Scandix pecten-veneris ( aguja de pastor , peine de Venus , aguja de cigüeña ) es una especie de planta comestible perteneciente a la familia Apiaceae . Es originaria de Eurasia, pero se sabe que crece en otros lugares. Recibe su nombre por su fruto largo, que tiene un cuerpo engrosado de hasta 1,5 centímetros de largo y un pico que puede medir hasta 7 centímetros de largo y está revestido de cerdas similares a peines.
(Relativo a la subespecie pecten-veneris, la única subespecie que se encuentra en el Reino Unido) Anual escasamente pilosa. Tallos de hasta 50 cm, que se vuelven huecos con la edad. Hojas bi- a tripinnadas con lóbulos que alcanzan alrededor de 10 mm, estrechas y enteras a pinnatífidas, pecíolo ensanchado en la base y con margen escarioso, generalmente ciliado. Umbelas con 1-3 radios robustos glabros a escasamente pilosos de 0,5-4 cm de longitud; pedúnculo muy corto o ausente; umbela terminal con flores hermafroditas y umbelas laterales con proporciones variables de flores masculinas y hermafroditas. Brácteas generalmente ausentes; bractéolas generalmente en número de 5, más largas que los pedicelos, simples o irregularmente (a menudo profundamente) divididas. Flores blancas; sépalos pequeños; pétalos externos no radiales; estilos con base agrandada, formando estilopodio. Fruto de 30-70 mm, más o menos cilíndrico, ligeramente comprimido lateralmente, con pico fuertemente aplanado dorsalmente, 3-4 veces más largo que la porción que contiene las semillas y claramente diferenciado de la misma, constreñido en la comisura; mericarpos acanalados y escábridos con cerdas que apuntan hacia adelante en los márgenes; carpóforo presente; vittae solitarias y conspicuas; pedicelos casi tan gruesos como los radios, glabros en el ápice; estilos 2-4 veces más largos que el estilopodio, erectos; estigma ahusado. Cotiledones ahusados gradualmente en la base, sin pecíolo definido. Época de floración: mayo a junio. [1]
Número de cromosomas de Scandix pecten-veneris y taxones infraespecíficos 2n = 16, 26.
Scandix es en origen una palabra latina para perifollo utilizada por Plinio el Viejo , quien también fue el primero en registrar el nombre descriptivo pecten Veneris, que significa 'peine de Venus'.
Cuando los frutos largos y erectos se desarrollan entre las patas del trigo, la Aguja del Pastor tiene un aspecto tan peculiar que la población de una granja no pudo evitar notarlo y darle nombre.
Scandix pecten-veneris tiene una gran cantidad de nombres comunes evocadores en inglés, la mayoría de ellos relacionados con las agujas, en referencia al fruto distintivo que, cuando está maduro, hace que sea poco probable que se confunda con cualquier otra umbelífera nativa. La imaginación popular inglesa ha hecho de la planta la "aguja" de los siguientes: Adán , el mendigo, el reloj, el cuervo , el diablo , la anciana/anciana/ bruja , Puck , el pastor y (más prosaicamente) el sastre . De estos, el sastre es (evidentemente) un usuario de agujas en su trabajo; Adán, el mendigo, el cuervo y el pastor transmiten simplicidad rústica; el reloj establece un paralelo con las manecillas del reloj y las "agujas", y el Diablo, la Bruja y Puck juegan con la idea de lo (malignamente) sobrenatural y siniestro.
Los nombres ingleses de "peine" para la planta son menos abundantes, uno, de los dos registrados, invoca (una vez más) al pastor y el otro se relaciona con la dama, es decir, "Nuestra Señora", uno de los títulos de la Virgen María . "(Our) Lady's Comb" es, por lo tanto, una forma cristianizada de "Venus's Comb" (registrado por primera vez por Plinio en la forma latina pecten Veneris ) con el nombre de la figura femenina preeminente de la religión más nueva reemplazando el nombre de la diosa romana.
La conexión entre una planta comestible e inofensiva que crece en un campo de maíz y entidades sobrenaturales algo siniestras (por no hablar de una antigua diosa romana) no es inmediatamente evidente para la mente moderna, pero puede explicarse mediante un estudio de las antiguas costumbres de cosecha. Cuando el maíz en crecimiento se mece con el viento, parece que lo recorre un escalofrío; y esto se describía a menudo (por las poblaciones preindustriales) como una criatura imaginaria que corre por el campo. Esta "criatura" sobrenatural podía identificarse con la última gavilla cortada en el momento de la cosecha, al igual que ciertas entidades femeninas, que conservan rastros de diosas precristianas medio recordadas. La asociación del grano con una diosa podría ser tan antigua como los primeros intentos de sembrar semillas y recolectar plantas que fueran útiles para la alimentación, y el campo de cereales como un entorno creado por el hombre en las Islas Británicas e Irlanda data del período Neolítico , con su mitología acompañante (que sobrevive solo como iconografía ) coloreando el mito celta posterior . [2] En este contexto, los nombres de Esposa Vieja/Mujer Vieja/Bruja para Scandix pecten-veneris pueden verse como una referencia a una diosa de la cosecha del tipo que todavía se recuerda en los países celtas y está presente en la creencia popular inglesa como parte de un sustrato celta anterior a las invasiones sajonas. La entidad folclórica conocida como la 'Esposa Vieja' puede así entenderse en relación con el Gwrach galés , el Carlin del norte de Inglaterra y de las Tierras Bajas escocesas y el Cailleach de las Tierras Altas escocesas e irlandesas . Puck y el Diablo en los nombres de la planta también pueden entenderse como concepciones del extraño espíritu del maíz cuyo paso está marcado por el ondear del trigo en el viento, siendo el Diablo una interpretación cristiana de una figura anterior de Puck. [3]
Scandix pecten-veneris tiene un área de distribución que se extiende desde Europa occidental , central y meridional hacia el este hasta Asia occidental y central y también se encuentra en el Magreb . Dentro del Reino Unido, la planta solía estar ampliamente distribuida como maleza de las tierras cultivables en el sudeste de Inglaterra , y se la encontraba tan al oeste como Wiltshire , pero se volvió bastante rara en sus antiguas guaridas, una situación atribuida a la quema de rastrojos y al uso de herbicidas modernos [4]. Sin embargo, esta sombría historia de decadencia fue matizada en 1996 por el entusiasta de la comida silvestre Richard Mabey, quien señaló que, aunque la planta había sufrido un declive dramático en Inglaterra, a partir de la década de 1950, comenzó a recuperarse con la prohibición de la quema de rastrojos a principios de la década de 1990. Además, y contrariamente a teorías anteriores, la planta ha demostrado ser resistente a los herbicidas modernos después de todo y Mabey señala que las "agujas" de la planta no se separan fácilmente del trigo mediante la maquinaria de cosecha moderna, otro factor que contribuye a su regreso al campo inglés. [5]
Scandix pecten-veneris es una especie ruderal que tiende a preferir suelos secos y calcáreos y que a menudo se encuentra en prados abiertos y bordes de bosques; esta especie se desarrolla bien en tierras cultivables y antiguamente se cultivaba como verdura, además de recolectarse de forma silvestre (ver más abajo).
Scandix pecten-veneris tiene una larga historia de uso en Europa, tanto como verdura de hoja como verdura para ensaladas . Algunas de las primeras referencias a su consumo se encuentran en textos griegos antiguos que satirizan al trágico Eurípides (c.480-c.406 a. C.), de la isla de Salamina , que retratan a la madre del dramaturgo, Cleito, como una humilde verdulera , [6] entre cuyos productos se encontraba la verdura scanthrix , cuyo nombre llegó al latín , en la forma modificada scandix , como nombre para el perifollo (una umbelífera comestible relacionada). La planta comestible scanthrix también es mencionada por los escritores griegos antiguos Opión [ cita requerida ] , Teofrasto y Erasístrato de Ceos , mientras que la forma variante del nombre scanthrox es utilizada por Pedanius Dioscórides para la misma planta. Entre los autores latinos, Plinio el Viejo incluye la escandix entre las plantas comestibles de Egipto . Mucho más tarde, el médico vicentino Onorio Belli (también conocido como Honorio Bello, 1550-1604) señala que, en su época, se consumía en la isla de Creta . [7]
