El 12 de diciembre de 1936, Jorge VI fue proclamado rey en todo el Imperio Británico tras la abdicación de su hermano Eduardo VIII tras una crisis constitucional como resultado del deseo del Rey de casarse con la socialité estadounidense dos veces divorciada Wallis Simpson . [1]
El 10 de diciembre, en Fort Belvedere , Eduardo firmó su abdicación por escrito, en presencia de sus tres hermanos menores: el príncipe Alberto, duque de York (que sucedió a Eduardo como rey); el príncipe Enrique, duque de Gloucester ; y el príncipe Jorge, duque de Kent . Al día siguiente , la abdicación se hizo efectiva mediante la Ley de Declaración de Abdicación de Su Majestad de 1936. [2]
Al día siguiente, siendo llamado ahora "Príncipe Eduardo", el ex Rey pronunció un discurso en la BBC Radio explicando sus razones para abdicar, terminando su discurso con: "Y ahora, todos tenemos un nuevo Rey. Le deseo a él y a usted, su pueblo, felicidad y prosperidad con todo mi corazón. Dios los bendiga a todos. ¡Dios salve al Rey!" [3]
El 12 de diciembre, el Consejo de Adhesión se reunió en el Palacio de St James para proclamar al Príncipe Alberto como Rey Jorge:
Considerando que mediante un instrumento de abdicación fechado el día diez de diciembre del presente año, Su ex Majestad el Rey Eduardo VIII declaró su determinación irrevocable de renunciar al trono para sí mismo y sus descendientes, y dicho instrumento de abdicación ha entrado en vigor, por lo que la Corona Imperial de Gran Bretaña, Irlanda y todos los demás dominios de Su ex Majestad ahora pertenecen única y legítimamente al Alto y Poderoso Príncipe Alberto Federico Arturo Jorge:Español Nosotros, por lo tanto, los Señores Espirituales y Temporales de este Reino, estando aquí asistidos con estos del Consejo Privado de Su ex Majestad, con número de otros Caballeros Principales de Calidad, con el Lord Mayor, Concejales y ciudadanos de Londres, ahora por la presente, con una Voz y Consentimiento de Lengua y Corazón, publicamos y proclamamos, Que el Alto y Poderoso Príncipe Alberto Federico Arturo Jorge, ahora se ha convertido en nuestro único legítimo y legítimo Señor Señor Jorge VI por la Gracia de Dios, de Gran Bretaña, Irlanda y los Dominios Británicos más allá de los Mares, Rey, Defensor de la Fe, Emperador de la India: A quien reconocemos toda Fe y Obediencia constante, con todo afecto cordial y humilde: suplicando a Dios, por quien reinan los Reyes y las Reinas, que bendiga al Príncipe Real Jorge VI, con largos y felices años para reinar sobre Nosotros.
Dado en el Palacio de St. James, este duodécimo día de diciembre del año de Nuestro Señor mil novecientos treinta y seis.
¡DIOS SALVE AL REY!
Como el Estatuto de Westminster de 1931 estipulaba que la línea de sucesión debía seguir siendo la misma en todos los reinos de la Corona, los gobiernos de algunos de los dominios británicos ( Canadá , Australia , la Unión Sudafricana y Nueva Zelanda) solicitaron y dieron su permiso para que la ley se convirtiera en parte de la legislación de sus respectivos reinos.
El parlamento canadiense aprobó posteriormente la Ley de Sucesión al Trono de 1937 para ratificar los cambios en las reglas de sucesión en Canadá y garantizar la coherencia con los cambios en las reglas vigentes en ese momento en el Reino Unido. Sudáfrica aprobó la Ley de Abdicación de Su Majestad el Rey Eduardo VIII de 1937 , que declaró que la abdicación había entrado en vigor el 10 de diciembre de 1936. En el Estado Libre de Irlanda , que había sido independiente del Reino Unido como dominio desde diciembre de 1922, y en el que el monarca todavía tenía algunas funciones diplomáticas, el Oireachtas (parlamento) aprobó la Ley de Autoridad Ejecutiva (Relaciones Exteriores) de 1936 , reconociendo a Jorge VI como rey a partir del 12 de diciembre de 1936. Por otro lado, Australia y Nueva Zelanda no aprobaron su propia legislación.
Tras la proclamación en el Reino Unido, a lo largo de varios días se produjeron proclamaciones similares en todos los reinos de la Corona.