RFA Stromness (A344) era un barco de almacenamiento de flota que sirvió a la Flota Real Auxiliar hasta que se vendió al Comando de Transporte Marítimo Militar de la Armada de los EE. UU. en 1983. Mientras estaba al servicio de las fuerzas británicas, prestó servicio en la Guerra de las Malvinas . Después de la venta a los Estados Unidos, pasó a llamarse USNS Saturn (T-AFS-10) y actuó como barco de provisiones de combate hasta que fue desactivado en 2009; pudo abastecer a otros dos barcos a la vez. En 2010, fue hundido en un ejercicio del Grupo de Ataque de Portaaviones Dos de EE. UU. frente a la costa de Carolina del Norte.
Originalmente conocido como RFA Stromness (A344), el buque fue construido en Swan Hunter & Wigham Richardson Ltd, Wallsend como Yard Nr 2017, Reino Unido , para la Royal Navy . Fue depositado el 5 de octubre de 1965 y botado el 16 de septiembre de 1966.
En 1973, trajo a los miembros de la Expedición de Servicios Conjuntos a las Islas Egmont (JSEI) del Atolón Egmont de regreso a Gan, Atolón Addu, después de que terminó su misión. Dirigida por el líder del escuadrón "Dickie" Bird de la RAF , fue la primera expedición de buceo en el archipiélago de Chagos . [1] Tras su éxito, se llevó a cabo una segunda expedición a Danger Island al año siguiente. [2]
En 1982, Stromness entró en servicio durante la Guerra de las Malvinas , donde llevó a más de 400 tropas de 45 Commando Royal Marines al desembarco en la playa en San Carlos Water .
En 1983, Stromness fue vendido a la Armada de los Estados Unidos. Fue puesta en servicio no comisionado con el Comando de Transporte Marítimo Militar y rebautizada como USNS Saturn (T-AFS-10).
Saturn era uno de los cinco buques de combate operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar. Proporcionó combustible, alimentos, municiones y servicios de remolque marítimo a barcos de la Armada de los EE. UU. en todo el mundo. Saturno transportaba prácticamente todo tipo de alimentos y suministros que necesitaban los barcos de la Armada. Saturn transportaba repuestos y repuestos para otros barcos y aviones y también tenía una capacidad limitada para transferir combustible a otros barcos de la Armada en el mar. Los suministros y el combustible se transfieren a otros barcos mediante líneas y mangueras suspendidas sobre el agua a otro barco mientras los barcos avanzan a la misma velocidad y, a veces, a menos de 50 pies de distancia.
Saturno era capaz de reabastecer dos barcos al mismo tiempo, uno a cada lado, utilizando esta técnica de lado a lado. También se trasladaron almacenes secos mediante el uso de helicópteros para levantar grandes redes de carga y paletas cargadas con suministros y repuestos. Saturn tenía ascensores y equipos móviles para manipular provisiones internamente en el barco. Los helicópteros no fueron asignados a Saturno a tiempo completo, sino que volaron a bordo durante largos períodos de tiempo mientras el barco estaba en el mar.
Los marineros civiles (CIVMARS) a bordo del USNS Saturn eran una parte vital de la Flota del Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC). Sus áreas de especialización abarcan una amplia variedad de ocupaciones que van principalmente desde los departamentos de ingeniería, cubierta y suministros. El complemento final fue de aproximadamente 120 personas. La duración del recorrido fue de 4 meses con una opción de extensión disponible.
Las calificaciones alistadas a bordo incluían especialistas en operaciones, técnicos de sistemas de información, técnicos en electrónica, personal y tenderos. La duración final de la gira de los miembros militares alistados a bordo de Saturn fue de 12 meses. Los oficiales cumplieron una gira de hasta dos años.
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El Saturn fue desactivado el 6 de abril de 2009 y hundido como barco objetivo para armas en un ejercicio de hundimiento (SINKEX) por barcos y aviones del George HW Bush Carrier Strike Group frente a la costa de Carolina del Norte el 27 de octubre de 2010. [3]