Ajaw o Ahau / ɑː ˈ x aʊ / ('Señor') [1] es un título político maya precolombino atestiguado a partir de inscripciones epigráficas . También es el nombre del día 20 del tzolkʼin , el calendario adivinatorio maya, en el que caerían los rituales de finalización del kʼatun de un gobernante .
La palabra se conoce en varias lenguas mayas , tanto en uso precolombino (como en el maya clásico ), como en sus lenguas descendientes contemporáneas (en las que se pueden observar algunas ligeras variaciones). "Ajaw" es la ortografía modernizada en la revisión estándar de la ortografía maya, propuesta en 1994 por la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala , y ahora ampliamente adoptada por los eruditos mayistas . Antes de esta estandarización, se escribía más comúnmente como "Ahau", siguiendo la ortografía del maya yucateco del siglo XVI en las transcripciones españolas (ahora yukatek en el estilo modernizado).
En el sistema de escritura jeroglífica maya , la representación de la palabra ajaw podía ser como logograma [2] o escrita en sílabas . En ambos casos, se conocen bastantes variantes glíficas . [2] A veces, una imagen del gobernante sustituye al signo del día, más abstracto.
Ajaw designaba a cualquiera de los miembros de la clase dirigente de la nobleza en un sistema político en particular. No se limitaba a un solo individuo, con un significado que se traducía de diversas maneras como "líder", "gobernante", "señor", "rey" o "reina", según el individuo. Dado que el ajaw realizaba actividades religiosas, también designaba a un miembro del sacerdocio maya . La variante kʼuhul ajaw ("señor divino") indica un líder soberano de un sistema político, aunque la extensión del territorio y la influencia controlada por un ajaw variaba considerablemente, y kʼuhul ajaw también podía aplicarse a personas que, en teoría, reconocían el señorío de otra persona, dinastía o estado. Cuando el título se otorgaba a mujeres gobernantes, como K'awiil Ajaw (640-681 d. C.) de Cobá , el término a veces se prefijaba con el signo Ix ("mujer") para indicar su género.
El sitio arqueológico de K'o , asociado con la ciudad maya clásica de Holmul , ubicada en la actual Guatemala , alberga lo que podría ser la tumba real del gobernante maya más antiguo conocido. Esta tumba ha sido datada entre el 350 y el 300 a. C. y contiene la evidencia más antigua de la institución del ajaw en las Tierras Bajas Mayas. [3]