Las piezas de ajedrez de Carlomagno son un grupo de piezas de ajedrez del siglo XI hechas de marfil , que ahora se encuentran en el Cabinet des Médailles , de la Bibliothèque Nationale en París, Francia . En 1598, el conjunto contenía 30 piezas, pero después de la Revolución Francesa solo sobrevivieron 16 piezas. Junto con las piezas de ajedrez de Lewis , se cree que el conjunto es la segunda colección más importante de piezas de ajedrez medievales del mundo. [1] Es uno de los conjuntos de figuras mejor conservados de la Alta Edad Media . [2]
La leyenda sobre el juego afirma que estas piezas de ajedrez fueron un regalo a Carlomagno del califa Harun al-Rashid [3] , que era un ávido jugador de ajedrez. El hecho de que el juego muestre elefantes en lugar de alfiles y carros en lugar de torres denota una forma del juego persa-árabe conocido como Shatranj , que a su vez proviene del Chaturanga indio original (cuya palabra compuesta significa los "Cuatro Cuerpos" del ejército tradicional: infantería, caballería, elefantes y carros). Si esta historia fuera cierta, sería una prueba de que el ajedrez se jugaba en Europa siglos antes de lo que se creía anteriormente. [4] Sin embargo, las fuentes antiguas no confirman la leyenda: en el libro de anécdotas sobre la vida de Carlomagno de la década de 880 de Notker el Tartamudo , que describe la misión enviada por Harun a Carlomagno en el año 802 d. C., la lista de regalos enviados por el califa incluye un elefante (real) y varios otros artículos, pero ningún juego de piezas de ajedrez, mientras que la Vida de Carlomagno de Einhard y los Anales reales francos también proporcionan la llegada de un elefante llamado Abul-Abbas , nuevamente sin mencionar las piezas de ajedrez. La otra leyenda, según la cual el juego fue un regalo de la emperatriz bizantina Irene de Atenas (fallecida en 803), también carece de apoyo. De hecho, las piezas del juego se fabricaron al menos dos siglos después. Sólo la gran pieza del elefante, el Elefante de Carlomagno , que antaño se consideraba parte del conjunto, pero que ahora se reconoce como una pieza separada, de origen indio (aún se interpreta como una pieza de Chaturanga o Shatranj), podría haber sido entregada a Carlomagno junto con el elefante vivo, ya que esta única pieza está datada en el siglo IX.
Se estima que el conjunto se fabricó entre 1050 y 1100 [3] en Salerno , Italia. [5] Según un historiador, "el hecho de que estas piezas sean representaciones figurativas de personas y animales en lugar de diseños islámicos abstractos también sugiere que se fabricaron en Europa en lugar de importarse de algún lugar con el Califato ". [4]
Existen varias teorías sobre sus propietarios originales. Posiblemente fue creado para Roberto Guiscardo (fallecido en 1085), un líder normando , o incluso para el papa Gregorio VII . [6] Más tarde fue un regalo a un rey francés, Felipe II o Felipe III . [5]
Entre los siglos XIII y XVIII, el conjunto estuvo en el Tesoro de Saint-Denis, en la Abadía de Saint Denis, cerca de París. [5] En 1598, se hizo un inventario del conjunto y se declaró que se trataba de un conjunto de 30 piezas. [6] En 1625, el conjunto se asoció por primera vez con Carlomagno en un informe sobre la historia de la abadía.
Durante la Revolución Francesa, cuando se confiscaron las propiedades del clero , solo sobrevivieron 16 de las 30 piezas, que se almacenaron en el Cabinet des Médailles de la Bibliothèque Nationale en 1794.
Las piezas de ajedrez están talladas en bloques de marfil y miden hasta 15 cm de altura, mientras que los reyes pesan casi 1 kg. También hay restos de pintura roja en algunas de las figuras.
Al igual que en el Shatranj , los carros sustituyen a las torres y los elefantes a los alfiles. El elefante se denominaba en árabe al-fīl , lo que da lugar a los nombres en español alfil , italiano alfiere , francés fil , fol y fou .
Las figuras humanas están vestidas y armadas al estilo normando, como se representa en el Tapiz de Bayeux . [4] Por tanto, las figuras pertenecen al estilo normando-siciliano , que mezcla estilos artísticos europeos , árabe-islámicos y bizantino .
La "vivienda", elaborada con detalles arquitectónicos y que enfatiza al rey y a la reina, es peculiar. Las tallas muestran cada una un pabellón semicircular con arcadas en la parte posterior y un frente recto en forma de copón . En la escena, los sirvientes levantan una cortina de ambos lados, que anteriormente ocultaba la apariencia del rey o la reina y la habitación detrás. Es la revelación del monarca , el clímax de la ceremonia de la corte bizantina.
Del juego original sólo sobreviven dieciséis piezas. Faltan quince peones y una torre, ya que un juego completo de ajedrez tiene treinta y dos piezas, incluidos dieciséis peones. Las piezas que sobrevivieron son:
