Sir Thomas Myddelton (1586-1666) de Chirk Castle , Denbighshire , fue un terrateniente, político y oficial militar galés nacido en Inglaterra. Se convirtió en miembro del Parlamento en 1624; durante la Primera Guerra Civil Inglesa fue un destacado general parlamentario , a pesar de no tener experiencia militar previa.
Miembro de la oposición parlamentaria moderada a la monarquía Estuardo, tras la ejecución de Carlos I, Myddelton se fue acercando gradualmente a los realistas. En 1659 participó en el Levantamiento de Booth , un intento fallido de restaurar a Carlos II en el trono, pero escapó del castigo; tras la Restauración siguió siendo una figura activa en la política local hasta su muerte. [1]
Myddelton era miembro de una pequeña familia de la nobleza de Gwaenynog, Denbighshire , que afirmaba descender de un noble galés del siglo XII, Rhirid Flaidd . [2] Su padre, Sir Thomas Myddelton , era un hijo menor que acumuló una fortuna sustancial después de ser aprendiz de un tendero de Londres, y fue uno de los primeros inversores en la Compañía de las Indias Orientales ; más tarde se convirtió en Lord Mayor de Londres y compró el señorío y la propiedad del castillo de Chirk . [2] La madre de Myddelton, Hester Saltonstall, era hija de otro Lord Mayor, Sir Richard Saltonstall . [1]
Myddelton nació en Mincing Lane , Londres, pero pasó gran parte de su vida adulta en Chirk, ciudad que su padre le regaló como regalo de bodas; parece que se consideraba galés a pesar de ser probablemente incapaz de hablar el idioma. [2] Se casó dos veces: primero con Margaret Savile, hija de George Savile de Wakefield en Yorkshire , y en segundo lugar con Mary Napier, hija de Sir Robert Napier, primer baronet (1560-1637), de Luton Hoo , Bedfordshire , con quien tuvo siete hijos y seis hijas, entre ellos:
Myddelton se matriculó en el Queen's College de Oxford el 22 de febrero de 1605 y se convirtió en estudiante de Gray's Inn en 1607. Poco después regresó a las propiedades familiares en Gales, donde se hizo responsable de gestionar los asuntos legales y otros asuntos de su padre. [1] Una disputa legal con un terrateniente vecino en Chirk puede haber sido lo que lo impulsó en 1624 a buscar la elección para el cuarto Parlamento del rey Jacobo I , inicialmente como diputado por Weymouth y Melcombe Regis , probablemente a través del patrocinio del comerciante londinense Robert Bateman . [1] Al año siguiente volvió a ganar las elecciones de Weymouth, pero eligió presentarse por Denbighshire, su circunscripción de origen. [2]
Elegido para el Parlamento Largo , Myddelton fue miembro de la gran facción presbiteriana que lo dominaba, pero, aparte de su participación en unos pocos comités, no fue particularmente activo. Su principal preocupación parece haber sido encontrar puntos en común con sus compañeros diputados puritanos , un término que engloba a quienes querían reformar o "purificar" la iglesia anglicana, con el fin de presentar un frente unido contra la influencia católica en el país. [2]
El estallido de la Primera Guerra Civil Inglesa en 1642 lo vio enviado a hacer cumplir la Ordenanza de Milicia en Denbighshire, donde muchos de los nobles locales eran realistas. [2] En agosto, el condado presentó una petición al Rey para "protección contra las órdenes y ordenanzas del Parlamento" junto con un regimiento de voluntarios y £ 1000; [3] por orden de Charles, Chirk fue atacado en ausencia de Myddelton, el siguiente enero, por el comandante realista local Robert Ellice , quien instaló una guarnición y requisó el dinero y la plata de Myddelton para financiar un regimiento de infantería. [2] Se supone que la pérdida de su propiedad antagonizó a Myddelton lo suficiente como para convertir "un político moderado en un combatiente activo". [4]
Fue nombrado sargento mayor general para el norte de Gales en junio de 1643; a pesar de carecer de experiencia militar previa, demostró ser un comandante de campo razonablemente competente y fue respetado por sus hombres por su "trato justo". [5] El Parlamento le dio autoridad para reclutar tropas y recaudar los gastos de las propiedades de los realistas, aunque más tarde afirmó que el acuerdo le dejó 35.000 libras fuera de su bolsillo. [2] A partir de agosto de 1643 se unió a su cuñado Thomas Mytton y al comandante de Cheshire Sir William Brereton en una campaña contra las guarniciones realistas a través de las fronteras, aunque la resistencia de William Salesbury en Denbigh y el desembarco de una fuerza realista experimentada desde Irlanda en noviembre significaron que no pudieron recuperar el norte de Gales. [2]
El mando de Myddelton en el norte de Gales fue confirmado por una nueva comisión en 1644. Sus fuerzas capturaron Newtown el 4 de septiembre y consiguieron la rendición del castillo de Montgomery al día siguiente. Myddelton, Mytton y Brereton derrotaron un intento realista de recuperar Montgomery el 17 de septiembre en una importante victoria que destruyó gran parte del ejército de campaña realista en el norte de Gales. [2] Sin embargo, Myddelton siguió sin conseguir el control de Denbighshire ni recuperar sus propios castillos de Ruthin o Chirk, que sitió a finales de diciembre. [6]
La ordenanza de abnegación de mayo de 1645, que estipulaba que los parlamentarios no podían tener mando militar, llevó a que Myddelton fuera llamado de nuevo a Westminster y su mando fuera transferido a Mytton. [2] Recuperó el control de sus propiedades al final de la guerra en 1646. [6] Durante la Segunda Guerra Civil Inglesa se le dio de nuevo la responsabilidad general de Gales del Norte, donde una rebelión de corta duración bajo Sir John Owen fue reprimida en Y Dalar Hir en junio de 1648, pero dejó el mando en el campo a Mytton. [2]
Al final de la Segunda Guerra Civil, muchos en el Parlamento sentían que no se podía confiar en que Charles cumpliera con ningún acuerdo de paz, y fue juzgado por traición. Junto con muchos otros políticos moderados, Myddelton se opuso firmemente al juicio y a la posterior ejecución de Charles. [6] Fue uno de los parlamentarios excluidos durante la Purga de Pride , y su creciente desilusión con la dirección tomada por el Parlamento llevó a que se le vinculara con los exiliados realistas. [6] En 1651, el gobierno colocó una guarnición en Chirk, después de que Myddelton fuera sospechoso de estar en contacto con Carlos II; no se retiró hasta que firmó una fianza de 20.000 libras por "buena conducta". [7] Aunque los conspiradores realistas intentaron sin éxito involucrarlo en un complot en 1655 , pasó gran parte de la década de 1650 en Chirk desarrollando sus intereses comerciales en la minería del carbón, limitando su vida pública a asistir a la ocasional carrera de caballos o pelea de gallos. [2]
En el verano de 1659, Myddelton se unió a un grupo de conspiradores, liderados por John Mordaunt , para instigar un levantamiento realista en varias regiones del país. Solo la insurgencia de Cheshire , liderada por George Booth , tuvo un éxito inicial; Myddelton, sin embargo, se unió a los rebeldes, que incluían oponentes anteriores como Sir John Owen y Edward Broughton , con un entusiasmo que no había demostrado durante las conspiraciones anteriores en 1651 y 1655. [8] Al dar la bienvenida a un destacamento de caballería rebelde a Chirk, envió un trompetista para invitar a la milicia de Oswestry a unirse a ellos: se negaron, pero Myddelton en cambio dirigió un grupo a Wrexham, donde el 7 de agosto desenvainó su espada en el mercado y declaró a Carlos II como rey. [9] [8] El gesto no fue apreciado por Booth, que esperaba atraer a los moderados políticos evitando mencionar a Carlos por completo en sus proclamas. [10]
El gobierno ordenó que una fuerza al mando de John Lambert reprimiera a los rebeldes y, tras la derrota de Booth en Winnington Bridge el 19 de agosto, donde probablemente estaba presente Myddelton, la insurgencia se derrumbó. Lambert sitió Chirk, donde el hijo mayor de Myddelton, Thomas, y varios otros rebeldes galeses resistieron, hasta el 24 de agosto; el propio Myddelton se escondió y se sospechó que había abandonado el país. Se le ordenó que confiscaran sus propiedades, pero antes de que esto pudiera llevarse a cabo, fue llamado de nuevo al Parlamento en febrero de 1660 junto con los otros miembros expulsados, lo que finalmente llevó a la restauración de la monarquía. [2]
Aunque Myddelton evitó perder sus propiedades, el desmantelamiento de Chirk después del asedio había avanzado lo suficiente como para que permaneciera inhabitable hasta la década de 1670. Aunque se observó que su salud "estaba muy deteriorada por la edad y el invierno", se sentó en el Parlamento de la Convención de 1660, y se retiró a favor de su hijo mayor en 1661. [11] Cuando este último murió en 1663, Myddelton patrocinó a su sucesor como diputado de Denbighshire, John Wynne de Melai , y siguió siendo una figura influyente a nivel local hasta su muerte en 1666. [11] [6]
Aunque se decía que Myddelton había perdido hasta 80.000 libras a lo largo de las guerras, las inversiones en tierras y los intereses en la minería del carbón hicieron que probablemente fuera uno de los hombres más ricos del reino en el momento de su muerte. [6] Su testamento contenía una declaración elaborada de sus creencias religiosas que, sin embargo, seguía siendo "políticamente evasiva": "Soy protestante, mantengo y creo en los tres credos establecidos y profesados por la Iglesia de Inglaterra en la época de la reina Isabel de bendita memoria". [1]