Rootabaga Stories (1922) es un libro infantil de cuentos cortos interrelacionados de Carl Sandburg . Las historias extravagantes, a veces melancólicas, que a menudo utilizan un lenguaje sin sentido, [1] fueron creadas originalmente para sus propias hijas. Sandburg tuvo tres hijas, Margaret, Janet y Helga, a las que apodó "Spink", "Skabootch" y "Swipes", y esos apodos aparecen en algunas de sushistorias de Rootabaga . [2]
Las historias de "Rootabaga" nacieron del deseo de Sandburg de que los "cuentos de hadas estadounidenses" se adaptaran a la infancia estadounidense. Consideraba que las historias europeas que involucraban a la realeza y a los caballeros eran inapropiadas, por lo que ambientó sus historias en un Medio Oeste estadounidense ficticio llamado "el país de Rootabaga" con conceptos de cuentos de hadas como hadas del maíz mezcladas con granjas, trenes, aceras y rascacielos. [3]
Un gran número de las historias las cuenta el Ciego con Cara de Patata, un viejo trovador del pueblo de Hígados y Cebollas que pasa el rato frente a la oficina de correos local. Su conocimiento de primera mano de las historias, que le fue imposible adquirir, se suma al tono narrativo y al carácter fantástico del libro. En el prólogo del poco conocido Cara de Patata, Sandburg escribió: "Sucede en el país de Rootabaga, y en el pueblo más grande de ese país, el Ciego con Cara de Patata se sienta con su acordeón en la esquina más cercana a la oficina de correos. Allí se sienta con los ojos que nunca miran hacia afuera y siempre buscan hacia adentro. Y a veces encuentra en sí mismo toda la procesión humana".
Sandburg continuó hablando del narrador: "De hecho, a veces indica que cuando necesita un animal o un tonto que aún no se ha visto o del que se ha oído hablar, puede crearlo él mismo y darle un carácter que le resulte real, y cuando habla de él y cuenta su historia, es como si estuviera hablando de uno de sus propios hijos. Parece que le encantan algunas de las cosas preciosas que son baratas, como las estrellas, el viento, las palabras agradables, el tiempo para ser holgazanes y los tontos que tienen personalidad y distinción. Parece que sabe que los jóvenes son jóvenes sin importar cuántos años vivan; que hay niños que nacen viejos y se crían llenos de miedo; que un corazón joven se mantiene joven gracias a una cierta dosis de tonterías a medida que pasan los años; que los hombres y mujeres viejos a veces mantienen un corazón de niño fresco y, hasta el final, saludan el amanecer y la mañana con una mezcla de reverencia y risa".
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A Rootabaga Stories le siguió una secuela, Rootabaga Pigeons , publicada en 1923. En 1930, Harcourt, Brace and Company publicó un volumen poco conocido de historias de Rootabaga titulado Potato Face . No estaba ilustrado. En 1993 se publicó una colección de historias inéditas titulada More Rootabagas, con ilustraciones de Paul O. Zelinsky .
En 1958, Caedmon lanzó un LP de vinilo de Carl Sandburg leyendo algunas de las historias de Rootabaga Stories as told by Carl Sandburg (TC 1089); la versión en casete es Caedmon CDL 51089. Contenido:
Hay otras dos grabaciones de historias de Rootabaga de Sandburg, How to Tell Corn Fairies When You See 'Em y otras de sus historias de Rootabaga (Caedmon TC 1159) y Rootabaga Stories Vol. 3 (Caedmon TC 1306).
Podcast The Folktale Project también cuenta versiones de cuentos de Rootabaga.