John Hale (3 de junio de 1636 - 15 de mayo de 1700) fue el pastor puritano de Beverly, Massachusetts , y participó en los juicios de brujas de Salem en 1692. Fue uno de los ministros más destacados e influyentes asociados con los juicios de brujas, siendo conocido por haber apoyado inicialmente los juicios y luego cambiar de opinión y publicar una crítica de ellos.
Su libro, Una modesta investigación sobre la naturaleza de la brujería, se publicó póstumamente, dos años después de su muerte. El libro ofrece una teoría cristiana alternativa sobre lo que realmente ocurrió en Salem en 1692, y Hale teoriza que los demonios se hicieron pasar por los acusados y se aparecieron en sus formas a los afligidos. Es un error común creer que cambió su opinión sobre el tema de la brujería después de que acusaran a su esposa. Sin embargo, ya estaba mostrando signos de sus diferentes puntos de vista en el testimonio que prestó y en otros registros de los juicios.
John Hale nació el 3 de junio de 1636 en Charlestown , Massachusetts Bay Colony . Fue el hijo mayor de Robert Hale, un herrero, y se educó en el Harvard College de Cambridge , donde se graduó en 1657. Comenzó a predicar en Bass-river-side, más tarde llamada Beverly , alrededor de 1664, y fue ordenado como primer ministro de la iglesia parroquial allí el 20 de septiembre de 1667, cuando la congregación se separó formalmente de Salem. [1] Se casó con su primera esposa, Rebecca Byly, el 15 de diciembre de 1664, y ella murió el 13 de abril de 1683, a la edad de 45 años. [2]
Cuando era niño, Hale había presenciado la ejecución de Margaret Jones , una de las primeras de las 15 personas ejecutadas por brujería en Nueva Inglaterra y la primera en ser ejecutada en Massachusetts, entre 1647 y 1663. [3] [4] Estuvo presente en los interrogatorios y juicios de varias personas acusadas de brujería en los juicios de brujas de Salem de 1692, y apoyó el trabajo del tribunal. Sin embargo, el 14 de noviembre de 1692, Mary Herrick, de 17 años, acusó a su segunda esposa, Sarah Noyes Hale, y al fantasma de la ejecutada Mary Eastey de afligirla, pero su esposa nunca fue acusada formalmente ni arrestada. [5] Un comentarista posterior de los juicios, Charles Upham, sugiere que esta acusación fue una de las que ayudó a cambiar la opinión pública para poner fin a los procesamientos y estimuló la voluntad de Hale de reconsiderar su apoyo a los juicios. [6]
Después de los juicios, Sarah murió y Hale comenzó a escribir su libro "Una modesta investigación sobre la naturaleza de la brujería", en el que sugería que el miedo a la brujería era tan grande que perjudicaba el juicio de todos los implicados en los juicios, lo que posiblemente dio lugar a la muerte de personas inocentes. Hale murió a la edad de 63 años en 1700, y el libro se publicó dos años después. [7]
En la obra de Arthur Miller The Crucible de 1953 , aparece una representación ficticia de Hale en el Acto I en una solicitud de Samuel Parris para que examine a su hija, Betty Parris . La rápida visita de Hale para examinar a Betty hace que se convierta en uno de los personajes principales de la obra. [8]
Hale es representado como un joven ministro que ha dedicado la mayor parte de su vida al estudio de la brujería y otras artes demoníacas con la esperanza de poder destruirlas en nombre de Dios. Ha encontrado una "bruja" en su ciudad natal de Beverly, Massachusetts , donde predica. Hale es el ministro encargado de descubrir quién tiene las "marcas del Diablo" para los juicios de brujas. Como cristiano devoto, Hale considera que es su deber buscar a las brujas y "salvar sus almas". Después de ver los horrores de los juicios de brujas y observar la pérdida de los derechos civiles y humanos, Hale cambia de opinión y habla en contra de ellos, diciéndole al juez Danforth que son moralmente incorrectos. Hale abandona el tribunal cuando Mary Warren acusa a John Proctor de brujería, declarando famosamente: "Denuncio estos procedimientos. ¡Dejo este tribunal!" a lo que Danforth responde, corriendo tras él, "¡Sr. Hale, Sr. Hale!" [9] [8]
En la adaptación cinematográfica de 1957 de la obra de Miller, Hale fue representado por Yves Brainville . En la versión cinematográfica de la obra de 1996, fue interpretado por Rob Campbell , como un hombre mucho más joven de lo que habría sido históricamente preciso, ya que el verdadero Hale tenía cincuenta y seis años en el momento de los juicios. Sin embargo, la obra de Arthur Miller en sí no es del todo precisa históricamente, particularmente en lo que respecta a las edades de los personajes; Abigail Williams habría estado más cerca de los 12 que de los 17, [10] por ejemplo, John Proctor habría estado cerca de los 60.
En la película, la esposa de Hale es acusada por Abigail Williams cuando ella comienza a sospechar que él duda de sus afirmaciones. Danforth rápidamente desestima esta acusación, lo que lleva a Abigail a escapar del pueblo. Más tarde, presencia con tristeza el ahorcamiento de Rebecca Nurse, Martha Corey y John Proctor.
John Hale es interpretado por Xander Berkeley (como el magistrado Hale) en la serie de televisión Salem de 2014 .