1,2-Dibromo-3-cloropropano ( dibromocloropropano ), más conocido como DBCP , es el compuesto orgánico de fórmula BrCH(CH2Br ) (CH2Cl ) . Es un líquido denso e incoloro, aunque las muestras comerciales suelen tener un aspecto de color ámbar o incluso marrón. Es el ingrediente activo del nematicida Nemagon , también conocido como Fumazone .
Es un fumigante de suelos utilizado antiguamente en la agricultura estadounidense . En los mamíferos, causa esterilidad masculina a altos niveles de exposición. Después del descubrimiento de sus efectos nocivos para la salud humana, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) prohibió su uso en 1979 . [3] La presencia continua del producto químico como contaminante en el agua subterránea sigue siendo un problema para muchas comunidades durante años después de finalizar su uso.
La exposición humana al DBCP podría resultar de la ingestión de agua potable y alimentos contaminados. La exposición también podría resultar de la inhalación y/o el contacto de la piel con un producto que contenga DBCP.
En el pasado, la liberación de DBCP al medio ambiente se producía principalmente por sus usos como fumigante y nematocida; Debido a la cancelación de todos los usos del DBCP, se espera que la exposición ambiental disminuya con el tiempo.
Los residuos de DBCP han persistido en suelos y aguas subterráneas contaminados mucho después de que cesaron las aplicaciones. Por ejemplo, en las zonas agrícolas alrededor de Turlock en el Valle Central de California, el DBCP se aplicó a los cultivos en la década de 1970. Todavía en 1989, se informó de la persistencia del DBCP en aguas subterráneas que anteriormente se utilizaban con fines beneficiosos, y en ese momento hubo que cerrar numerosos pozos cercanos. [5]
Los trabajadores de la planta de Dow Chemical que produce DBCP quedaron estériles por la exposición al DBCP. Estos efectos reproductivos masculinos fueron consistentes con experimentos con animales que muestran que DBCP esteriliza conejos. Un trabajador subcontratado de la planta de producción demandó con éxito a la empresa. La mayoría de los trabajadores permanecieron en la empresa y en un programa médico patrocinado por la empresa hasta que se vendieron las instalaciones en 1987. En ese momento, algunos de los trabajadores presentaron una demanda contra la empresa. Sin embargo, la demanda fue denegada debido a cuestiones de prescripción .
La mayoría de los usos de la sustancia química en los Estados Unidos fueron prohibidos en 1977. En medio de crecientes preocupaciones sobre los efectos del DBCP en los trabajadores varones, Dow cesó la producción y recuperó el DBCP que había sido enviado a sus usuarios.
Sin embargo, a pesar de las advertencias de Dow sobre sus efectos en la salud, Dole Food Company , que estaba utilizando el producto químico en sus plantaciones bananeras en América Latina , amenazó con demandar a Dow si detenía los envíos de DBCP. Luego, Dow envió medio millón de galones de DBCP a Dole, gran parte del cual recuperó de otros usuarios. Los trabajadores de las plantaciones que quedaron estériles o sufrieron otras enfermedades posteriormente demandaron a Dow y Dole en los tribunales nicaragüenses, alegando que sus dolencias fueron causadas por la exposición al DBCP. En virtud de una ley especial aprobada específicamente para los litigios del DBCP, los tribunales nicaragüenses fallaron a favor de los demandantes y les otorgaron más de 600 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios. Cuando los abogados demandantes intentaron hacer cumplir una de esas sentencias en los Estados Unidos, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Florida sostuvo que "el testimonio médico creíble y no refutado en este caso es que es factualmente imposible que haya ocurrido lo que se representa en la Sentencia, " y que el debido proceso "no permite conceder daños y perjuicios frente a evidencia científica clara de la ausencia de causalidad" o, como en este caso, "con prueba de que [los demandados] no tienen culpa". [6] Un grupo de trabajadores presentó entonces demandas en los Estados Unidos, y el 5 de noviembre de 2007, un jurado de Los Ángeles les otorgó 3,2 millones de dólares. [7] El 15 de julio de 2010, esa sentencia fue desestimada después de que el Tribunal que presidía el caso determinara que las reclamaciones eran parte de "un fraude masivo perpetrado en el tribunal". [8] El 23 de abril de 2009, un juez de Los Ángeles también desestimó dos casos similares contra Dole y Dow Chemical debido a fraude y extorsión por parte de abogados en Nicaragua que reclutaban demandantes fraudulentos para presentar reclamaciones contra la empresa. [9] El fallo arroja dudas sobre 2 mil millones de dólares en sentencias en juicios similares. [10]
Trabajadores en Costa de Marfil , utilizando la Ley de Reclamaciones por Agravios Extranjeros , y alegando esterilidad, crímenes contra la humanidad y genocidio , demandaron (en Abagninin v. AMVAC Chemical Corp. [No. 07-56326]), estos fabricantes de DBCP: Amvac Chemical , Dow Chemical , Shell Oil Company , así como Dole Food Company , que lo utilizaron en cultivos en el extranjero, pero nunca lo utilizaron en Costa de Marfil. La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos falló contra los trabajadores en septiembre de 2008, afirmando que los demandantes no demostraron que los demandados tuvieran "intención específica" de intentar dañar a los trabajadores y a los ciudadanos del país. Para ser declarado culpable de genocidio, el acusado debe haber decidido cometer el delito con conocimiento de causa. [11] [12]
DBCP provoca una disminución dramática en la fertilidad masculina, que va desde la oligospermia (bajo recuento de espermatozoides) hasta la azoospermia (falta de espermatozoides). [13]