El Almendares BBC , también conocido como los Alacranes del Almendares , fue uno de los equipos de béisbol más antiguos y distinguidos de la antigua Liga Cubana , que existió desde 1878 hasta 1961. Almendares representaba al Distrito Almendares en las afueras de la antigua ciudad de La Habana —cuando se fundó la liga todavía se consideraba un área suburbana, pero luego se convirtió en un distrito dentro de la ciudad ampliada—. Almendares fue una de las franquicias más exitosas de la Liga Cubana. En su historia temprana fueron conocidos por sus colores como los Blues; más tarde adoptaron el nombre de Alacranes ( en español : Scorpions ). A lo largo de su existencia tuvieron una famosa rivalidad con el club de béisbol Habana .
Almendares ganó 24 campeonatos de la Liga Cubana (el primero durante la temporada 1893-94 y el último en 1958-59) y dos Series del Caribe (en 1949 y 1959 ). [1]
El béisbol en Cuba era más que un deporte; se convirtió en parte de la identidad nacional de Cuba. A medida que el béisbol crecía en los Estados Unidos, su popularidad también crecía en Cuba. Los cubanos que vivían en los Estados Unidos aprendieron y amaron el béisbol, y se dieron cuenta de que sería importante para su país tener este deporte para la unidad nacional. Para los cubanos, el béisbol ofrecía la posibilidad de integración nacional de todos los cubanos, de todas las clases, negros y blancos, jóvenes y viejos, hombres y mujeres. [2] El béisbol también ofrecía a los cubanos algo nuevo que hacer, una nueva fuente de membresía, una oportunidad de participar en algo que se percibía como distintivamente cubano. [3] Cuba tenía equipos y jugadores de béisbol exitosos, que tendían a unificar al país. El pueblo cubano se enorgullecía mucho de su éxito en el béisbol.
Después de un período de juego intramuros, se establecieron equipos profesionales. [4] La Liga Cubana se fundó en 1878, dos años después del nacimiento de la Liga Nacional en los EE. UU. [5] Los tres clubes profesionales originales fueron Habana , Matanzas y Almendares. Los equipos recibieron nombres de sus áreas.
Almendares ganó su primer campeonato en 1893-94, liderado por el as del pitcheo Juan Manuel Pastoriza , el primero de muchos buenos lanzadores del club. Una cosa que hizo que el Club de Béisbol Almendares fuera tan exitoso es que construyó su equipo en torno al pitcheo en lugar del bateo. [5] Almendares tuvo muchos lanzadores exitosos, incluidos José Méndez y Adolfo Luque .
Almendares fue el primer equipo cubano en jugar contra un equipo de los Estados Unidos, [6] un juego de 1881 en Cuba, contra el Bitter Hops Baseball Club. A lo largo de su existencia, Almendares tuvo una rivalidad con Habana . Esta rivalidad comenzó al principio de la liga profesional y duró hasta el final. El club incluso tenía su propio periódico y revista, llamado El Almendarista . [7] Estas publicaciones crecieron en popularidad casi tan rápido como comenzaron los nuevos equipos. En 1886, el béisbol en Cuba estaba atrayendo multitudes récord. Un juego de campeonato entre Habana y Almendares tuvo más de 6000 fanáticos asistentes. [8]
El béisbol estuvo ausente en Cuba desde 1895 hasta 1897 debido a la Guerra de Independencia de Cuba , pero se reanudó inmediatamente después de que terminó la Guerra de Independencia, cuando los equipos profesionales, incluido el Almendares, reanudaron el juego. [9] Después de la guerra, la asistencia pública a los juegos de béisbol aumentó, a más de 5000 semanales en los juegos de La Habana. [9]
Los clubes de béisbol profesional no siempre estuvieron racialmente integrados en Cuba. Las barreras raciales estadounidenses se rompieron por primera vez en Cuba en 1900, [10] después de lo cual los equipos cubanos tuvieron acceso a los mejores jugadores cubanos, así como a los de la liga negra . Almendares pudo mantenerse competitivo durante más tiempo sin adquirir jugadores de los Estados Unidos. El béisbol integrado en Cuba sirvió como una transición al béisbol integrado en los EE. UU. [10] En 1961, con Fulgencio Batista fuera del poder y Fidel Castro asumiendo el poder, el béisbol profesional fue abolido y reemplazado por el sistema de béisbol cubano amateur .
El béisbol no sólo era importante como entretenimiento, sino también para la cultura cubana. Entre los éxitos más notables del béisbol cubano se encuentran la eliminación de la discriminación racial en el béisbol cubano y la ampliación de las oportunidades para jugar y ver el juego en toda la isla. [11] En las buenas y en las malas, el béisbol persistió como fuente de identidad nacional y unidad colectiva. [12]
Almendares jugó en el Parque Almendares I desde su creación hasta 1918, el parque estaba ubicado en el distrito Almendares de La Habana, en lo que hoy es el Parque de La Pera, un parque urbano. Para la temporada 1918-19, Almendares se mudó al Parque Almendares II, a pocas cuadras de la ubicación original del estadio, en lo que hoy es la Terminal Nacional de Ómnibus de La Habana. En 1946, el club se mudó al Estadio del Cerro , más grande . [13]
Mario Arencibia
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