El Premier Padmini fue un sedán de cuatro asientos fabricado en la India de 1964 a 2001 por Premier Automobiles Limited , una división del Grupo Walchand , bajo licencia de Fiat y comercializado inicialmente como Fiat 1100 Delight , y desde 1974 como Premier Padmini . Los principales competidores del Padmini en el mercado indio fueron el Hindustan Ambassador y el Standard Herald . Este famoso automóvil [2] dominó el mercado automovilístico indio y su popularidad alcanzó su punto máximo durante las décadas de 1970 y 1980. Muchas celebridades de la época [3], incluidos Rajnikanth , Mammootty y Aamir Khan , tuvieron un Premier Padmini durante sus mejores años. Conocido coloquialmente como Pad , [4] o Fiat (ya que el Padmini era originalmente un automóvil Fiat), el Padmini debe su nombre a una princesa rajput del siglo XIV . [4] Padmini se traduce como "la que se sienta en el loto" y hace referencia a la diosa Lakshmi. También era un nombre común para las niñas en la India en esa época.
El Fiat 1100D , basado en el Fiat 1200 GranLuce Berlina, debutó en la India en 1964 con un motor de gasolina de cuatro cilindros de 1.089 cc con carburador, en lugar del motor de 1.221 cc que equipaba el GranLuce en Italia. Con una relación de compresión de 10,8:1, generaba 47 CV (35 kW) a 4.800 rpm con un par máximo de 7,20 kg⋅m (71 N⋅m; 52 lb⋅ft) a 3.000 rpm. La transmisión original era una caja de cambios manual de cuatro velocidades (sin primera marcha sincronizada), que impulsaba las ruedas traseras a través de un eje trasero vivo. Su palanca de cambios estaba montada a la izquierda de la columna de dirección. Con un peso de 895 kg (1.973 lb), su velocidad máxima era de 140 km/h (87 mph).
Premier fabricó el Padmini en su planta de Kurla en Bombay (hoy Mumbai) hasta que vendió una participación mayoritaria a Fiat SpA en septiembre de 1997. El vehículo con licencia se comercializó inicialmente como Fiat 1100 Delight. Para el año modelo 1973, se comercializó como Premier President y posteriormente como Premier Padmini. En su apogeo durante las décadas de 1970 y 1980, el automóvil alcanzó una inmensa popularidad entre los jóvenes, las celebridades y las mujeres. Comparado con el Hindustan Ambassador, parecía más moderno, consumía menos combustible y era muy fácil de conducir.
A principios de los años 80, la potencia del motor se redujo a 42 CV (31 kW) (a 5000 rpm) con un carburador modificado para que fuera más eficiente en el consumo de combustible. Premier comenzó a ofrecer aire acondicionado , tapicería de cuero, luces de cortesía y vidrios polarizados. Estos elementos se consideraban lujos en los automóviles indios de la época.
A partir de mediados de los años 80, con la llegada de coches más modernos, estéticos y de menor consumo de combustible de Maruti Suzuki , la popularidad del Padmini empezó a decaer lentamente. La liberalización de la economía india en 1991 , que permitió a los fabricantes de coches extranjeros iniciar operaciones en la India, supuso el fin del Padmini. En 1996, Premier intentó revivir la decadente fortuna del coche con un modelo actualizado. Bautizado como Padmini S1, tenía una parrilla del radiador más moderna, asientos tipo butaca, una caja de cambios sincronizada con el suelo de Nissan y un motor más potente gracias a un carburador Solex y al uso de un ventilador eléctrico controlado por termostato con una potencia de 48 CV (36 kW). También se introdujo una variante diésel, la 137D, con la esperanza de aprovechar la creciente popularidad de los vehículos diésel en la India. [5] Su motor fue construido bajo licencia por Fratelli Negri Macchine Diesel Sud (FNM) , Italia, con una cilindrada de 1.366 cc y generando 45 bhp (34 kW). Su velocidad máxima era cercana a los 140 km/h, y su eficiencia de combustible era de 24 km/L. La producción se detuvo debido a los problemas de gestión de PAL.
Si bien todos los automóviles fabricados por Premier eran sedanes de cuatro puertas, pequeñas empresas como Starline también ofrecían otras carrocerías, principalmente en forma de familiares. [1]
En la década de 2010, numerosos ejemplares sirvieron como taxis en Mumbai; se los conocía coloquialmente como "Kaali Peeli" (negro y amarillo). Sin embargo, estos se estaban eliminando gradualmente debido a las regulaciones promulgadas en 2013 por el gobierno que prohibían los vehículos con más de 20 años de antigüedad. [6] Los taxis Premier Padmini finalmente fueron retirados de las carreteras de Mumbai el 30 de octubre de 2023. [7]
