El monte Kephart es una montaña en la región central de las Grandes Montañas Humeantes , ubicada en el sureste de los Estados Unidos. El sendero de los Apalaches cruza la ladera sur de la montaña, lo que la convierte en un destino para los excursionistas. El Jumpoff, un acantilado de 300 m (1000 pies) en el lado noreste de la montaña, tiene vistas de las Smoky Mountains centrales y orientales. Un bosque de abetos de los Apalaches del sur cubre las elevaciones superiores de la montaña.
Con una elevación de 6217 pies, el monte Kephart es la séptima montaña más alta de Tennessee . [2] Sin embargo, su prominencia topográfica se reduce drásticamente por su proximidad a dos vecinos más altos, Kuwohi y el monte Le Conte .
Al igual que gran parte de las crestas de las Smoky Mountains, el monte Kephart se encuentra en la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, en el condado de Sevier, Tennessee y el condado de Swain, Carolina del Norte . La montaña se eleva casi 4000 pies (1200 m) por encima de su base norte en Porters Flat, y aproximadamente 3400 pies (1000 m) por encima de su base sur a lo largo de las cabeceras del río Oconaluftee . Newfound Gap , a poco más de 5000 pies (1500 m), divide el monte Kephart de Fork Ridge (Mt. Collins) al oeste. El desfiladero es atravesado por la carretera estadounidense 441, la única carretera pavimentada que cruza el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes de norte a sur.
El monte Kephart está compuesto por un tipo de pizarra y metasilita conocida como Formación Anakeesta, que es común en toda la zona central de las Smoky Mountains. Este tipo de roca está expuesta en Charlies Bunion , justo al noreste de Kephart. [3] Las rocas de la Formación Anakeesta son parte del Supergrupo Ocoee, formado a partir de sedimentos oceánicos hace casi mil millones de años. La montaña se formó hace 200 millones de años cuando las placas africana y norteamericana chocaron y empujaron la roca hacia arriba durante la orogenia de los Apalaches . [4]
El monte Kephart debe su nombre a Horace Kephart , autor y uno de los primeros defensores de la creación de un parque nacional en las Smoky Mountains. La montaña se llamaba "Monte Collins" hasta que el Servicio Geológico de los Estados Unidos le dio su nombre actual en 1931, cambiando el nombre de " Monte Collins " al pico entre Kuwohi y Newfound Gap . [5] Antes de la década de 1880, el monte Kephart era conocido por varios nombres locales. [6]
El monte Kephart probablemente fue visitado y medido por Arnold Guyot durante su estudio de la cresta de las Smokies a fines de la década de 1850. Sin embargo, el nombre que utilizó para la montaña es incierto. Guyot mencionó dos montañas entre Laurel Top y New (Newfound) Gap con elevaciones superiores a 6000 pies (1800 m): Peck's Peak, que Guyot midió a 6232 pies (1900 m), y Mount Ocona, que Guyot midió a 6135 pies (1870 m). [7] El primero puede referirse a Peck's Corner, aunque Peck's Corner no está entre Laurel Top y Newfound Gap, y Guyot se habría equivocado en su elevación por la asombrosa cantidad de 1300 pies (400 m). Aparte del monte Kephart, el único pico entre Laurel Top y Newfound Gap de más de 6000 pies (1800 m) es el monte Ambler, un montículo en la ladera suroeste de Kephart.
Laura Thornborough, una escritora que hizo muchas excursiones a las Smoky Mountains en la década de 1930, recordó un arroyo ahora conocido como Icewater Spring, en la ladera sur de Kephart:
Nuestro grupo llegó a un buen manantial en el lado de Carolina del Monte Kephart, a unas tres millas (5 km) de nuestro punto de partida. Había sido recientemente limpiado y revestido con rocas nativas. El agua estaba clara y helada. [8]
En la base sur de la montaña funcionó un campamento del Cuerpo Civil de Conservación en la década de 1930, cuya chimenea permanece cerca del comienzo del sendero Kephart Prong. Durante la Segunda Guerra Mundial , este campamento se utilizó para albergar a objetores de conciencia. También en esta zona se encuentran los restos de un criadero de peces de la Administración de Progreso de Obras construido en 1936. [9]
El sendero de los Apalaches cruza la ladera sur del monte Kephart en dirección a Sawteeth y las Smoky Mountains orientales. Si bien el sendero se pierde la cumbre por poco más de 60 m (200 pies), varios claros entre el monte Ambler y Icewater Spring ofrecen vistas de las Smoky Mountains del centro sur y de Kuwohi. [ cita requerida ] Hay un refugio en el interior de Icewater Spring para los excursionistas que recorren toda la ruta de los Apalaches.
El sendero Jumpoff Trail cruza la cumbre en dirección a Jumpoff, un alto acantilado en la ladera norte de la montaña. La vista desde Jumpoff suele ser de más de 180 grados, desde el monte Le Conte al noroeste hasta las montañas Balsam al sureste. El sendero Jumpoff Trail está a unos pocos pies más allá de la intersección de Appalachian Trail y The Boulevard Trail , aproximadamente a tres millas de Newfound Gap.
El sendero Kephart Prong Trail asciende por la ladera sur de la montaña hasta el refugio Kephart Backcountry. El comienzo del sendero está en la US 441 entre Newfound Gap y el valle Oconaluftee . Después de dos millas (3 km), el sendero Kephart Prong Trail se bifurca, un camino sigue el sendero Sweat Heifer hasta la ladera suroeste de Kephart (cerca del monte Ambler), el otro continúa hasta Dry Sluice Gap (cerca de Charlies Bunion).
