Abu al-Qasim Maslama ibn Ahmad al-Majriti ( árabe : أبو القاسم مسلمة بن أحمد المجريطي : c. 950-1007), conocido o en latín como Methilem , fue un astrónomo árabe musulmán [1] [2] [3] [4] , alquimista , matemático , economista y estudioso en al-Andalus , activo durante el reinado de Al-Hakam II . Su nombre completo es Abu 'l-Qāsim Maslama ibn Aḥmad al-Faraḍī al-Ḥāsib al-Maj̲rīṭī al-Qurṭubī al-Andalusī. [5]
Al-Majrīṭī participó en la traducción del Planisphaerium de Ptolomeo , mejoró las traducciones existentes del Almagesto , introdujo y mejoró las tablas astronómicas de Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi , ayudó a los historiadores elaborando tablas para convertir las fechas persas en años hijri e introdujo las técnicas de topografía y triangulación . [6]
Según Said al-Andalusí , fue el mejor matemático y astrónomo de su tiempo en al-Andalus . [7] : 64 También introdujo nuevos métodos de topografía trabajando en estrecha colaboración con su colega ibn al-Saffar . También escribió un libro sobre los impuestos y la economía de al-Andalus . [6]
Editó y modificó partes de la Enciclopedia de los Hermanos de la Pureza cuando llegó a al-Andalus. [8] [9]
Al-Majrīṭī también predijo un proceso futurista de intercambio científico y la aparición de redes para la comunicación científica. Construyó una escuela de Astronomía y Matemáticas y marcó el comienzo de la investigación científica organizada en al-Andalus. Entre sus estudiantes se encontraban Ibn al-Saffar , Abu al-Salt y at-Turtushi . [7] : 64
A partir de su fecha de muerte, se producen inconsistencias en la datación de dos obras influyentes en alquimia que se le atribuyen, [10] [6] ya que o bien se publicaron mucho después de su muerte, o bien fueron obra de otra persona que reivindicó parte de su gloria: esta última es la creencia general actual. [7]
Las dos obras son El paso del sabio ( Rutbat al-hakim , 1009?) y Picatrix . Ambas fueron traducidas al latín, en una versión un tanto expurgada por el dogma cristiano, en 1252 por orden del rey Alfonso X de Castilla ; el texto original árabe data probablemente de mediados del siglo XI.
El Rutbat incluye fórmulas alquímicas e instrucciones para la purificación de metales preciosos, y también fue el primero en notar el principio de conservación de la masa , lo que hizo en el curso de su innovador experimento sobre el óxido de mercurio (II) :
Tomé mercurio natural, libre de impurezas, y lo coloqué en un recipiente de vidrio con forma de huevo. Lo coloqué dentro de otro recipiente, como una olla, y puse todo el aparato sobre un fuego extremadamente suave. La olla exterior estaba entonces a tal grado de calor que podía sostener mi mano sobre ella. Calenté el aparato día y noche durante cuarenta días, después de lo cual lo abrí. Descubrí que el mercurio (cuyo peso original era un cuarto de libra) se había convertido completamente en polvo rojo, suave al tacto, y el peso permaneció como estaba originalmente. [11]
El Picatrix se ocupa más del esoterismo avanzado, principalmente de la astrología y la magia talismánica, aunque también se adentra en la profecía. El autor considera que este es el nivel avanzado de su obra, y en ocasiones hace referencia al Rutbat como texto fundacional.
Varias fuentes modernas afirman que al-Majriti tenía una hija, Fátima de Madrid , que también era astrónoma. Sin embargo, la primera mención conocida de ella es un breve artículo biográfico sobre ella en la Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana , publicada en la década de 1920. [12]