El té Earl Grey es una mezcla de tés aromatizada con aceite de bergamota . El aceite aromático de la cáscara se añade al té negro para darle al Earl Grey su sabor único. [1] Sin embargo, muchos, si no la mayoría, de los Earl Grey utilizan saborizante artificial de bergamota. [2]
Tradicionalmente, el Earl Grey se elaboraba a partir de tés negros como el keemun chino y, por lo tanto, estaba destinado a servirse sin leche. [3] A veces se mezcla con té lapsang souchong , que le aporta un carácter ahumado. También se han introducido otras variedades, como el té verde o el oolong . [4]
La primera referencia al té aromatizado con bergamota data de 1824; sin embargo, el artículo en cuestión no menciona el Earl Grey. Parece que la bergamota se utilizaba para realzar el sabor de tés de baja calidad. [5] En 1837, se presentaron cargos contra una empresa acusada de añadir bergamota en secreto para presentar su té como un producto superior y, por lo tanto, venderlo a un precio más alto. [5]
Se ha sugerido que la mezcla Earl Grey, o "Earl Grey's Mixture", puede haber recibido el nombre de Charles Grey, segundo conde Grey , primer ministro británico en la década de 1830. [6] Sin embargo, el hecho de que se estuviera añadiendo bergamota al té de forma desacreditada cerca del momento de su muerte sugiere que, si bien es posible que el segundo conde Grey se encontrara con té aromatizado con bergamota, parece bastante improbable que lo hubiera defendido. [5] No obstante, ha habido varias teorías que intentan vincular el té con el conde.
Una leyenda afirma que un agradecido mandarín chino , cuyo hijo fue rescatado de ahogarse por uno de los hombres de Lord Grey, fue el primero en presentar la mezcla al conde en 1803. La historia parece ser apócrifa , ya que Lord Grey nunca viajó a China [7] y el uso de aceite de bergamota para perfumar el té era entonces desconocido en China. Sin embargo, esta historia se cuenta posteriormente (y se corrige ligeramente) en el sitio web de Twinings , como "habiendo sido presentada por un enviado a su regreso de China". [8]
Otra leyenda afirma que recibió como regalo, probablemente un obsequio diplomático , té aromatizado con aceite de bergamota , [9] tal vez como resultado de haber puesto fin al monopolio que tenía la Compañía de las Indias Orientales sobre el comercio entre Gran Bretaña y China. [10]
Según la familia Grey, el té fue mezclado especialmente por un mandarín chino para Lord Grey, para que fuera adecuado para el agua de Howick Hall , la residencia familiar en Northumberland, utilizando bergamota en particular para compensar la preponderancia de lima en el agua local. Lady Grey lo utilizó para entretener en Londres como anfitriona política, y resultó tan popular que le preguntaron si podía venderlo a otros, y así fue como Twinings llegó a comercializarlo como marca. [11]
Los Jacksons de Piccadilly afirman que fueron ellos los creadores del té Earl Grey, ya que Lord Grey le dio la receta a George Charlton, socio de Robert Jackson & Co., en 1830. Según los Jacksons, la receta original ha estado en constante producción y nunca ha salido de sus manos. La suya se ha basado en el té negro chino desde el principio. [12] [13]
Otras teorías sobre el origen del té sugieren que su desarrollo no tuvo nada que ver con ningún conde y que el título se añadió en una fecha posterior.
Se han encontrado referencias en anuncios antiguos que datan de las décadas de 1850 y 1860 (después de la muerte del segundo conde de Grey) al "té de Grey" o "mezcla de Grey", siendo la más antigua atribuida a un comerciante de té llamado William Grey en 1852. Las primeras referencias publicadas conocidas a un té "Earl Grey" son anuncios de Charlton & Co. de Jermyn Street en Londres en la década de 1880. [14] Se ha sugerido que el título "Earl" se agregó para que el té pareciera más elegante, o alternativamente que se asoció con Henry Grey, tercer conde de Grey , que estaba vivo cuando el título de "Earl" comenzó a atribuirse al té. [5]
Una encuesta de 2010 encontró que una cantidad significativa de personas en el Reino Unido asocian beber té Earl Grey con ser "elegante" o " de clase media ". [15] [16] El té Earl Grey también se ha asociado con el personaje de Patrick Stewart, Jean-Luc Picard , presentado en Star Trek: La nueva generación . [17] [18]
"Earl Grey" tal como se aplica al té no es una marca registrada, [19] y numerosas empresas de té producen sus propias versiones del té Earl Grey, utilizando una amplia variedad de hojas de té y aditivos.
La bergamota ( Citrus bergamia ), un probable híbrido del limón y la naranja amarga , [20] es un pequeño árbol cítrico que florece durante el invierno. Se cultiva ampliamente en Calabria , Italia, y representa el 90% de la producción mundial de aceite de bergamota. [21]
Al igual que otros tés negros, las hojas de té utilizadas en Earl Grey son verdes cuando se cosechan y sufren oxidación durante el procesamiento. Esto da como resultado un cambio en su composición química , un color más oscuro y un sabor más fuerte. [22] Ocasionalmente, se utilizan hojas de té verde u hojas de oolong en lugar de hojas de té negro. Cuando este es el caso, el proceso de oxidación se acorta o se omite. Hay dos métodos para aromatizar las hojas de té para obtener té Earl Grey. [22] El primero, que se dice que da como resultado un sabor cítrico más fuerte, es el recubrimiento o rociado de las hojas de té negro con aceites esenciales de bergamota . El segundo método es la adición de cáscaras secas de naranja bergamota a la mezcla de té Earl Grey. Con este método, el sabor cítrico infunde las hojas de té negro durante el proceso de preparación. [22]
El proceso de preparación del té para beberlo varía significativamente, dependiendo de las preferencias personales. Las opiniones varían sobre el método preferido para hervir el agua, así como el tiempo ideal de infusión . Si el té se deja en infusión demasiado tiempo, el sabor será amargo; lo habitual es recomendar dejarlo reposar de dos a tres minutos, aunque algunos recomiendan hasta cinco minutos para "disfrutar de todo el beneficio del aroma cítrico". [22] [23]
El té Earl Grey se utiliza como aromatizante para muchos tipos de pasteles y dulces, como chocolates , así como salsas saladas. [29] [30] Para aromatizar una salsa con té, normalmente se añaden bolsitas de té al caldo básico, se hierven durante unos minutos y luego se desechan las bolsitas. Para recetas dulces, el té suelto se suele añadir a la mantequilla derretida o a la nata caliente y se cuela después de que el sabor se haya infundido. [31] [32] [33]
No hay evidencia concluyente de que el té Earl Grey tenga efectos sobre la salud específicos; el consumo de té negro, que incluye el Earl Grey, puede ayudar a mejorar el estado de alerta. [34] [35]
La cafeína presente en el té negro puede interferir con los efectos terapéuticos previstos de varios medicamentos recetados . [35]
Stephen Twining rastreó el negocio de su familia hasta el siglo XVIII, cuando las cafeterías como lugares de reunión estaban de moda. Qué irónico que fuera en la cafetería de la empresa donde se introdujo el té. El té Earl Grey hace que Stephen Twining desee poder retroceder en el tiempo porque la empresa no reivindicó la fórmula ni el nombre cuando habían producido la mezcla para el primer ministro británico conocido como el segundo Earl Grey.
La fórmula secreta original del té Earl Grey está cambiando de manos después de 155 años con sus únicos propietarios, los comerciantes de té Jacksons of Piccadilly... con la venta se va la receta especial de la mezcla Earl Grey que fue confiada al socio de Robert Jackson, George Charlton, en 1830 por el segundo Earl Grey. Hasta el día de hoy, la fórmula, que mezcla té negro de China con otros tés desconocidos, ha permanecido inalterada.
Salsa de chalota Earl Grey.
Galletas de mantequilla con Earl Grey bañadas en chocolate.
Medios relacionados con el té Earl Grey en Wikimedia Commons.svg/1280px-Goblet_Glass_(Banquet).svg.png){kind=small}