El Sitio Histórico Nacional de la Casa de Carl Sandburg , ubicado en 81 Carl Sandburg Lane cerca de Hendersonville en el pueblo de Flat Rock, Carolina del Norte , preserva Connemara, el hogar del poeta y escritor ganador del premio Pulitzer Carl Sandburg . Aunque era oriundo del Medio Oeste, Sandburg y su familia se mudaron a esta casa en 1945 en busca de la paz y la soledad que necesitaba para escribir y de los más de 30 acres (120.000 m2 ) de pastizales que necesitaba su esposa, Lilian, para criar a sus cabras lecheras campeonas . Sandburg pasó los últimos veintidós años de su vida en esta granja y publicó más de un tercio de sus obras mientras residió aquí.
El sitio de 264 acres incluye la residencia Sandburg, la granja de cabras, cobertizos, pastos ondulados, bosques en la ladera de la montaña, 5 millas (8 km) de senderos para caminatas en terreno moderado a empinado, dos pequeños lagos, varios estanques, jardines de flores y vegetales, y un huerto de manzanos.
Los visitantes del lugar pueden recorrer la residencia de Sandburg y visitar el establo lechero que alberga la manada de cabras de Connemara Farms, que representa las tres razas de cabras que crió Lilian Sandburg. Desde mediados de junio hasta mediados de agosto, se presentan representaciones en vivo de Rootabaga Stories de Sandburg y fragmentos de la obra de Broadway The World of Carl Sandburg en el anfiteatro del parque.
A mediados de la década de 1830, Christopher Memminger , de Charleston , Carolina del Sur , hizo un recorrido por Flat Rock en un intento de encontrar una casa de verano. Al no poder encontrar una casa que le gustara, compró un terreno a Charles Baring, uno de los terratenientes más destacados de la zona. En 1838, contrató a un arquitecto para que comenzara a trabajar en una gran casa de verano en estilo neogriego . La casa de la cocina y el establo se completaron primero, en el verano de 1838. La casa no se completó hasta 1839. Se agregó una casa de cocinero en 1841, un cobertizo para carretas en 1843 y una nevera en 1845. Se construyó una ampliación a la casa principal en el transcurso de 1846-1849, y se construyeron las dependencias de servicio en 1850. [4]
Memminger llamó a su casa de verano "Rock Hill", posiblemente porque la casa principal estaba construida en la pendiente gradual de Big Glassy Mountain. En 1855, hizo represar un arroyo frente a la casa para crear un pequeño lago artificial. La familia Memminger pasó la mayor parte de sus veranos después de 1839 en Rock Hill, que no debe confundirse con Rock Hill , Carolina del Sur. Vivieron allí a tiempo completo desde 1864 hasta el final de la Guerra Civil . Durante la guerra, la casa fue fortificada y utilizada como refugio para amigos que necesitaban protección de las incursiones de los soldados de la Unión y los desertores confederados convertidos en bandidos. [5]
Después de la muerte de Memminger, su hijo Edward vendió Rock Hill al coronel William Gregg, Jr., un veterano confederado. Durante su propiedad, construyó nuevos escalones en el frente de la casa, ya que los originales habían sido retirados durante la guerra para la defensa. También instaló un ventanal y repisas para la chimenea. Los Gregg utilizaron Rock Hill como su casa de verano durante unos diez años antes de venderla en 1900 al capitán Ellison Adger Smyth . [6]
Smyth cambió el nombre de la casa de “Rock Hill” a “Connemara”, en honor a su distrito ancestral en Irlanda . [7] Los Smyth acondicionaron la casa para el invierno y cerraron el porche para convertirlo en comedor. [8] También pintaron la casa de verde durante un breve período e incluso instalaron un campo de golf de ocho hoyos en los pastos. El capitán y su familia utilizaron Connemara como casa de verano hasta 1925, cuando decidieron convertirla en su residencia permanente. Smyth murió en 1942 y la casa permaneció vacía hasta 1945.
Sandburg compró Connemara el 18 de octubre de 1945 por 45.000 dólares [1]. La señora Sandburg había estado buscando una nueva granja en un clima más cálido para criar sus cabras lecheras Chikaming. Cuando le mostró Connemara a su marido, según se dice, él dijo: "Este es el lugar. No buscaremos más". [9] Al comprar la casa, los Sandburg comenzaron inmediatamente a remodelarla. Se contrataron contratistas para trabajar en la calefacción, la plomería, la electricidad, el techo y el piso de cemento del sótano. Los Sandburg instalaron nuevas chimeneas y baños, así como docenas de estanterías para su gran biblioteca. También repintaron la casa e instalaron una nueva cocina interior, habiendo convertido el edificio de la cocina original en un garaje para tres autos. Todo el proceso de remodelación duró unos dos años y medio. Además, más de 42.000 libras (19.000 kg) de pertenencias personales, principalmente la biblioteca de Sandburg, fueron enviadas en tren desde su antigua casa en Harbert, Michigan. [10]
Los Sandburg vivieron en Connemara desde octubre de 1945 hasta julio de 1969. El señor y la señora Sandburg vivieron allí junto con sus tres hijas, Margaret, Janet y Helga, así como los dos hijos de Helga, John Carl y Karlen Paula. Sandburg publicó más de un tercio de sus obras mientras vivía en Connemara, y fue en esta casa donde murió por causas naturales en 1967. Después de su muerte, su esposa decidió vender Connemara al gobierno de los EE. UU. para preservar la casa como un monumento a su esposo. El Secretario del Interior y amigo de la familia Stewart Udall visitó la casa en octubre de 1967, y la señora Sandburg firmó una escritura de donación en junio del año siguiente. El 18 de octubre de 1968, el presidente Johnson aprobó una ley del Congreso que convertía la casa en un sitio histórico. La casa se abrió oficialmente al público en 1974. El Servicio de Parques Nacionales restauró la casa e instaló cubiertas de plexiglás sobre las estanterías durante el tiempo transcurrido entre la compra y su inauguración. [11]
En la actualidad, el Sitio Histórico Nacional de la Casa de Carl Sandburg atrae a más de 85.000 visitantes al año. El parque nacional está abierto todos los días, excepto el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo.
El gobierno de los Estados Unidos ha designado a las cabras como rebaño histórico. En la granja se crían unas quince cabras en todo momento. El interior de la casa está dispuesto de forma similar a como la mantuvieron los Sandburg durante la década de 1950. [12]
La Ley Consolidada de Recursos Naturales de 2008 , apoyada por la delegación del Congreso de Carolina del Norte, autorizó la expansión del sitio en 115 acres (0,47 km2 ) para proteger la vista panorámica, crear estacionamiento adicional y establecer un centro de visitantes. [13]
El parque cuenta con un programa de escritores residentes que comenzó en 2010 con el apoyo de los Amigos de Carl Sandburg en Connemara. Este programa ofrece a los escritores emergentes la oportunidad de vivir y trabajar en el Sitio Histórico Nacional de la Casa de Carl Sandburg durante tres semanas durante el mes de abril. [14]
