El bosque Woolmer es un sitio biológico de especial interés científico de 1.298,5 hectáreas (3.209 acres) al sur de Bordon en Hampshire y West Sussex . [1] [2] También es un Área Especial de Conservación [3] y parte del Área de Protección Especial Fase II de Wealden Heaths . [4] Dos áreas son sitios de Nature Conservation Review , Grado I. [5]
Forma parte del antiguo bosque de caza real de Woolmer. Se encuentra dentro del Weald occidental en el Parque Nacional South Downs , a caballo entre la frontera entre el este de Hampshire y West Sussex . Históricamente, el bosque era un brezal en gran parte sin árboles sobre suelos arenosos estériles y se gestionaba tradicionalmente, al igual que otros bosques reales , como "pastos de bosque" en los que la aristocracia mantenía ciervos para cazar como deporte y para cazar venado, y donde a los plebeyos se les permitía pastar. su ganado. [6] El bosque actual se compone de brezales de tierras bajas secas y húmedas. Contiene el área más grande y diversa de hábitats de brezales de tierras bajas fuera de New Forest y se considera el área de brezales más importante en Weald del sur de Inglaterra ; es el único sitio en Inglaterra que se sabe que alberga las doce especies nativas conocidas de reptiles y anfibios , y alberga una flora de brezales de importancia nacional con aves e invertebrados asociados. [6]
El pueblo de Woolmer se encuentra dentro de los límites del bosque.
El bosque Woolmer se extiende a ambos lados de dos cuencas hidrográficas de tierras altas , la del río Wey y la del río Rother . En su suelo arenoso, los arroyos han abierto amplios valles en el terreno suavemente ondulado. En los sitios de tierras altas predomina el brezo seco, caracterizado por el brezo Calluna vulgaris y el brezo campanero Erica cinerea . Las manchas arenosas más secas albergan algunas plantas poco comunes ( xéricas ) bien adaptadas. El brezo húmedo, que requiere subsuelos con menos drenaje, se caracteriza por el brezo de hojas cruzadas Erica tetralix y el pasto púrpura Molinia caerulea , a los que se unen en los fondos de los valles más húmedos el musgo sphagnum y las droseras carnívoras . Estos hábitats que retienen la humedad se convierten en humedales pantanosos ácidos complejos de montículos y estanques, llamados localmente " turberas ". Aquí se encuentran las poblaciones más grandes de Inglaterra del arándano rojo Vaccinium oxycoccos .
Siglos de gestión forestal han dado forma a las zonas boscosas circundantes, compuestas principalmente por hayas Fagus sylvatica y roble común Quercus robur . El desmoche repetido ha dado forma a los patrones de crecimiento de árboles centenarios. El dosel discontinuo favorece un sotobosque diverso , dominado por el acebo Ilex aquifolium , el serbal Sorbus aria y el serbal S. aucuparia con abedules .
La ausencia de sustancias químicas en el medio ambiente es un aspecto que ha fomentado una inusual diversidad de insectos y otros invertebrados .
El paisaje del Bosque Woolmer ha sido clasificado por la Autoridad del Parque Nacional South Downs, en su evaluación integrada del carácter paisajístico del parque, como parte del mosaico de tierras de cultivo y brezales de Wealden , es decir, un paisaje que se ha desarrollado sobre las areniscas de Folkestone Beds ( parte de la formación Lower Greensand del Cretácico Inferior ). Esta geología ha dado lugar a un paisaje de tierras bajas arenosas y bien drenadas que sustentan un mosaico de bosques de robles y abedules, plantaciones de coníferas, brezales arenosos abiertos y pastos de pastoreo accidentados. La autoridad del parque afirma que Woolmer Forest es la mejor zona de brezales de tierras bajas fuera de New Forest , y que es la mayor superficie de brezales existente en Folkestone Beds en el sur de Inglaterra. [7]
La deforestación durante la Edad del Bronce local despojó al bosque natural que había reemplazado a la tundra tras el retroceso de la glaciación, y en este suelo ligero la cubierta forestal fue reemplazada por brezales. [8] Con la ocupación romana establecida , la calzada romana que se construyó entre Chichester y Silchester pasó por Woolmer. Se han descubierto vestigios de villas romanas en Blackmoor , Kingsley y Liss , aunque la gente corriente seguía viviendo en casas circulares . Los hornos para una industria alfarera que aparentemente abastecía a Londinium con sus utensilios de cocina [9] debieron haber continuado la deforestación para encender los hornos. Un hallazgo extraordinario, el tesoro de Blackmoor, constaba de 29.773 monedas cuya acuñación databa del tesoro ca 296 d.C.; En una batalla de ese año, las tropas bajo el mando del emperador Constancio Cloro derrotaron al ejército del usurpador Alecto para retomar el control de Gran Bretaña. El tesoro puede haber sido el cofre de pago de las tropas de Alecto escondido y abandonado inadvertidamente después de su derrota. [9]
Tras la retirada romana y el colapso de la cultura romano-británica, la primera mención del topónimo actual, como Wulfamere , el "estanque de los lobos", es una muestra de reforestación del paisaje o una traducción de un nombre prerromano anterior. .
En el siglo XVIII, "Wolmer" aparece a menudo en The Natural History and Antiquities of Selborne (1789) de Gilbert White , ya que estaba incluido en la parroquia de Selborne. White señaló que su suelo estaba formado por arena cubierta de brezos y helechos, "sin tener un solo árbol en pie en toda su extensión". [10] En sus pantanos abundaban antiguamente "árboles subterráneos", ambos de madera de pantano ennegrecida , utilizados localmente en la construcción de viviendas. En la época de White, los anteriormente abundantes urogallo negro estaban extintos localmente, y el ciervo rojo , cuya caza furtiva había ocasionado las severidades de la Ley Negra , había sido acorralado y transportado en carros a Windsor. [10]
Sólo una "estrecha gama de recintos" en la época de Gilbert White separaba el Bosque Real de "Wolmer" del Bosque Alice Holt , situado en un suelo arcilloso que, en marcado contraste con Woolmer, producía densos rodales de robles y, de hecho, durante la Baja Edad Media. período los dos bosques fueron administrados conjuntamente.
En 1897, la Sociedad de Historia Natural de Guildford presentó una petición al Comisionado de Bosques y Bosques para que "el bosque de Wolmer pueda reservarse como santuario para las aves silvestres". Esta petición fue el resultado de una conferencia del Sr. T. Whitburn, entonces presidente de la Sociedad del Bosque Wolmer. La petición pedía que los nidos y huevos de las aves "puedan permanecer sin ser molestados durante todo el año; que no pudieran alquilarse en ningún momento para preservar la caza o para cualquier propósito perjudicial para la vida de las aves; y que pudieran permanecer a perpetuidad como un monumento nacional al mayor naturalista al aire libre que Inglaterra ha producido: Gilbert White, de Selborne". [11]
El Sitio de Especial Interés Científico del Bosque Woolmer (SEIC) se notificó por primera vez, con respecto al propio Bosque Woolmer, en 1971; Conford Moor en el este fue notificado en 1959, y Blackmoor en el oeste en 1979. Estas áreas fueron posteriormente notificadas nuevamente bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 en 1986, 1984 y 1985 respectivamente. El SEIC cubre 1.293,93 hectáreas (3.197,4 acres). La cita del SEIC señala que Woolmer Forest contiene el área más grande y diversa de brezales de tierras bajas en Hampshire, fuera de New Forest, y que se considera el área de brezales más importante en Weald del sur de Inglaterra.
El Área Especial de Conservación (SAC) del Bosque Woolmer fue designada en abril de 2005 y cubre 666,68 hectáreas (1.647,4 acres). Sus principales hábitats son los brezales (62%), los bosques de coníferas (22%) y los pastizales secos (10%). Sus características más importantes son las áreas distróficas de aguas abiertas, en particular Cranmer Pond, una piscina poco profunda de 8 hectáreas (20 acres) que se cree que fue creada mediante corte de turba, y Woolmer Pond; y grandes extensiones de brezales secos europeos. En ambos casos la zona se considera una de las mejores del Reino Unido. Además, el SAC admite una presencia significativa de brezales húmedos del Atlántico norte con Erica Tetralix, y turberas de transición y turberas sísmicas.
En relación con sus brezales secos, Woolmer Forest es el único sitio en Gran Bretaña que alberga los seis reptiles nativos (incluido el lagarto de arena Lacerta agilis y la serpiente lisa Coronella austriaca ) y los seis anfibios nativos (incluido el tritón crestado Triturus cristatus ). También alberga una destacada fauna de invertebrados y un conjunto de aves, incluido el chotacabras europeo Caprimulgus europaeus , la alondra común Lullula arborea , la curruca dartford Sylvia undata , el aficionado euroasiático Falco subbuteo , el aguilucho pálido Circus cyaneus y el esmerejón Falco columbarius . [12]
El bosque de Woolmer también está protegido por el Área de Protección Especial Wealden Heaths Fase 2 , que cubre 2.053,83 hectáreas (5.075,1 acres), que fue designada en marzo de 1993 debido a la presencia de las raras poblaciones de aves de los brezales mencionadas anteriormente, como la reinita dartford y el chotacabras europeo.
51°04′44″N 0°51′25″O / 51.079°N 0.857°W / 51.079; -0,857