El Grand Combin es un macizo montañoso en los Alpes Peninos occidentales en el cantón de Valais . A una altura de 4.314 metros (14.154 pies), la cumbre de Combin de Grafeneire es uno de los picos más altos de los Alpes [3] y el segundo más destacado de los Alpes Peninos. El Grand Combin es también un gran macizo glaciar que consta de varias cumbres, entre las cuales tres se encuentran por encima de los 4.000 metros ( Combin de Grafeneire 4.314 m (14.154 pies), Combin de Valsorey 4.183 m (13.724 pies), Combin de la Tsessette 4.134 m (13.563 pie)). La parte más alta del macizo se encuentra íntegramente en Suiza , aunque la frontera con Italia se encuentra unos kilómetros al sur.
El recorrido normal parte del refugio Panossière, situado en el lado norte del valle de Corbassière . A pesar de que no existen grandes dificultades, en el flanco norte hay que atravesar un paso especialmente peligroso: Le Corridor . Es un corredor dominado por seracs que caen continuamente sobre él. [4]
El macizo del Grand Combin se sitúa en el Bajo Valais , al sur de Verbier , entre el Val d'Entremont (oeste) y el Val de Bagnes (oeste). El lado noroeste de Grand Combin está completamente cubierto por nieves eternas y glaciares que son propensos a las cataratas de Serac . Las paredes sur y este son más empinadas y, por tanto, libres de nieve.
La topografía del Grand Combin es intrincada. Entre el Val d'Entremont y el Val de Bagnes hay dos altas crestas, casi paralelas entre sí y a esos valles, que divergen de una corta cresta transversal de gran altura. El extremo sur del espacio encerrado entre estas tres crestas es una meseta elevada de gran extensión, donde las nieves se acumulan y alimentan el glaciar Corbassière , que desciende desde allí unos diez kilómetros hacia el norte. El glaciar está rodeado por los picos Petit Combin , Combin de Corbassière y Combin de Boveire al oeste, Grand Tavé y Tournelon Blanc al este. En los flancos exteriores se encuentran glaciares más pequeños, como el glaciar Boveire y el Mont Durand .
En el extremo sureste de la meseta, la parte más alta de la cresta circundante está coronada por dos cumbres cónicas, de las cuales el punto más alto del suroeste ( Grand Combin de Grafeneire ) tiene 4.314 metros de altura, mientras que el vecino noreste La cumbre ( Aiguille du Croissant ) es menos de 60 metros (4.260 metros) más baja. En la cresta se encuentran otras dos cumbres menores de más de 4.000 metros: el Grand Combin de Valsorey (4184 m) al oeste y el Combin de la Tsessette (4135 m) al este. En el lado oeste, la meseta desciende a un nivel considerablemente más bajo, y sobre él se encuentra el Col des Maisons Blanches (3.418 m), por el que se accede al valle de Corbassiere desde el lado del Val d'Entremont.
Todas las aguas que fluyen por la región van a parar al río Dranse y al Ródano . Después de Dom , Weisshorn es el macizo más alto de los Alpes situado fuera de la cadena principal. Al sur del Grand Combin, la cresta que separa los glaciares del Mont Durand y del Sonadon llega a pocos kilómetros a la Grande Tête de By , que se sitúa en la principal cuenca hidrográfica y límite con la región italiana del Valle de Aosta . La cresta diverge hacia el suroeste y parece ser una continuación de la cadena de las Aiguilles Vertes, o Aiguilles de Valsorey, y la del Mont Vélan . De aquí se bifurca la cadena inferior, que divide el canal del glaciar del Mont Durand (norte) del Val d' Ollomont en el Valle de Aosta (sur), y se extiende por el Col de Fenêtre hasta el Mont Gelé . [5]
El Grand Combin, que sólo supera en altura a unas pocas montañas europeas, fue durante mucho tiempo una de las cumbres alpinas menos conocidas. El primero en iniciar la exploración del gran macizo que separa el Val de Bagnes del Val d'Entremont fue el bernés Gottlieb Samuel Studer , que el 14 de agosto de 1851 alcanzó por primera vez la cumbre del Combin de Corbassière con el guía Joseph-Benjamin Fellay, [6] y ha publicado un relato de esa y una excursión posterior en Bergund Gletscher-Fahrten . Le siguieron en ese ascenso cinco años más tarde W. y CE Mathews , y en 1857, William Mathews se anticipó a Studer en el ascenso del segundo pico del Grand Combin. [7]
Las primeras cuatro expediciones en Grand Combin alcanzaron sólo la cumbre menor al este de Grand Combin ( Aiguille du Croissant ). La primera fue realizada por guías de montaña del valle (Maurice Fellay y Jouvence Bruchez) el 20 de julio de 1857. La primera ascensión completa del Grand Combin fue finalmente realizada el 30 de julio de 1859 por Charles Sainte-Claire Deville con Daniel, Emmanuel y Gaspard Balleys y Basile Dorsaz. [8]
El Grand Combin de Valsorey, en el oeste, fue alcanzado por primera vez el 16 de septiembre de 1872 por JH Isler y J. Gillioz. Subieron la cara suroeste por encima del Plateau du Couloir. El itinerario por la cresta sureste fue inaugurado el 10 de septiembre de 1891 por O. Glynne Jones, A. Bovier y P. Gaspoz. [4]
