El USS Mount Whitney (LCC/JCC 20) es uno de los dos buques de mando anfibio de la clase Blue Ridge de la Armada de los Estados Unidos y es el buque insignia y buque de mando de la Sexta Flota de los Estados Unidos . El USS Mount Whitney también sirve como Plataforma de Mando a Flote (ACP) de las Fuerzas Navales de Ataque y Apoyo de la OTAN (STRIKFORNATO). El barco había servido anteriormente durante años como COMSTRIKFLTLANT (Designación OTAN) / buque de mando de la Segunda Flota de los EE. UU . Es uno de los pocos barcos comisionados que se asignan al Comando de Transporte Marítimo Militar . [2]
El Mount Whitney fue clasificado como LCC-20 el 1 de enero de 1969, y su quilla fue colocada el 8 de enero por Newport News Shipbuilding & Drydock Company , Newport News, Virginia .
En el momento de su puesta en servicio, el Mount Whitney se unió a su barco gemelo Blue Ridge por tener la distinción de llevar los conjuntos electrónicos más sofisticados del mundo. [3] Se decía que era un treinta por ciento más grande que el del portaaviones USS John F. Kennedy , que había sido el más complejo. El Mount Whitney estaba armado con una "batería principal" de computadoras, equipos de comunicaciones y otras instalaciones electrónicas para cumplir su misión como barco de mando. Un sistema de comunicaciones extremadamente refinado también era parte integral del nuevo diseño radical del barco. A través de un panel de conexión automatizado y una matriz de conmutación controlada por computadora, su tripulación podía usar cualquier combinación de equipo de comunicación que deseara. El área superior limpia es el resultado de un diseño cuidadoso destinado a minimizar la interferencia del barco con su propio sistema de comunicaciones. Las comunicaciones de largo alcance de la Armada de los EE. UU. dependían en gran medida de los sistemas de radio de alta frecuencia en la década de 1970 y han evolucionado a comunicaciones predominantemente satelitales en la década de 2000. Un ejemplo de ello son las antenas de alambre largo y la antena Yagi direccional de alta frecuencia o log-periódica instaladas inicialmente en el Monte Whitney y posteriormente retiradas y reemplazadas por una serie de antenas de comunicaciones por satélite.
El barco recibe su nombre del monte Whitney , un pico de la cordillera de Sierra Nevada en California . El monte Whitney es la cumbre más alta de los Estados Unidos continentales, con una elevación de 14.505 pies (4.421 m). [4]
El Mount Whitney es el barco de Comando, Control, Comunicaciones, Computadoras e Inteligencia (C4I) más sofisticado jamás comisionado , [5] Incorpora varios elementos del equipo C4I más avanzado y le da al Comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta embarcado la capacidad de comandar efectivamente todas las unidades bajo su mando.
El Monte Whitney puede transmitir y recibir grandes cantidades de datos seguros desde y hacia cualquier punto de la Tierra a través de canales de comunicación HF , VHF , UHF y SHF (satélite). Esta tecnología electrónica permite que el Centro de Inteligencia Conjunta y el Centro de Operaciones Conjuntas proporcionen la inteligencia y el apoyo operativo más oportunos disponibles en la Armada.
De 1971 a 2005, el Mount Whitney sirvió como buque insignia del Comandante de la Segunda Flota/Comandante de la Flota de Ataque del Atlántico.
En 1994, durante el ejercicio de guerra FleetEx 2/94 "George Washington", la Armada Argentina , actuando como enemigo y utilizando el submarino diésel ARA San Juan , pasó desapercibido, penetró la defensa del destructor y "hundió" al Mount Whitney , que actuaba como buque de mando durante el ejercicio. [6] [7]
El Monte Whitney se desplegó en 1994 en Haití con el teniente general Hugh Shelton , comandante del XVIII Cuerpo Aerotransportado , al mando de la Fuerza de Tarea Conjunta que llevó a cabo la Operación Defender la Democracia .
El 12 de noviembre de 2002, el Mount Whitney fue desplegado en el área de responsabilidad del Comando Central en apoyo de la Operación Libertad Duradera . Actuaba como puesto de mando inicial de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – Cuerno de África . Durante el despliegue, el barco embarcó elementos de la 2.ª División de Infantería de Marina y la II Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina (II MEF), con base en Camp Lejeune , Carolina del Norte, bajo el mando del mayor general John F. Sattler y el capitán Morton W. Kenyon.
En 2004, se incorporaron a su tripulación marineros civiles del Comando de Transporte Marítimo Militar . Sigue siendo un buque de guerra en servicio en la Armada de los Estados Unidos, pero el tamaño de su tripulación se redujo de unos 600 marineros a unos 170 oficiales y personal alistado de la Armada y 155 civiles.
En febrero de 2005, el Mount Whitney partió de Norfolk rumbo a Gaeta, Italia , donde fue redesignado (LCC/JCC 20) y asumió funciones como buque insignia de la 6.ª Flota, relevando oficialmente al USS La Salle . También asumió funciones como buque de mando del Comandante del Comando Conjunto de Lisboa y del Comandante de la Fuerza de Ataque de la OTAN.
En agosto de 2008, el Mount Whitney fue enviado al Mar Negro en apoyo de la Operación Entrega Asegurada para entregar ayuda humanitaria a los afectados por la guerra ruso-georgiana [8] y se convirtió en el primer barco de la OTAN en entregar ayuda al puerto de Poti , Georgia. [9]
El 6 de noviembre de 2008, el Mount Whitney no pudo entrar en el puerto de Sebastopol . Las autoridades de la ciudad y los representantes de la Armada ucraniana se negaron a hacer comentarios sobre el suceso. Las personas que trabajan para la administración de la ciudad informaron que el fracaso se debió a problemas con los documentos de cruce de frontera del Mount Whitney , mientras que otros sugirieron que las protestas contra la OTAN fueron la causa. [10]
Desde el 19 de marzo de 2011, el Mount Whitney sirvió en el Mediterráneo como el principal buque de mando para la aplicación de la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas contra Libia. [11] [ verificación fallida ] [12] Fue el buque insignia del almirante Samuel J. Locklear , que tenía el mando táctico de la fuerza de tarea conjunta de la Operación Odyssey Dawn . [13] [14] El buque estaba sirviendo como buque de mando y control para la participación de los Estados Unidos en la campaña de la coalición destinada a hacer cumplir una zona de exclusión aérea en Libia y evitar que las fuerzas de Muammar Gaddafi atacaran el bastión rebelde de Bengasi . [15]
En febrero de 2013, el Mount Whitney fue trasladado al Astillero San Giorgio del Porto en Génova , Italia, para un importante proyecto de revisión y reparación de 60 días. [16] El barco regresó al servicio activo en abril de 2013 al final de la ventana de mantenimiento.
El 31 de enero de 2014, el Mount Whitney partió de su puerto base de Gaeta, Italia. [17] El Mount Whitney , junto con el USS Taylor , fueron los dos primeros barcos de la Armada de los EE. UU. en operar en el Mar Negro durante los Juegos Olímpicos de Sochi .
El 31 de julio de 2015, se produjo un incendio a bordo del Mount Whitney mientras se encontraba en el Astillero Viktor Lenac , Rijeka , Croacia. No se reportaron heridos y el fuego fue extinguido en 45 minutos por la tripulación del barco y el personal de la brigada de bomberos del astillero. El Mount Whitney había estado en el Astillero Viktor Lenac desde enero de 2015, siendo sometido a una revisión de mantenimiento programada diseñada para extender la vida útil del barco hasta 2039. [18]
El 30 de junio de 2016, el Mount Whitney visitó Klaipėda , Lituania, y en octubre de 2016, visitó la bahía de Souda , Grecia. [19]
Desde principios de 2017 hasta octubre de 2017, el Mount Whitney estuvo en el Astillero Viktor Lenac; Rijeka, Croacia, para realizar más mejoras en su infraestructura de tecnología de la información y varias renovaciones de ingeniería. [20]
En septiembre de 2018, el Mount Whitney visitó Salónica , Grecia, para la 83.ª Feria Internacional de Salónica , donde Estados Unidos fue el país de honor. [21] Del 25 de octubre al 7 de noviembre de 2018, sirvió como buque de mando del ejercicio Trident Juncture de la OTAN . [22]
En abril de 2022, el comando de Fuerzas Marítimas Combinadas , una organización de 34 naciones con sede en Bahréin, agregó un nuevo grupo de trabajo dirigido por Mount Whitney . Hay tres grupos de trabajo que se ocupan de cuestiones de piratería y seguridad tanto dentro como fuera del Golfo Pérsico. El nuevo grupo de trabajo, de dos a ocho barcos a la vez, apuntaría a quienes contrabandean carbón, drogas, armas y personas en la vía fluvial. [ cita requerida ] A fines de mayo de 2022, Mount Whitney estaba operando en el mar Báltico , antes del ejercicio naval BALTOPS 2022. [23] El barco está actualmente estacionado en Gaeta, Italia. [24]
El 18 de octubre de 2023, el Mount Whitney se desplegó desde Gaeta con el comandante de la 6.ª flota, el vicealmirante Thomas Ishee , y su personal, a bordo "en apoyo de las operaciones estadounidenses" en el mar Mediterráneo oriental en aguas cercanas a la guerra entre Israel y Hamás de 2023. Esto se sumó a los nuevos despliegues del grupo de ataque del portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y el USS Bataan , el USS Mesa Verde y el USS Carter Hall que transportaban a la 26.ª Unidad Expedicionaria de los Marines , uniéndose al grupo de ataque del USS Gerald R. Ford . [24] [25] [26]
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