El aguilucho de Eyles ( Circus teauteensis ) ( Maorí : Kērangi ) [2] es una ave rapaz extinta que era endémica de Nueva Zelanda . [3] [4]
Esta especie debe su nombre a Jim Eyles , paleontólogo y ex director del Museo Provincial de Nelson y del Museo de la Costa Oeste.
Fue un ejemplo de gigantismo insular , ya que una hembra adulta pesaba alrededor de 2,5 a 3 kg (5,5 a 6,6 lb), más del doble que un aguilucho lagunero . [5] [6] Su forma difería de la de la mayoría de los otros aguiluchos , y al principio se confundió con un enorme halcón , posiblemente un Accipiter gigante .
Era un depredador generalista, que cazaba presas del mismo tamaño que las especies de águilas pequeñas : animales terrestres de uno o varios kilogramos de peso . Sin embargo, en su estrategia de caza estaba más adaptado a las presas aviares , ya que, aparte de los murciélagos, los mamíferos estaban completamente ausentes en Nueva Zelanda. Se supone que cazaba aves diurnas de forma similar a los azores .
Se presume que el aguilucho de Eyles era algo similar al aguilucho moteado actual , su pariente vivo más cercano, del que divergió hace unos 2,4 millones de años. [7]
La nomenclatura y taxonomía de C. teauteensis son bastante complicadas. Como Circus eylesi , fue descrito recién a mediados del siglo XX, a partir de restos encontrados en el valle Pyramid en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Sin embargo, Augustus Hamilton había encontrado huesos esencialmente idénticos unos 100 años antes y Henry Ogg Forbes los analizó posteriormente ; este material probablemente proviene de la región de Te Aute en la Isla Norte. Forbes le dio los nombres Circus hamiltoni y Circus teauteensis , pero como parece que nunca se nombró formalmente a ningún holotipo ni se puede deducir de la descripción mínima, estos nombres generalmente se consideran nomina nuda . C. teauteensis se considera válido, basándose en el argumento de que, como ocurre con muchas aves de Nueva Zelanda, es razonable suponer que las poblaciones de las islas Norte y Sur eran al menos subespecies distintas , si no especies . Pero aunque Kálmán Lambrecht mencionó un supuesto holotipo tibiotarsus (que todavía existe en el BMNH ), declaró explícitamente que los nombres de Forbes no eran válidos. Además, los huesos de aguilucho de edad comparativamente reciente en la colección de Walter Mantell , asignados a C. gouldi (un nombre obsoleto de C. approximans ) por Richard Lydekker , parecen ser de un ave más robusta a juzgar por las descripciones publicadas; este material puede estar perdido ahora, pero considerando todo, no es improbable que sean los primeros restos de aguilucho de Eyles conocidos por la ciencia. [8]
El aguilucho lagunero moderno se encuentra hoy en día por toda Nueva Zelanda. Aunque los huesos de las hembras pueden confundirse con los de los machos del aguilucho de Eyles (ya que difieren poco, salvo en la robustez), todos los restos de aguilucho lagunero de las islas que se han estudiado en detalle tienen unos 1000 años como máximo. Esto significa que son posteriores al asentamiento humano, es decir, no hay evidencia de una coexistencia generalizada del aguilucho lagunero y el aguilucho de Eyles en Nueva Zelanda. Aparentemente, a pesar de sus considerables diferencias, los dos aguiluchos seguían siendo lo suficientemente similares ecológicamente [4] como para excluirse competitivamente entre sí, y solo cuando el aguilucho de Eyles endémico se extinguió pudo establecerse C. approximans . [8]
