El leopardo nublado de la Sonda ( Neofelis diardi ) es un felino salvaje de tamaño mediano nativo de Borneo y Sumatra . Está catalogado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2015, ya que la población efectiva total probablemente consta de menos de 10.000 individuos maduros, con una tendencia poblacional decreciente. En ambas islas de la Sonda , está amenazado por la deforestación . [1] Fue clasificado como una especie separada , distinta de su pariente cercano, el leopardo nublado en el sudeste asiático continental según un estudio de 2006. [2] Su pelaje es más oscuro con un patrón de nubes más pequeño. [3] [4]
Este felino también es conocido como leopardo nublado de Sundaland , leopardo nublado de Enkuli , [1] leopardo nublado de Diard , [5] y gato de Diard . [6]
El leopardo nublado de Sonda es de un tono grisáceo o amarillo en general. Tiene una doble línea media en la espalda y está marcado con pequeños patrones irregulares similares a nubes en los hombros. Estas marcas de nubes tienen manchas frecuentes en el interior y forman dos o más filas que se disponen verticalmente desde la espalda hasta los flancos. [3] Puede ronronear ya que su hueso hioides está osificado. Sus pupilas se contraen formando hendiduras verticales. [7]
Tiene una constitución robusta y pesa entre 12 y 26 kg (26 a 57 lb). Sus colmillos miden 5 cm (2 pulgadas) de largo, lo que, en proporción a la longitud del cráneo, es más largo que el de cualquier otro felino actual . Su cola puede llegar a ser tan larga como su cuerpo, lo que le ayuda a mantener el equilibrio. [ cita requerida ]
La pantera nebulosa de Sonda se encuentra restringida a las islas de Borneo y Sumatra. En Borneo, se encuentra en la selva baja y en menor densidad en bosques talados por debajo de los 1500 m (4900 pies). En Sumatra, parece ser más abundante en áreas montañosas y montañosas . Se desconoce si todavía se encuentra en las islas Batu , cerca de Sumatra. [1]
Entre marzo y agosto de 2005, se registraron huellas de leopardos nublados durante una investigación de campo en la Reserva de Vida Silvestre Tabin en Sabah . El tamaño de la población en el área de investigación de 56 km2 ( 22 millas cuadradas) se estimó en cinco individuos, con base en un análisis de captura-recaptura de cuatro animales confirmados diferenciados por sus huellas. La densidad se estimó en ocho a 17 individuos por cada 100 km2 ( 39 millas cuadradas). La población en Sabah se estima aproximadamente en 1.500-3.200 individuos, con solo 275-585 de ellos viviendo en reservas totalmente protegidas que son lo suficientemente grandes como para albergar una población viable a largo plazo de más de 50 individuos. [8] La densidad fuera de las áreas protegidas en Sabah es probablemente mucho menor, estimada en un individuo por cada 100 km2 ( 39 millas cuadradas). [9]
En Sumatra, se registró en los parques nacionales Kerinci Seblat , Gunung Leuser y Bukit Barisan Selatan . [10] [11] [12] Probablemente se encuentra en densidades mucho más bajas que en Borneo. Una explicación de esta menor densidad de alrededor de 1,29 individuos por 100 km2 ( 39 millas cuadradas) podría ser que en Sumatra es simpátrico con el tigre de Sumatra , mientras que en Borneo es el carnívoro más grande. [13]
Se han excavado fósiles de leopardo nublado en Java , donde probablemente se extinguió en el Holoceno . [14]
Los hábitos del leopardo nublado de Sonda son en gran parte desconocidos debido a la naturaleza reservada del animal. Se supone que es generalmente solitario. Caza principalmente en el suelo y utiliza sus habilidades para trepar para esconderse de los peligros. [ cita requerida ]
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Felis diardi fue el nombre científico propuesto por Georges Cuvier en 1823 en honor a Pierre-Médard Diard , quien envió una piel y un dibujo desde Java al Museo Nacional de Historia Natural de Francia . [15] Fue subordinado como una subespecie de leopardo nublado por Reginald Innes Pocock en 1917. [16]
Los resultados del análisis genético molecular de muestras de pelo de leopardos nublados continentales y de la Sonda mostraron diferencias en el ADNmt , las secuencias de ADN nuclear y la variación microsatélite y citogenética . Esto indica que divergieron hace entre 2 y 0,9 millones de años; su último ancestro común probablemente cruzó un puente terrestre ahora sumergido para llegar a Borneo y Sumatra. [2] Los resultados de un análisis morfométrico de los pelajes de 57 leopardos nublados muestreados en toda la amplia distribución geográfica del género indicaron que los dos grupos morfológicos difieren principalmente en el tamaño de sus marcas de nubes. Por lo tanto, el género Neofelis fue reclasificado como compuesto por dos especies distintas, N. nebulosa en el continente y N. diardi en Sumatra y Borneo. [2] [3]
El análisis molecular, craneomandibular y dental indica que el leopardo nublado de Sonda tiene dos subespecies distintas con historias evolutivas separadas: [17]
Se estima que ambas poblaciones divergieron durante el Pleistoceno medio y tardío . Esta división se corresponde aproximadamente con la catastrófica súper erupción del volcán Toba en Sumatra hace 69.000-77.000 años. Un escenario probable es que los leopardos nublados de Sonda de Borneo recolonizaron Sumatra durante períodos de niveles bajos del mar en el Pleistoceno , y luego se separaron de su población de origen por el aumento del nivel del mar. [17]
Los leopardos nublados de Sunda, al ser fuertemente arbóreos , dependen de los bosques y están cada vez más amenazados por la destrucción del hábitat debido a la deforestación en Indonesia y Malasia . [1]
Desde principios de los años 1970, gran parte de la cubierta forestal ha sido talada en el sur de Sumatra, en particular el bosque tropical perenne de tierras bajas . La fragmentación de las masas forestales y las invasiones agrícolas han dejado a la fauna y flora silvestres particularmente vulnerables a la presión humana. [18] Borneo tiene una de las tasas de deforestación más altas del mundo . Mientras que a mediados de los años 1980 los bosques todavía cubrían casi tres cuartas partes de la isla, en 2005 sólo el 52% de Borneo todavía estaba cubierta de bosques. Tanto los bosques como la tierra dan paso a los asentamientos humanos. El comercio ilegal de fauna y flora silvestres es una práctica muy extendida. [19]
Se estima que la población de leopardos nublados de Sonda en Sumatra y Borneo está disminuyendo debido a la pérdida de bosques , la conversión forestal , la tala ilegal , la invasión y posiblemente la caza. En Borneo, los incendios forestales plantean una amenaza adicional, en particular en Kaltimantan y en el Parque Nacional Sebangau . [20]
Se han recibido informes de caza furtiva de leopardos nublados de Sonda en el distrito Belait de Brunei , donde los lugareños están vendiendo sus pieles a un precio lucrativo. [21]
En Indonesia, la pantera nebulosa de Sunda está amenazada por la caza y el comercio ilegales. Entre 2011 y 2019, se incautaron partes del cuerpo de 32 individuos, incluidos 17 individuos vivos, seis pieles, varios caninos y garras. Un individuo vivo incautado en Yakarta había sido encargado por un comprador kuwaití . [22]
Neofelis diardi está incluida en el Apéndice I de la CITES y está totalmente protegida en Sumatra, Kalimantan , Sabah , Sarawak y Brunei . La pantera nebulosa de Sunda se encuentra en la mayoría de las áreas protegidas a lo largo de la cadena montañosa de Sumatra y en la mayoría de las áreas protegidas de Borneo. [1]
Desde noviembre de 2006, el Proyecto del Gato Montés de Borneo y la Pantera Nublada, con sede en el Área de Conservación del Valle Danum y la Reserva de Vida Silvestre Tabin, tiene como objetivo estudiar el comportamiento y la ecología de las cinco especies de gatos monteses de Borneo ( gato bayo , gato de cabeza plana , gato jaspeado , gato leopardo y pantera nublada de Sonda) y sus presas, centrándose en la pantera nublada; investigar los efectos de la alteración del hábitat; aumentar la conciencia sobre los gatos monteses de Borneo y sus necesidades de conservación, utilizando al leopardo nublado como especie emblemática; e investigar las amenazas a los gatos monteses de Borneo derivadas de la caza y el comercio en Sabah. [23]
El leopardo nublado de Sunda es uno de los felinos prioritarios del proyecto Conservación de carnívoros en Sabah, con sede en el noreste de Borneo desde julio de 2008. El equipo del proyecto evalúa las consecuencias de diferentes formas de explotación forestal para la abundancia y densidad de felinos en tres reservas forestales de uso comercial. Pretenden evaluar las necesidades de conservación de estos felinos y desarrollar planes de acción de conservación específicos para cada especie junto con otros investigadores y todos los interesados locales. [24]
El nombre científico del género Neofelis es una combinación de la palabra griega νεο- que significa "nuevo, fresco, extraño", y la palabra latina feles que significa "gato", por lo que literalmente significa "gato nuevo". [25] [26]
El nombre indonesio del leopardo nublado, rimau-dahan, significa "tigre de árbol" o "tigre de rama". [27] En Sarawak, se lo conoce como entulu . [28]
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