El SS Assyrian fue un carguero construido en Hamburgo para propietarios alemanes en 1914, transferido a propietarios británicos en 1920 como reparación de guerra y hundido por un submarino en 1940. Fue botado como MS Fritz y cuando cambió de propietarios en 1920 pasó a llamarse MS Assyrian . Había sido construido como barco de motor , pero en 1925 se convirtió en un barco de vapor y se convirtió en el SS Assyrian . [5]
Blohm + Voss de Hamburgo construyó el barco, completándolo como MS Fritz en agosto de 1914 para Woermann-Linie , quien lo registró en Hamburgo . En 1919 fue designado para reparaciones de guerra y en 1920 fue adquirido por la británica Ellerman and Papayanni Lines , que lo rebautizó como Assyrian y lo registró en Liverpool . [6]
En 1925, Ellerman's la convirtió de propulsión diésel a vapor [5] con un par de máquinas de vapor de triple expansión de tres cilindros construidas por Cooper y Greig de Dundee , Escocia y con una potencia de salida combinada de 280 NHP . [1] El vapor provenía de un par de calderas de un solo extremo de 180 lb f /in2 con una superficie de calentamiento combinada de 7551 pies cuadrados (702 m 2 ), calentadas por un total de seis hornos corrugados con un área de parrilla combinada de 134 pies cuadrados (12 m 2 ). [1]
A las pocas semanas de que el Reino Unido entrara en la Segunda Guerra Mundial, el Assyrian navegaba en convoyes , comenzando con el Convoy OA 7 en septiembre de 1939, que se reunió frente a la costa de Southend y se dispersó en el Atlántico Norte. [7] El Assyrian continuó hasta Gibraltar , donde se unió al Convoy Green 4. El Green 4 se dirigía a Port Said en Egipto , pero el Assyrian navegó con él solo hasta Malta . [8] Desde diciembre de 1939 hasta mayo de 1940 trabajó entre Gibraltar y Liverpool, haciendo viajes de ida desde Liverpool a Gibraltar en el Convoy OG 15 en enero [9] y el Convoy OG 24 en abril. [10]
El Assyrian fue luego transferido a convoyes transatlánticos entre el Reino Unido y Canadá, comenzando con el Convoy OB 162 desde Liverpool en junio de 1940 [11] y regresando al mes siguiente en el Convoy HX 55 desde Halifax , Nueva Escocia . [12] En agosto fue a los EE. UU., navegando con el Convoy OB 195 desde Liverpool hasta que se dispersó en el mar. [13]
En septiembre de 1940, el Assyrian cargó 3.700 toneladas de grano y navegó desde Nueva Orleans a Bermudas , donde se unió al convoy BHX 77 a Halifax. [14] Allí, el BHX 77 se unió al convoy HX 77 a Liverpool, pero el Assyrian fue a Sídney, Nueva Escocia , donde se unió al convoy SC 7 , que partió hacia Liverpool el 5 de octubre. [15] El capitán del Assyrian era Reginald Kearon y llevaba al comodoro del convoy , el vicealmirante retirado Lachlan Mackinnon . [5]
Al principio, el convoy sólo contaba con un buque de escolta, el balandro de clase Hastings HMS Scarborough . Una manada de submarinos encontró el convoy el 16 de octubre y rápidamente lo abrumaron, hundiendo muchos barcos en los días siguientes. El 19 de octubre, cuando el convoy se encontraba en los accesos occidentales , se avistó un submarino a 100 yardas por delante del Assyrian . Se puso a toda velocidad para embestirlo, alcanzando los 10 nudos (19 km/h) por primera vez en su carrera. Persiguió al barco enemigo durante 40 minutos, pero su cañón principal estaba a popa y no pudo apuntar ninguno de sus cañones pequeños. El submarino finalmente escapó, dejando al Assyrian por delante del convoy y sin escolta. [5]
El U-101 , comandado por Fritz Frauenheim , avistó a Assyrian a 102 millas náuticas (189 km) al oeste por el norte de Barra Head , Hébridas Exteriores . [5] A las 01.22 horas, el U-101 disparó tres torpedos de proa contra el convoy, seguidos dos minutos después por un torpedo de popa. Frauenheim informó más tarde de cuatro impactos y cuatro barcos hundidos. [5]
De hecho, dos de los torpedos de proa fallaron, pero uno alcanzó al Assyrian en su costado de estribor , parando sus motores y apagando sus luces. [5] El torpedo de popa del U-101 alcanzó al carguero Soesterberg . [5] Ambos botes salvavidas del Assyrian resultaron dañados en la explosión y la mayoría de la tripulación superviviente se dirigió a las balsas salvavidas . [5] Un buque mercante que se hundía se desplazó hacia el Assyrian , su cargamento de puntales de pozo se desprendió y dañó aún más al Assyrian y hundió una de las balsas salvavidas. [5] Un pequeño grupo que incluía al capitán Kearon, su primer oficial y el almirante Mackinnon quedaron varados a bordo del barco que se hundía. [5] Hicieron una balsa con lo que pudieron encontrar y la lanzaron mientras el Assyrian se hundía. [5] La balsa se desintegró al golpear el agua, pero la mayoría de los ocupantes lograron aferrarse a los restos. [5]
De un total de 51 tripulantes, 17 murieron: 15 miembros de la tripulación y dos miembros de la Royal Navy . El balandro de clase Grimsby HMS Leith rescató a 34 supervivientes: su capitán, el comodoro, tres miembros de la Royal Navy, 20 miembros de la tripulación y nueve pasajeros y los desembarcó en Liverpool. [5] El capitán Kearon fue galardonado con la Medalla de Guerra de Lloyd por su valentía en el mar [5] [16] y con la Orden del Imperio Británico . [17]
57°12′N 10°43′O / 57.200, -10.717
