El HMS K13 fue un submarino de clase K propulsado por vapor de la Primera Guerra Mundial de la Royal Navy . Se hundió en un accidente fatal durante las pruebas en el mar a principios de 1917 y fue rescatado y puesto nuevamente en servicio como HMS K22 .
A principios de 1915, surgió la necesidad de un nuevo tipo de submarinos rápidos capaces de operar con la Gran Flota , que operaría delante de la flota junto con los cruceros de la flota y atacaría a una fuerza enemiga antes de que los acorazados se enfrentaran. Los submarinos necesitarían una velocidad de al menos 21 nudos en la superficie en las agitadas aguas del Mar del Norte , lo que está más allá de la capacidad de los submarinos convencionales con propulsión diésel. [1] [2] Para cumplir con este requisito, se pasó a Vickers un diseño de 1913 para un submarino propulsado por vapor realizado por el Director de Construcción Naval del Almirantazgo para su diseño detallado. [3]
Los submarinos tenían 339 pies (103,33 m) de largo total y 328 pies 6 pulgadas (100,13 m) entre perpendiculares , con una manga de 26 pies 6+3 ⁄ 4 pulgadas (8,10 m) y un calado en la superficie de 17 pies 0 pulgadas (5,18 m). [4] El desplazamiento fue de 1.980 toneladas largas (2.010 t) en la superficie y de 2.566 toneladas largas (2.607 t) sumergido. [2] Dos calderas acuotubulares Yarrow alimentaban vapor a 235 psi (1.620 kPa) a dos conjuntos de turbinas de vapor de impulso Brown-Curtiscon una potencia de 10.500 shp (7.800 kW) que impulsaban dos ejes de hélice. Esto dio una velocidad de diseño en la superficie de 24 nudos (28 mph; 44 km/h). Sumergido, el submarino era propulsado por cuatro motores eléctricos de 1.440 bhp (1.070 kW), que daban una velocidad de diseño de 9 a 9,5 nudos (10,4 a 10,9 mph; 16,7 a 17,6 km/h), que correspondía a una velocidad del mar de aproximadamente 8 kn (9,2 mph; 15 km/h). Se instaló un motor diésel auxiliar de 800 CV (600 kW) para impulsar el submarino en la superficie cuando la planta de vapor no estaba disponible (por ejemplo, cuando el submarino acababa de salir a la superficie y se estaba levantando vapor). Este motor accionaba una dinamo que alimentaba los motores eléctricos o cargaba las baterías. [2] [5]
Las máquinas de vapor requerían grandes aberturas en el casco de presión, con dos embudos y cuatro tomas de aire, que debían cerrarse y hacerse herméticas antes de sumergir el submarino. Los embudos estaban unidos a la superestructura del submarino y las aberturas de los embudos y las tomas de aire estaban selladas mediante válvulas accionadas eléctricamente. [4] [6] El submarino tenía un alcance en la superficie de 12.500 millas náuticas (14.400 millas; 23.200 km) a 10 nudos (12 mph; 19 km/h) (impulsado por el motor diesel) o 800 millas náuticas (920 millas; 1.500 km) a máxima potencia. La resistencia sumergida fue mucho menor de lo esperado, 8 millas náuticas (9,2 millas; 15 km) a 8 nudos (9,2 mph; 15 km/h) y 30 millas náuticas (35 millas; 56 km) a 4 nudos (4,6 mph; 7,4 km/h). h). [5]
Se instalaron diez tubos lanzatorpedos de 450 mm (18 pulgadas) , cuatro tubos de proa, cuatro tubos de viga y dos sobre un soporte giratorio en la superestructura. Se transportaron un total de 18 torpedos. El armamento consistía en dos cañones de 4 pulgadas (102 mm) y un cañón antiaéreo de 3 pulgadas (76 mm). Una vez en servicio, los barcos demostraron estar muy mojados en la superficie, con la proa tendiendo a hundirse, y se quitó uno de los cañones de 4 pulgadas y el soporte giratorio del tubo de torpedo. [2] La tripulación normal era de 59 oficiales y otros rangos. [2]
El K13 fue uno de los 12 submarinos de clase K encargados en agosto de 1915, después de los dos primeros encargados en junio de ese año. [4] Fue depositada en el astillero Govan de Fairfield en octubre de 1915 como astillero número 522 y fue botada el 11 de noviembre de 1916. [7] [8]
El 29 de enero de 1917, el K13 se encontraba en las pruebas finales previas a la aceptación en Gareloch , Dunbartonshire , Escocia. Durante una inmersión de la mañana, se había informado de una pequeña fuga en las salas de calderas, por lo que se programó una segunda inmersión para la tarde. Todas las rejillas de ventilación de la sala de calderas se abrieron para limpiar el vapor de la sala de calderas y ayudar a buscar las fugas. Aproximadamente a las 15:00 horas, el submarino se dirigió a las estaciones de buceo y, tras confirmar que la sala de máquinas había sido cerrada, el submarino se sumergió. [9] [10] Tenía 80 personas a bordo: 53 tripulantes, 14 empleados de los constructores navales, cinco subcontratistas, cinco funcionarios del Almirantazgo, Joseph Duncan, un piloto de River Clyde , el comandante Francis Goodhart y el oficial de ingeniería, el teniente Leslie Rideal. ambos de su barco gemelo K14 , que aún estaba en construcción. [11]
Mientras se sumergía, se vio que el agua de mar entraba en la sala de máquinas del K13 , y el oficial al mando del submarino, el teniente comandante Godfrey Herbert, ordenó que se cerraran las puertas estancas y que se volaran los tanques de lastre para llevar el submarino a la superficie, y luego el quillas sueltas. A pesar de esto, la inmersión no pudo ser detenida y el submarino pronto quedó atrapado en el fondo del Gareloch. [12] [10] [13] La tripulación del E50 , otro submarino que se sometía a pruebas en el Gareloch, observó al K13 sumergirse y se preocupó de que la inmersión no "pareciera bien" y dio la alarma. [14] Annie MacIntyre, una criada de un hotel a una milla de distancia, vio a dos hombres en la superficie, pero su informe fue ignorado. [15]
El primer barco de rescate, el torpedero Gossamer, había comenzado a buscar el K13 con garfios a las 23:00 horas. Los intentos de enviar buzos se retrasaron porque Gossamer tenía un traje de buceo pero no un buzo, y cuando llegó un buzo de Fairfields, casi se ahoga cuando el traje, que no se había utilizado durante años, estalló. [14] A pesar de la falta de aparatos de escape adecuados, Herbert y el comandante del K14 , el comandante Goodhart, intentaron escapar a la superficie utilizando el espacio entre las escotillas interior y exterior de la torre de mando como esclusa de aire . [16] [17] Herbert llegó vivo a la superficie, pero el cuerpo de Goodhart fue encontrado más tarde atrapado en la timonera. [16] [12] [10]
Una vez en la superficie, Herbert pudo coordinar los esfuerzos de rescate y esa misma tarde se conectó una línea aérea, lo que permitió volar los tanques de lastre y, al mediodía del 31 de enero, las proas habían sido llevadas justo por encima de la superficie y apoyadas. por una barcaza a cada lado. Se hizo un agujero en su casco de presión y a las 22:00 horas el último superviviente fue rescatado del submarino. [18] 32 personas murieron en el accidente y 48 fueron rescatadas. [15] [19] Se esperaba que todavía hubiera 31 cuerpos en el submarino, pero solo se encontraron 29 y se concluyó que la criada había visto a dos personas escapar de la sala de máquinas. Más tarde fueron identificados como el ingeniero-teniente Arthur Lane y el capataz de Fairfield, John Steel. El cuerpo de Lane fue recuperado del Clyde dos meses después, el cuerpo de Steel nunca fue encontrado. [15]
A las 6 de la tarde del día siguiente, K13 arrancó los bolardos de las barcazas y se hundió nuevamente, inundando el agujero. [15] El submarino fue finalmente rescatado el 15 de marzo, reparado y puesto nuevamente en servicio como HMS K22 .
El tribunal de instrucción determinó que cuatro de los ventiladores de 37 pulgadas (940 mm) de diámetro se habían dejado abiertos durante la inmersión y que la palanca indicadora en la sala de control los mostraba como abiertos. [20] [19] También se encontró que la escotilla de la sala de máquinas estaba abierta. [15]
El K13 se levantó el 15 de marzo de 1917, y posteriormente fue renovado y entró en servicio con el nombre K22 , [8] [10] completándose el 18 de octubre de 1917, [7] uniéndose a la 13.ª Flotilla de Submarinos. [21]
En la noche del 31 de enero de 1918, unidades de la Gran Flota, incluida la 13.ª Flotilla de Submarinos (el líder de la flotilla Ithuriel y los submarinos K11 , K12 , K14 , K17 y K22 ) y la 12.ª Flotilla de Submarinos (el crucero ligero Fearless y los submarinos K3 , K4 , K6 y K7 ) partieron de Rosyth para participar en los ejercicios. A pesar de que la noche era muy oscura y con ocasionales manchas de niebla, los barcos navegaban sin luces. Cuando el K14 cambió de rumbo para evitar varios dragaminas delante de ella, su timón se atascó y fue embestido por el K22 . Los dos submarinos inutilizados fueron entonces alcanzados por las unidades más pesadas de la flota, y el K22 fue alcanzado por el crucero de batalla Inflexible , destruyendo los tanques de lastre externos en el lado de estribor del K22 . A pesar de los daños, ambos submarinos permanecieron a flote y el K22 regresó a puerto por sus propios medios. Al escuchar las señales de socorro de los dos submarinos, el comandante E. Leir a bordo del Ithuriel decidió hacer retroceder la flotilla para acudir en ayuda del K14 y el K22 . Esto puso a la flotilla en curso de colisión con el resto de la flota, incluida la 12ª Flotilla de Submarinos. Al encontrarse con la flota, Ithuriel tuvo que girar para evitar el crucero de batalla Australia , que llevó a la flotilla directamente al camino de la 12.ª Flotilla. Fearless chocó con K17 , que se hundió, luego K4 , siguiendo a Fearless , se salió de la línea y se detuvo para evitar golpear a K17 y Fearless , y ella misma fue golpeada por K6 , que cortó a K4 en dos, y a K7 . Se hundieron dos submarinos y murieron 103 personas. [22] [23]
El K22 siguió siendo parte de la 13.ª Flotilla al final de la guerra, [24] y en marzo de 1919 era parte de la 3.ª Flotilla de Submarinos. [25] Fue vendida como chatarra el 16 de diciembre de 1926. [26]
Las tumbas de guerra y un monumento a quienes perdieron la vida en el hundimiento del K13 fueron erigido por la compañía del barco, del depósito de submarinos en Fort Blockhouse , Gosport. Se encuentra a la entrada del cementerio de Faslane, en la cabecera de Gare Loch .
Se erigió un monumento al desastre en Carlingford, Nueva Gales del Sur , Australia, pagado por la viuda de Charles Freestone, un destacado telegrafista de la K13 que sobrevivió al accidente para luego emigrar y prosperar en Australia. El monumento se inauguró el 10 de septiembre de 1961 y tiene la inscripción "Este monumento ha sido creado en memoria de aquellos oficiales y hombres de la Commonwealth que dieron su vida en submarinos mientras sirvieron a la causa de la libertad". Ubicado dentro de un estanque de agua rodeado de piedra, se compone de letras blancas grandes (más altas que un hombre) que dicen "K13". Hay otro monumento conmemorativo en Elder Park, Govan , frente al astillero de Fairfield. [27] [28]
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