El HMS Triumph era un portaaviones de flota ligera clase Colossus de la Royal Navy . Sirvió en la Guerra de Corea y más tarde, tras la reconstrucción, como barco de apoyo.
La clase Colossus era una clase de portaaviones relativamente pequeños que fueron diseñados para construirse rápidamente para cumplir con los requisitos de la Royal Navy de más portaaviones que le permitieran librar una guerra global. Para permitir una construcción rápida, fueron diseñados según los estándares de casco mercantiles en lugar de los de la marina, mientras que no se les instaló protección blindada ni cañones antiaéreos de largo alcance. [1] [2] [3] Se encargaron dieciséis barcos a finales de 1942, pero los últimos seis se completaron con un diseño modificado como clase Majestic . [4]
El Triumph tenía 695 pies 0 pulgadas (211,84 m) de largo total , 650 pies (198,12 m) en la línea de flotación y 630 pies (192,02 m) entre perpendiculares . [5] [6] La manga era de 80 pies (24,38 m) y el calado era de 23 pies y 6 pulgadas (7,16 m) con carga profunda. El desplazamiento fue de 13.190 toneladas largas (13.400 t) estándar y 18.040 toneladas largas (18.330 t) de carga profunda. [5] Cuatro calderas Admiralty de 3 tambores suministraban vapor a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Parsons que a su vez impulsaban dos ejes de hélice. La maquinaria tenía una potencia de 40.000 caballos de fuerza (30.000 kW), lo que daba una velocidad de 25 nudos (29 mph; 46 km/h). Los barcos tenían un alcance de 12.000 millas náuticas (14.000 mi; 22.000 km) a una velocidad de 14 nudos (16 mph; 26 km/h). [5]
La cubierta de vuelo tenía 690 pies (210,3 m) de largo y 80 pies (24,4 m) de ancho, mientras que el hangar tenía 275 pies (83,8 m) de largo (con una extensión de 57 pies (17,4 m) detrás del elevador trasero), 52 pies. (15,8 m) de ancho con una altura libre de 17 pies y 6 pulgadas (5,33 m). [6] Dos elevadores de aviones (cada uno de 45 por 34 pies (14 m × 10 m) y con una capacidad de 15.000 lb (6.800 kg) transportaban aviones entre el hangar y la cubierta de vuelo. Una sola catapulta BH3 , capaz de propulsar un 16.000 lb (7.300 kg) a una velocidad de 66 nudos (76 mph; 122 km/h). Se podían transportar 42 aviones. [6] [7] Triumph estaba equipado con un armamento antiaéreo cercano de seis aviones cuádruples. Cañón automático de pompones de 2 libras (40 mm) y diecinueve cañones Bofors individuales de 40 mm . También se instalaron cuatro cañones de saludo de 3 libras (47 mm) .
Triumph se instaló durante la Segunda Guerra Mundial el 27 de enero de 1943 en Hawthorn Leslie and Company en Tyne como patio número 662. [5] [8] El diseño relativamente simple significó que la construcción fue relativamente rápida, [3] y Triumph fue lanzado por Lady Mountbatten el 2 de octubre de 1944. [8] El barco entró en servicio en la Royal Navy el 9 de mayo de 1946. [5] [8] [9]
El 26 de julio de 1946, Triumph , acompañado por el destructor Rapid , visitó el puerto soviético de Kronstadt , cerca de Leningrado , participando en las celebraciones del Día de la Marina . [10] [11] En febrero de 1947 fue asignada al 2.º escuadrón de portaaviones de la Flota del Mediterráneo hasta agosto de 1948.
En 1950, Triumph estaba en un crucero a Japón como parte de la Flota del Lejano Oriente . Se estaba acercando a Hong Kong cuando llegó la noticia de que Triumph y los barcos de guerra que lo acompañaban irrumpieron en la península de Corea, lo que obligó a Triumph a entrar en estado de alerta, incluidos aviones completamente armados en cubierta. El Triumph , escoltado por el destructor Cossack , que también actuaría como escolta del barco gemelo del Triumph , Theseus , fue reabastecido de combustible y reaprovisionado en la base naval real australiana en Kure , Japón. El destructor clase C Consort y el crucero Jamaica , que tendrían papeles destacados durante la Guerra de Corea, así como la fragata australiana clase River Shoalhaven y el petrolero auxiliar de la Flota Real Wave Conqueror , se unieron a Triumph cuando abandonó la base.
Al día siguiente, ella y sus escoltas se dirigieron a Okinawa , repostando combustible en la base estadounidense allí. Luego se dirigieron a aguas occidentales de Corea, donde convergían otros buques de guerra de la Royal Navy. En ese momento, era el único portaaviones británico en el Lejano Oriente. Por tanto, estaba destinada a desempeñar un papel vital en los primeros meses de la Guerra de Corea. Después de unirse a la Flota de EE. UU., el 827 Escuadrón Aéreo Naval , parte del grupo aéreo de Triumph , comenzó operaciones con varios Fireflies en la función de ataque, con el 800 Escuadrón Aéreo Naval proporcionando cobertura de combate y capacidad de ataque secundario con sus Seafires , una variante naval. del Spitfire .
Los Seafires y Fireflies de Triumph , junto con aviones del portaaviones estadounidense Valley Forge , atacaron los aeródromos de Pyongyang y Haeju el 3 de julio, los primeros ataques de portaaviones de la guerra, y Triumph lanzó doce Fireflies y nueve Seafires, todos armados con cohetes. contra Heaju. [12] Los Seafires, aunque ágiles y rápidos, tenían una apariencia que era un inconveniente cuando operaban con fuerzas aliadas. El avión tenía una notable similitud con el Yak-9 , un avión de combate soviético de la Segunda Guerra Mundial , en servicio con las fuerzas norcoreanas. Tales similitudes provocarían un incidente casi trágico en el despliegue de Triumph durante la Guerra de Corea.
El 19 de julio de 1950, el teniente P. Cane, pilotando un Sea Otter , un avión de rescate aire-mar , realizó el último rescate marítimo operativo de ese tipo, [13] cuando un F4U Corsair había sido derribado por fuego antiaéreo, lo que obligó a al piloto estadounidense a amerizar en un mar muy agitado. El Sea Otter aterrizó a pesar de las condiciones adversas y el piloto estadounidense fue pronto rescatado. El Sea Otter regresó con éxito a Triumph , gracias principalmente a la habilidad del piloto, que como resultado recibió la Medalla del Aire de EE. UU. [14]
El 28 de julio se produjo un hecho casi trágico, cuando un vuelo de Seafires fue desplegado en una zona para investigar una posible actividad aérea enemiga. Descubrieron que la actividad era un vuelo de bombarderos estadounidenses B-29 . Uno de los Seafires fue alcanzado por uno de los bombarderos en su tanque de combustible, lo que obligó al piloto a saltar y aterrizar en terribles condiciones del mar. El rescate de Sea Otter fue imposible debido a las pésimas condiciones. El piloto se vio obligado a esperar aproximadamente una hora hasta que fue rescatado por el destructor estadounidense Eversole .
Continuaron más operaciones de patrulla aérea de combate (CAP) y antisubmarinas hasta que abandonó aguas coreanas hacia Kure en Japón, donde pasó ocho días allí en reacondicionamiento. El 9 de julio, el Triumph estaba de regreso en la costa occidental de Corea, acompañado por el crucero Kenya , el destructor Comus y dos buques de guerra canadienses, el Athabaskan y el Sioux . Seafires lanzó numerosas operaciones de reconocimiento fotográfico en áreas como Mokpo , Kunsan , Chinnam e Incheon . Durante los días siguientes, Seafires destruyó dos cañoneras norcoreanas , atacó vías de ferrocarril, pequeños buques de cabotaje y tanques de petróleo.
El 23 de agosto, Triumph , con sólo nueve aviones operativos, regresó a Sasebo, Japón , donde se unió a otros dos portaaviones, Valley Forge y Philippine Sea . Mientras estaba en el puerto, los norcoreanos lanzaron un ataque aéreo inesperado, alcanzando al Comus , causando daños a su casco y matando a un marinero en el proceso. Su barco gemelo Consort la escoltó a Kure para su reparación . Esto hizo que los transportistas estuvieran más atentos después del ataque, con un aumento en las operaciones CAP.
El 29 de agosto se produjo otro incidente, cuando un Fairey Firefly aterrizó sin gancho de detención y fue detenido por la barrera de seguridad. Un gran trozo de pala de hélice se rompió, se lanzó hacia la superficie de la posición de control de vuelo, rompió el cristal de la sala de operaciones y entró en el compartimento con trágicas consecuencias, golpeando al teniente comandante IM McLachlan, el oficial al mando del 800 Escuadrón Aéreo Naval , quien Más tarde murió a causa de las heridas sufridas en este extraño incidente. Fue enterrado en el mar frente a la costa de Corea del Sur con todos los honores navales.
El 30 de agosto, después de una patrulla de cuatro días, Triumph regresó a Sasebo, donde recibió 14 aviones del portaaviones de apoyo Unicorn . El 3 de septiembre, Triumph partió de Sasebo hacia la costa oeste de Corea. Cuando llegó allí, su avión realizó las ahora rutinarias misiones CAP junto con tareas de reconocimiento y bombardeo para el crucero clase Fiji Jamaica y el destructor Charity .
Después del 6 de septiembre, Triumph , acompañado por Athabaskan , Warramunga y Bataan , se dirigió a la costa este de Corea para reemplazar a los portaaviones de la Séptima Flota estadounidense . Las operaciones comenzaron el día 8, con Fireflies y Seafires atacando numerosos objetivos, causando muchos estragos en las fuerzas norcoreanas.
El día 9, el mal tiempo obligó a las operaciones a limitarse a sólo ocho incursiones, con cuatro Fireflies atacando el aeródromo de Koryo, causando grandes daños. 800 aviones de NAS se redujeron una vez más, ahora a sólo seis aviones, después de que otros cuatro habían sido cancelados. Al día siguiente, Triumph regresó una vez más a Sasebo.
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El 12 de septiembre, Triumph partió de Sasebo, acompañado por Warramunga y los destructores clase C de la Royal Navy: Charity , Cockade y Concord . Su objetivo, aunque desconocido para las tripulaciones de los barcos en ese momento, era cubrir los desembarcos en Incheon. Al grupo, parte del CTF 91, un grupo de trabajo de la Commonwealth , se le unieron el crucero Ceilán y el buque de guerra RAN, Bataan , y ahora se conocía como el Grupo Norte. También había un Grupo del Sur mucho más pequeño que comprendía los barcos canadienses Athabaskan , Cayuga y Sioux .
Los aviones de Triumph proporcionaron una cobertura aérea vital para las fuerzas atacantes en los primeros días antes del aterrizaje. Después de que se produjeron los aterrizajes, Triumph y su escolta acompañante proporcionaron patrullas antisubmarinas, mientras su avión comenzaba las operaciones de interdicción y avistamiento. Estas últimas operaciones resultaron muy exitosas, con luciérnagas avistando a los cruceros Jamaica y Kenia . Gracias a la observación de los Fireflies, Jamaica lanzó un bombardeo devastador contra las posiciones norcoreanas, destruyendo un alijo de armas oculto, lo que provocó la destrucción de la cima de una colina, creando una gran columna de humo que alcanzó los 8.000 pies.
Al final de las operaciones del día, el comandante general de las Naciones Unidas , general Douglas MacArthur , envió un mensaje al comandante de las fuerzas navales de la Commonwealth, el almirante Andrewes, con el siguiente mensaje: "Mis más sinceras felicitaciones por la espléndida conducta de las unidades de la flota bajo su mando. Han añadido otra página glamorosa a las largas y brillantes historias de las Armadas de la Commonwealth británica".
Al final del Día D se había desembarcado la asombrosa cifra de 13.000 soldados y todo su equipo. El 17 de septiembre, aviones norcoreanos bombardearon el buque de guerra estadounidense Rochester , además de ametrallar al crucero británico Jamaica , matando a una persona e hiriendo a dos. Poco después, ambos buques de guerra lograron realizar un breve bombardeo sobre las tropas norcoreanas.
El 21 de septiembre Triumph entró en Sasebo por última vez en su despliegue durante la Guerra de Corea. Pasó dos días allí en dique seco para reparaciones temporales, antes de partir hacia Hong Kong el 25 de septiembre, siendo reemplazada su papel en el conflicto por Teseo .
Después de su servicio en Corea, el Triumph fue seleccionado como reemplazo del HMS Devonshire como buque escuela de cadetes. Llevó dos mandatos cada uno de 100 cadetes registrados y de la Commonwealth en tres cruceros cada año, en primavera a las Indias Occidentales, en verano a Escandinavia y alrededor del Reino Unido, y en otoño al Mediterráneo. Llevaba tres aviones Sea Balliol con los que inculcar la mentalidad aérea a los cadetes.
En 1952, Triumph se utilizó para las primeras pruebas de una cabina de vuelo en ángulo . Sus marcas originales en la cubierta fueron borradas y reemplazadas por otras nuevas en ángulo con respecto al eje longitudinal del barco. El éxito de estas pruebas llevó al desarrollo del diseño ahora estándar, con áreas adicionales de la cubierta de vuelo agregadas al lado de babor del barco. [15]
En 1954 fue desviada para transportar a los supervivientes del buque de transporte Empire Windrush desde el norte de África a Gibraltar para su repatriación. En 1955 reemplazó al HMS Albion en una visita de "buena voluntad" a Leningrado . [16] Esto terminó con su capitán, Varyl Begg, llevando una tabla de popa por el Neva contra un vendaval después de que su boya de popa soviética colocada apresuradamente se había arrastrado. Sus deberes de formación de cadetes terminaron con el crucero de otoño de 1955, cuando los cambios en el sistema de formación de oficiales de la RN la hicieron superflua. Poco antes de llegar a casa en Devonport, Triumph ejecutó el último aterrizaje en cubierta axial en la RN.
Luego, el Triumph se convirtió, entre 1956 y 1965, en un barco de reparaciones pesadas, saliendo de la obra con el número de banderín "A108". Triumph tenía su base en Singapur después de su conversión, y participó en un importante ejercicio en 1968 en el Lejano Oriente, con la participación de numerosos buques capitales del Reino Unido y otras naciones, así como decenas de destructores y fragatas. El Triumph se utilizó como barco de transporte y reparación pesada de tropas. En 1975 fue puesto en reserva [17] en Chatham Dockyard, donde fue utilizado como telón de fondo para los Días de la Marina anuales , y en 1981 fue golpeado y vendido para desguace en España en diciembre. El Ministerio de Defensa investigó la posibilidad de recomprarlo después de la crisis de las Malvinas en abril de 1982, pero el desmantelamiento ya estaba demasiado avanzado.
