El sesgo de respuesta es un término general que se refiere a una amplia gama de tendencias de los participantes a responder de manera inexacta o falsa a las preguntas. Estos sesgos son frecuentes en las investigaciones que implican la autoevaluación de los participantes , como las entrevistas estructuradas o las encuestas . [1] Los sesgos de respuesta pueden tener un gran impacto en la validez de los cuestionarios o las encuestas. [1] [2]
El sesgo de respuesta puede ser inducido o causado por numerosos factores, todos relacionados con la idea de que los sujetos humanos no responden pasivamente a los estímulos , sino que integran activamente múltiples fuentes de información para generar una respuesta en una situación dada. [3] Debido a esto, casi cualquier aspecto de una condición experimental puede potencialmente sesgar a un encuestado. Los ejemplos incluyen la redacción de las preguntas en las encuestas, la conducta del investigador, la forma en que se lleva a cabo el experimento o los deseos del participante de ser un buen sujeto experimental y proporcionar respuestas socialmente deseables pueden afectar la respuesta de alguna manera. [1] [2] [3] [4] Todos estos "artefactos" de la investigación de encuestas y autoinforme pueden tener el potencial de dañar la validez de una medida o estudio. [2] Este problema se agrava porque las encuestas afectadas por el sesgo de respuesta todavía suelen tener una alta confiabilidad , lo que puede atraer a los investigadores a una falsa sensación de seguridad sobre las conclusiones que extraen. [5]
Debido al sesgo de respuesta, es posible que algunos resultados de estudios se deban a un sesgo de respuesta sistemático en lugar del efecto hipotético , que puede tener un profundo efecto en la investigación psicológica y de otro tipo que utiliza cuestionarios o encuestas. [5] Por lo tanto, es importante que los investigadores sean conscientes del sesgo de respuesta y el efecto que puede tener en su investigación para que puedan intentar evitar que afecte sus hallazgos de manera negativa.
La conciencia del sesgo de respuesta ha estado presente en la literatura de psicología y sociología durante algún tiempo porque los autoinformes ocupan un lugar importante en esos campos de investigación. Sin embargo, inicialmente los investigadores no estaban dispuestos a admitir el grado en que estos afectan y potencialmente invalidan la investigación que utiliza este tipo de medidas. [5] Algunos investigadores creían que los sesgos presentes en un grupo de sujetos se anulan cuando el grupo es lo suficientemente grande. [6] Esto significaría que el impacto del sesgo de respuesta es ruido aleatorio, que desaparece si se incluyen suficientes participantes en el estudio. [5] Sin embargo, en el momento en que se propuso este argumento, no se disponía de herramientas metodológicas efectivas que pudieran probarlo. [5] Una vez que se desarrollaron metodologías más nuevas, los investigadores comenzaron a investigar el impacto del sesgo de respuesta. [5] A partir de esta investigación renovada, surgieron dos lados opuestos.
El primer grupo apoya la creencia de Hyman de que, aunque existe un sesgo de respuesta, a menudo tiene un efecto mínimo en la respuesta del participante y no es necesario tomar grandes medidas para mitigarlo. [5] [7] [8] Estos investigadores sostienen que, aunque existe una importante bibliografía que identifica el sesgo de respuesta como factor que influye en las respuestas de los participantes del estudio, estos estudios, de hecho, no proporcionan evidencia empírica de que este sea el caso. [5] Suscriben la idea de que los efectos de este sesgo desaparecen con muestras lo suficientemente grandes y que no es un problema sistemático en la investigación de la salud mental . [5] [7] Estos estudios también ponen en tela de juicio investigaciones anteriores que investigaron el sesgo de respuesta sobre la base de sus metodologías de investigación . Por ejemplo, mencionan que muchos de los estudios tenían tamaños de muestra muy pequeños , o que en los estudios que analizaban la deseabilidad social , un subtipo de sesgo de respuesta, los investigadores no tenían forma de cuantificar la deseabilidad de las afirmaciones utilizadas en el estudio. [5] Además, algunos han argumentado que lo que los investigadores pueden creer que son artefactos del sesgo de respuesta, como las diferencias en las respuestas entre hombres y mujeres, pueden de hecho ser diferencias reales entre los dos grupos. [7] Varios otros estudios también encontraron evidencia de que el sesgo de respuesta no es un problema tan grande como puede parecer. El primero encontró que al comparar las respuestas de los participantes, con y sin controles para el sesgo de respuesta, sus respuestas a las encuestas no fueron diferentes . [7] Otros dos estudios encontraron que aunque el sesgo puede estar presente, los efectos son extremadamente pequeños, teniendo poco o ningún impacto en cambiar o alterar dramáticamente las respuestas de los participantes. [8] [9]
El segundo grupo argumenta en contra del punto de Hyman, diciendo que el sesgo de respuesta tiene un efecto significativo, y que los investigadores necesitan tomar medidas para reducir el sesgo de respuesta con el fin de realizar una investigación sólida. [1] [2] Argumentan que el impacto del sesgo de respuesta es un error sistemático inherente a este tipo de investigación y que necesita ser abordado para que los estudios puedan producir resultados precisos. En psicología, hay muchos estudios que exploran el impacto del sesgo de respuesta en muchos entornos diferentes y con muchas variables diferentes . Por ejemplo, algunos estudios han encontrado efectos del sesgo de respuesta en el informe de depresión en pacientes de edad avanzada. [10] Otros investigadores han encontrado que hay problemas graves cuando las respuestas a una encuesta o cuestionario determinado tienen respuestas que pueden parecer deseables o indeseables para informar, y que las respuestas de una persona a ciertas preguntas pueden estar sesgadas por su cultura. [2] [11] Además, existe apoyo a la idea de que simplemente ser parte de un experimento puede tener efectos dramáticos en cómo actúan los participantes, sesgando así cualquier cosa que puedan hacer en un entorno de investigación o experimental cuando se trata de autoinformes. [3] Uno de los estudios más influyentes fue uno que encontró que el sesgo de deseabilidad social, un tipo de sesgo de respuesta, puede explicar hasta un 10-70% de la varianza en la respuesta del participante. [2] Esencialmente, debido a varios hallazgos que ilustran los efectos dramáticos que tiene el sesgo de respuesta en los resultados de la investigación de autoinforme, este lado apoya la idea de que se deben tomar medidas para mitigar los efectos del sesgo de respuesta para mantener la precisión de la investigación.
Si bien ambas posturas tienen respaldo en la literatura, parece haber un mayor respaldo empírico a la importancia del sesgo de respuesta. [1] [2] [3] [11] [12] [13] Para dar más fuerza a las afirmaciones de quienes defienden la importancia del sesgo de respuesta, muchos de los estudios que rechazan la importancia del sesgo de respuesta informan de múltiples problemas metodológicos en sus estudios. Por ejemplo, tienen muestras extremadamente pequeñas que no son representativas de la población en su conjunto, solo consideraron un pequeño subconjunto de variables potenciales que podrían verse afectadas por el sesgo de respuesta y sus mediciones se realizaron por teléfono con declaraciones mal redactadas. [5] [7]
El sesgo de aquiescencia, también conocido como "decir sí", es una categoría de sesgo de respuesta en el que los encuestados tienen una tendencia a estar de acuerdo con todas las preguntas de una medida . [14] [15] Este sesgo en la respuesta puede representar una forma de informe deshonesto porque el participante respalda automáticamente cualquier afirmación, incluso si el resultado son respuestas contradictorias. [16] [17] Por ejemplo, se le podría preguntar a un participante si respalda la siguiente afirmación, "Prefiero pasar tiempo con otros", pero luego más adelante en la encuesta también respalda "Prefiero pasar tiempo solo", que son afirmaciones contradictorias. Este es un problema distinto para la investigación de autoinforme porque no permite a un investigador comprender o recopilar datos precisos de cualquier tipo de pregunta que solicite a un participante respaldar o rechazar afirmaciones. [16] Los investigadores han abordado este problema pensando en el sesgo de dos maneras diferentes. La primera trata de la idea de que los participantes están tratando de ser agradables, para evitar la desaprobación del investigador. [16] Una segunda causa para este tipo de sesgo fue propuesta por Lee Cronbach , cuando argumentó que es probable que se deba a un problema en los procesos cognitivos del participante, en lugar de la motivación de complacer al investigador. [13] Argumenta que puede deberse a sesgos en la memoria donde un individuo recuerda información que apoya la aprobación de la declaración e ignora la información contradictoria. [13]
Los investigadores tienen varios métodos para intentar reducir esta forma de sesgo. En primer lugar, intentan crear conjuntos de respuestas equilibradas en una medida determinada, lo que significa que hay un número equilibrado de preguntas formuladas de forma positiva y negativa. [16] [18] Esto significa que si un investigador esperaba examinar un determinado rasgo con un cuestionario determinado, la mitad de las preguntas tendrían una respuesta "sí" para identificar el rasgo, y la otra mitad tendría una respuesta "no" para identificar el rasgo. [18]
La forma opuesta de este sesgo es la negativa. Se produce cuando un participante siempre opta por negar o no respaldar ninguna afirmación de una encuesta o medición. Esto tiene un efecto similar al de invalidar cualquier tipo de respaldo que los participantes puedan hacer a lo largo del experimento.
El sesgo de cortesía es un tipo de sesgo de respuesta que ocurre cuando algunas personas tienden a no expresar completamente su insatisfacción con un servicio o producto como un intento de ser educados o corteses con quien pregunta. [19] Es un sesgo común en la metodología de investigación cualitativa .
En un estudio sobre la falta de respeto y el abuso durante el parto en centros de salud , se descubrió que el sesgo de cortesía era una de las causas de la posible falta de denuncia de esas conductas en hospitales y clínicas. [20] Se ha encontrado evidencia de que algunas culturas son especialmente propensas al sesgo de cortesía, lo que lleva a los encuestados a decir lo que creen que el interrogador quiere oír. Este sesgo se ha encontrado en culturas asiáticas e hispanas . [21] Se ha descubierto que el sesgo de cortesía es un término similar que se refiere a las personas del este de Asia , que con frecuencia tienden a exhibir un sesgo de aquiescencia . [22] Al igual que con la mayoría de la recopilación de datos , se ha descubierto que el sesgo de cortesía es una preocupación de los encuestados por teléfono. [23]
Se intentó crear un buen ambiente de entrevistas para minimizar el sesgo de cortesía. Es necesario enfatizar que tanto las experiencias positivas como las negativas deben ser importantes para mostrarlas a fin de mejorar el aprendizaje y minimizar el sesgo tanto como sea posible. [24]
Las características de la demanda se refieren a un tipo de sesgo de respuesta en el que los participantes modifican su respuesta o comportamiento simplemente porque son parte de un experimento. [3] Esto surge porque los participantes participan activamente en el experimento y pueden tratar de averiguar el propósito o adoptar ciertos comportamientos que creen que pertenecen a un entorno experimental. Martin Orne fue uno de los primeros en identificar este tipo de sesgo y ha desarrollado varias teorías para abordar su causa. [25] Su investigación apunta a la idea de que los participantes entran en un cierto tipo de interacción social cuando participan en un experimento, y esta interacción social especial impulsa a los participantes a alterar consciente e inconscientemente sus comportamientos. [3] Hay varias formas en que este sesgo puede influir en los participantes y sus respuestas en un entorno experimental. Una de las más comunes se relaciona con las motivaciones del participante. Muchas personas eligen ser voluntarias para participar en estudios porque creen que los experimentos son importantes. Esto impulsa a los participantes a ser "buenos sujetos" y cumplir su papel en el experimento correctamente, porque creen que su participación adecuada es vital para el éxito del estudio. [3] [26] Por lo tanto, en un intento de participar productivamente, el sujeto puede tratar de obtener conocimiento de la hipótesis que se está probando en el experimento y alterar su comportamiento en un intento de apoyar esa hipótesis . Orne conceptualizó este cambio diciendo que el experimento puede parecerle a un participante un problema, y es su trabajo encontrar la solución a ese problema, lo que sería comportarse de una manera que prestaría apoyo a la hipótesis del experimentador. [3] Alternativamente, un participante puede tratar de descubrir la hipótesis simplemente para proporcionar información errónea y arruinar la hipótesis. [26] Ambos resultados son perjudiciales porque impiden que los experimentadores recopilen datos precisos y saquen conclusiones sólidas.
Además de la motivación del participante, hay otros factores que influyen en la aparición de características de demanda en un estudio. Muchos de estos factores se relacionan con la naturaleza única del entorno experimental en sí. Por ejemplo, los participantes en los estudios tienen más probabilidades de soportar tareas incómodas o tediosas simplemente porque están en un experimento. [3] Además, los gestos del experimentador, como la forma en que saluda al participante o la forma en que interactúa con el participante durante el transcurso del experimento, pueden sesgar inadvertidamente la forma en que el participante responde durante el transcurso del experimento. [3] [27] Además, las experiencias previas de estar en un experimento, o los rumores del experimento que los participantes pueden escuchar sobre el experimento, pueden sesgar en gran medida la forma en que responden. [3] [26] [27] Fuera de un experimento, este tipo de experiencias y gestos pasados pueden tener efectos significativos en cómo los pacientes clasifican la efectividad de su terapeuta . [12] Muchas de las formas en que los terapeutas recopilan la retroalimentación del cliente involucran medidas de autoinforme, que pueden estar altamente influenciadas por el sesgo de respuesta. [12] Los participantes pueden estar sesgados si completan estas medidas frente a su terapeuta, o de alguna manera se sienten obligados a responder de manera afirmativa porque creen que su terapia debería estar funcionando. [12] En este caso, los terapeutas no podrían obtener comentarios precisos de sus clientes y no podrían mejorar su terapia o adaptar con precisión el tratamiento posterior a lo que los participantes necesitan. [12] Todos estos diferentes ejemplos pueden tener efectos significativos en las respuestas de los participantes, impulsándolos a responder de maneras que no reflejan sus creencias reales o su mentalidad real, lo que afecta negativamente las conclusiones extraídas de esas encuestas. [3]
Si bien las características de demanda no se pueden eliminar por completo de un experimento, hay pasos que los investigadores pueden tomar para minimizar el impacto que pueden tener en los resultados. [3] Una forma de mitigar el sesgo de respuesta es usar el engaño para evitar que el participante descubra la verdadera hipótesis del experimento [27] y luego informar a los participantes. [27] Por ejemplo, la investigación ha demostrado que el engaño y el informe repetidos son útiles para evitar que los participantes se familiaricen con el experimento y que los participantes no alteran significativamente sus comportamientos después de ser engañados e informados varias veces. [27] Otra forma en que los investigadores intentan reducir las características de demanda es siendo lo más neutrales posible o capacitando a quienes realizan el experimento para que sean lo más neutrales posible. [26] Por ejemplo, los estudios muestran que el contacto extenso uno a uno entre el experimentador y el participante hace que sea más difícil ser neutral, y continúan sugiriendo que este tipo de interacción debe limitarse al diseñar un experimento. [18] [26] Otra forma de prevenir las características de demanda es utilizar experimentos ciegos con placebos o grupos de control . [3] [18] Esto evita que el experimentador influya en el participante, ya que el investigador no sabe de qué manera debería responder el participante. Aunque no son perfectos, estos métodos pueden reducir significativamente el efecto de las características de la demanda en un estudio, lo que hace que las conclusiones extraídas del experimento tengan más probabilidades de reflejar con precisión lo que se pretendía medir. [26]
La respuesta extrema es una forma de sesgo de respuesta que lleva a los encuestados a seleccionar solo las opciones o respuestas más extremas disponibles. [1] [17] Por ejemplo, en una encuesta que utiliza una escala Likert con respuestas potenciales que van del uno al cinco, el encuestado solo puede dar respuestas como uno o cinco. Otro ejemplo es si el participante solo respondió cuestionarios con "totalmente de acuerdo" o "totalmente en desacuerdo" en una encuesta con ese tipo de estilo de respuesta. Hay varias razones por las que este sesgo puede afianzarse en un grupo de participantes. Un ejemplo vincula el desarrollo de este tipo de sesgo en los encuestados con su identidad cultural. [17] Esta explicación establece que las personas de ciertas culturas tienen más probabilidades de responder de manera extrema en comparación con otras. Por ejemplo, la investigación ha encontrado que las personas de Medio Oriente y América Latina son más propensas a verse afectadas por la respuesta extrema, mientras que las de Asia Oriental y Europa Occidental tienen menos probabilidades de verse afectadas. [17] Una segunda explicación para este tipo de sesgo de respuesta se relaciona con el nivel de educación de los participantes. [17] Las investigaciones han indicado que las personas con menor inteligencia, medida mediante un análisis del coeficiente intelectual y el rendimiento escolar, tienen más probabilidades de verse afectadas por la respuesta extrema. [17] Otra forma en que se puede introducir este sesgo es a través de la redacción de las preguntas en una encuesta o cuestionario. [1] Ciertos temas o la redacción de una pregunta pueden llevar a los participantes a responder de manera extrema, especialmente si se relaciona con las motivaciones o creencias del participante. [1]
El sesgo opuesto ocurre cuando los participantes sólo seleccionan respuestas intermedias o leves. [1]
El sesgo de orden de las preguntas, o "sesgo de efectos de orden", es un tipo de sesgo de respuesta en el que un encuestado puede reaccionar de manera diferente a las preguntas según el orden en que aparecen las preguntas en una encuesta o entrevista. [28] El sesgo de orden de las preguntas es diferente del "sesgo de orden de respuesta" que aborda específicamente el orden del conjunto de respuestas dentro de una pregunta de encuesta. [29] Hay muchas formas en que los elementos del cuestionario que aparecen antes en una encuesta pueden afectar las respuestas a preguntas posteriores. Una forma es cuando una pregunta crea una "norma de reciprocidad o equidad", como se identifica en el trabajo de 1950 de Herbert Hyman y Paul Sheatsley. [30] En su investigación, hicieron dos preguntas. Una se refería a si Estados Unidos debería permitir que los periodistas de países comunistas vinieran a Estados Unidos y enviaran las noticias tal como las veían; y otra se refería a si un país comunista como Rusia debería permitir que los periodistas de periódicos estadounidenses vinieran y enviaran las noticias tal como las veían a Estados Unidos. En el estudio, el porcentaje de respuestas "sí" a la pregunta que permite a los periodistas comunistas aumentó en 37 puntos porcentuales según el orden. De manera similar, los resultados para la pregunta de los periodistas estadounidenses aumentaron en 24 puntos porcentuales. Cuando cualquiera de las preguntas se preguntó en segundo lugar, el contexto para la pregunta cambió como resultado de la respuesta a la primera, y las respuestas a la segunda fueron más acordes con lo que se consideraría justo, según la respuesta anterior. [31] Otra forma de alterar la respuesta a las preguntas basadas en el orden depende del encuadre de la pregunta. Si a un encuestado se le pregunta primero sobre su interés general en un tema, su interés en la respuesta puede ser mayor que si primero se le plantean preguntas técnicas o basadas en conocimientos sobre un tema. [31] El efecto de contraste parte-todo es otro efecto de ordenamiento. Cuando las preguntas generales y específicas se hacen en diferentes órdenes, los resultados para el elemento específico generalmente no se ven afectados, mientras que los del elemento general pueden cambiar significativamente. [31] Los sesgos de orden de las preguntas ocurren principalmente en entornos de encuestas o cuestionarios. Algunas estrategias para limitar los efectos del sesgo en el orden de las preguntas incluyen la aleatorización, agrupando las preguntas por tema para que se desarrollen en un orden lógico. [32]
El sesgo de deseabilidad social es un tipo de sesgo de respuesta que influye en un participante para negar rasgos indeseables y atribuirse a sí mismo rasgos que son socialmente deseables. [2] En esencia, es un sesgo que impulsa a un individuo a responder de una manera que lo hace parecer más favorable a los ojos del experimentador. [1] [2] Este sesgo puede adoptar muchas formas. Algunos individuos pueden sobredeclarar un buen comportamiento, mientras que otros pueden subdeclarar un comportamiento malo o indeseable. [1] Un aspecto crítico de cómo este sesgo puede llegar a afectar las respuestas de los participantes se relaciona con las normas de la sociedad en la que se lleva a cabo la investigación. [2] Por ejemplo, el sesgo de deseabilidad social podría desempeñar un papel importante si se lleva a cabo una investigación sobre la tendencia de un individuo a consumir drogas. Aquellos que pertenecen a una comunidad donde el consumo de drogas se considera aceptable o popular pueden exagerar su propio consumo de drogas, mientras que aquellos de una comunidad donde el consumo de drogas se ve con malos ojos pueden optar por subdeclarar su propio consumo. Este tipo de sesgo es mucho más frecuente en las preguntas que se basan en la opinión de un sujeto, como cuando se le pide a un participante que evalúe o califique algo, porque generalmente no hay una respuesta correcta y el encuestado tiene múltiples formas de responder a la pregunta. [4] En general, este sesgo puede ser muy problemático para los investigadores que utilizan el autoinforme, especialmente si el tema que están analizando es controvertido. [1] Las distorsiones creadas por los encuestados que responden de una manera socialmente deseable pueden tener efectos profundos en la validez de la investigación basada en el autoinforme. [2] Sin poder controlar o lidiar con este sesgo, los investigadores no pueden determinar si los efectos que están midiendo se deben a diferencias individuales o a un deseo de adaptarse a las normas sociales presentes en la población que están estudiando. Por lo tanto, los investigadores se esfuerzan por emplear estrategias destinadas a mitigar el sesgo de deseabilidad social para poder extraer conclusiones válidas de su investigación. [1]
Existen varias estrategias para limitar el efecto del sesgo de deseabilidad social. En 1985, Anton Nederhof compiló una lista de técnicas y estrategias metodológicas que los investigadores pueden utilizar para mitigar los efectos del sesgo de deseabilidad social en sus estudios. [2] La mayoría de estas estrategias implican engañar al sujeto o están relacionadas con la forma en que se presentan las preguntas en las encuestas y cuestionarios a los participantes del estudio. A continuación se presenta una lista condensada de siete de las estrategias:
El grado de efectividad de cada una de estas técnicas o estrategias difiere según la situación y la pregunta formulada. [2] Para tener el mayor éxito en la reducción del sesgo de deseabilidad social en una amplia gama de situaciones, se ha sugerido que los investigadores utilicen una combinación de estas técnicas para tener la mejor oportunidad de mitigar los efectos del sesgo de deseabilidad social. [1] [2] Las validaciones no se realizan sobre la base de un supuesto de "cuanto más, mejor" (mayor prevalencia declarada del comportamiento de interés) al seleccionar el mejor método para reducir el SDB, ya que se trata de una "validación débil" que no siempre garantiza los mejores resultados. En cambio, las comparaciones "verificadas" de los datos observados con los datos declarados deberían revelar el método más preciso. [33]
Algunas áreas o temas que son altamente vulnerables a los diversos tipos de sesgo de respuesta incluyen: