Taegu AB (K-37), South Korea.
Del 28 de julio al 3 de agosto, el 18.º Grupo operó directamente bajo la Quinta Fuerza Aérea y luego pasó al control de la 6002.º Ala de Cazas (más tarde, Apoyo Táctico). Los pilotos cambiaron sus F-80 por Mustangs F-51. Los objetivos de combate incluían tanques y vehículos blindados, locomotoras y camiones, artillería y cañones antiaéreos, depósitos de combustible y municiones, almacenes y fábricas, y concentraciones de tropas.
En agosto, el avance de las fuerzas enemigas y el estacionamiento insuficiente de aviones en Taegu obligaron al grupo a trasladarse a Japón, pero regresó a Corea del Sur el mes siguiente para apoyar a las fuerzas de la ONU en una contraofensiva. Debido a que el frente avanzó tan rápidamente, las operaciones desde la Base Aérea de Pusan Este (K-9) pronto se volvieron poco prácticas y el grupo se trasladó en noviembre a la Base Aérea de Pyongyang Este (K-24) , Corea del Norte. El 2º Escuadrón SAAF se unió al 18 a mediados de noviembre.
El Mayor Louis J. Sebille recibió póstumamente la Medalla de Honor por su acción el 5 de agosto de 1950: aunque su avión resultó gravemente dañado por el fuego antiaéreo mientras atacaba una concentración de camiones enemigos, el Mayor Sebille continuó sus ataques hasta que se estrelló contra un vehículo blindado.
La intervención comunista china (CCF) provocó que el grupo se trasladara dos veces en otras tantas semanas, primero a Suwon AB (K-13) , Corea del Sur, y luego a Chinhae (K-10) . Desde allí, la 18.ª FBG continuó apoyando a las fuerzas terrestres y llevando a cabo misiones armadas de reconocimiento e interdicción. Desde noviembre de 1950 hasta enero de 1951, obtuvo una Mención Distinguida de Unidad por destruir aproximadamente 2.400 vehículos enemigos y dañar gravemente a casi 500 más.
Desde principios de 1951 hasta enero de 1953, el grupo y sus escuadrones tácticos, moviéndose de una base a otra en Corea del Sur, operaron por separado del resto del 18.º FBW. El grupo obtuvo su segunda Mención Distinguida de Unidad del 22 de abril al 8 de julio de 1951, cuando realizó 6.500 salidas de combate mientras operaba desde pistas de césped, llenas de tierra y dañadas para contrarrestar la ofensiva enemiga de primavera de 1951.
Cuando en enero de 1953 el grupo se reincorporó al ala de Osan-ni AB (K-55) , sus escuadrones pasaron a los F-86 Sabrejets sin detener la lucha contra el enemigo. Voló su primera misión contraaérea F-86 el 26 de febrero de 1953. En los últimos días de la guerra, el 18º FBG atacó aviones enemigos dispersos en los aeródromos de Sinuiju y Uiju.
El grupo permaneció en Corea durante algún tiempo después del armisticio. El ala fue reasignada a la Base Aérea de Kadena , Okinawa , en noviembre de 1954.
Desde noviembre de 1954, el Ala 18, bajo diversas designaciones, ha sido la principal unidad operativa de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea de Kadena. Durante los últimos 50 años, el 18 ha mantenido las aeronaves, las tripulaciones y el personal de apoyo asignados en un alto estado de preparación para los requisitos aéreos tácticos de la Quinta Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Pacífico . Los escuadrones operativos conocidos de la era de la Guerra Fría fueron:
Volando los F-86 Sabres norteamericanos , el ala apoyó operaciones de combate táctico en Okinawa, así como en Corea del Sur, Japón, Formosa (más tarde Taiwán) y Filipinas con despliegues frecuentes. En 1957, el ala se actualizó al F-100 Super Sabre norteamericano y la designación se cambió a 18.ª Ala de caza táctico . En 1960, se añadió una misión de reconocimiento táctico al ala con la llegada del McDonnell RF-101 Voodoo y el 15.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico (código de cola: ZZ). El McDonnell Douglas RF-4C Phantom II reemplazó al RF-101 en el reconocimiento. papel en 1967.
Del 14 al 28 de marzo de 1961, la 18.ª Ala de Cazas Tácticos desplegó el 15.º Escuadrón de Reconocimiento en la Base Aérea de Kung Kuan , Taiwán , equipado con McDonnell RF-101 Voodoo . A partir de 1961, el 18 enviaba sus escuadrones tácticos con frecuencia a Vietnam del Sur y Tailandia, inicialmente con sus fuerzas de reconocimiento RF-101, y comenzando en 1964 con sus fuerzas de combate táctico que apoyaban las misiones de combate de la USAF en la Guerra de Vietnam . En 1963, el Republic F-105 Thunderchief reemplazó a los Super Sabres. Los escuadrones del ala conocidos de la era de Vietnam fueron:
Los despliegues en el sudeste asiático continuaron hasta el final de la participación de Estados Unidos en el conflicto. Se añadió capacidad de guerra electrónica al ala a finales de 1968 con la reasignación del 19.º Escuadrón de Guerra Electrónica Táctica de Shaw AFB , Carolina del Sur , volando el destructor Douglas EB-66E (código de cola: ZT). Los B-66 permanecieron hasta 1970, sobrevolando diariamente los cielos del Sudeste Asiático.
Durante la crisis del Pueblo de 1968 , el 18 se desplegó entre enero y junio en la base aérea de Osan , Corea del Sur, tras la incautación del buque por parte de Corea del Norte. [2] Desde entonces se han realizado frecuentes despliegues en Corea del Sur para mantener la misión de alerta de defensa aérea allí. El McDonnell Douglas F-4C/D Phantom II reemplazó a los F-105 en 1971, y en 1979 se realizó una nueva actualización del McDonnell Douglas F-15 Eagle .
El 6 de noviembre de 1972, el Ala 18 envió los cazas McDonnell Douglas F-4C/D Phantom II del 44.º Escuadrón de Cazas Tácticos y el 67.º Escuadrón de Cazas Tácticos a la Base Aérea Ching Chuan Kang en Taiwán hasta el 31 de mayo de 1975, para ayudar a las fuerzas aéreas de Taiwán. defensa, defenderse de las amenazas aéreas de China. [3] [4] [5]
Las siguientes son las unidades que la 18.a Ala de Caza Táctico alguna vez estacionó en la Base Aérea Ching Chuan Kang en Taiwán:
(6 de noviembre de 1972 - 10 de abril de 1975) (F-4C/D)
(6 de noviembre de 1972 - 31 de mayo de 1975) (EF-4C, F-4C)
En mayo de 1971, el 556.º RS también fue transferido de Yokota a Kadena con el avión Martin EB-57E Canberra (código de cola: GT) al ala. Se desactivó en 1973. En 1972, se asignó el 1er Escuadrón de Operaciones Especiales , trayendo su C-130E-I especializado. (Combat Talon) La misión de reconocimiento del RF-4C terminó en 1989 con la transferencia de los RF-4C al 460º TRG en Taegu AB en Corea.
Los escuadrones posteriores a la era de Vietnam han sido:
La designación del ala cambió el 1 de octubre de 1991 a Ala 18 con la implementación del concepto de Ala Objetivo. La designación original, según lo determinado por el entonces comandante del ala, general de brigada Joseph Hurd, era Ala 18; destinado a reflejar la convención de numeración de la Royal Air Force. Sin embargo, esto cambió rápidamente cuando fue desaprobado por PACAF, pero hay monedas, etc. de este período de tiempo que representan la designación del ala como Ala 18.
Con el ala objetivo, la misión del 18 se expandió al concepto de Ala Aérea Compuesta de múltiples misiones de ala diferentes con diferentes aviones. La misión del día 18 se amplió para incluir el reabastecimiento de combustible en vuelo con aviones cisterna Boeing KC-135R/T Stratotanker (909.º ARS); y vigilancia, alerta, mando y control Boeing E-3B/C Sentry (961º AACS) y comunicaciones. Se agregó una misión de transporte aéreo en junio de 1992 con el Beech C-12 Huron , que transportaba personal de misión crítica, carga de alta prioridad y visitantes distinguidos.
En febrero de 1993, el Ala 18 asumió la responsabilidad de coordinar las operaciones de rescate en el Pacífico Occidental y el Océano Índico con la incorporación del 33º Escuadrón de Rescate (33º RQS).
En noviembre de 1999, el Ala 18 experimentó otro cambio cuando una de sus tres unidades F-15, el 12.º Escuadrón de Cazas , fue reasignada al Ala 3. en la Base de la Fuerza Aérea de Elmendorf , Alaska .
En 2003, el 374.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica en la Base Aérea de Yokota, Japón, fue trasladado a Kadena y redesignado como 18.º AES, lo que le dio al Ala 18 una misión adicional de transporte de pacientes. 18 tripulaciones de AES utilizan los KC-135 del 909.º ARS, así como otros aviones oportunos, incluidos el C-17 y el C-130.
Entre el 24 y el 31 de marzo de 2006, durante los ejercicios Foal Eagle 2006, aviones del ala 18 se asociaron con el Strike Fighter Squadron 151 (VFA-151) de la Armada de los EE. UU. del Carrier Air Wing Two (CVW-2) para proporcionar patrullas aéreas de combate y bombardeos coordinados. pasa por el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas del ejercicio. [6]
El Ala 18 ha obtenido muchos honores a lo largo de los años, incluidos 17 premios a unidades destacadas de la Fuerza Aérea.
Grupos
escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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