El Agrimensor General del Territorio del Noroeste fue un funcionario del gobierno de los Estados Unidos responsable de la topografía de las tierras en el Territorio del Noroeste de los Estados Unidos a finales del siglo XVIII y principios del XIX. El cargo fue creado en la Ley de Tierras de 1796 [1] para inspeccionar las tierras cedidas por los nativos americanos al noroeste del río Ohio y por encima de la desembocadura del río Kentucky . Esta ley y las posteriores evolucionaron hasta convertirse en el Sistema de Topografía Pública .
Rufus Putnam fue designado para el cargo en 1797, y lo ocupó hasta 1803. Su oficina estaba en Marietta . [2] En 1801, Thomas Jefferson le ofreció el puesto a Andrew Ellicott , pero él lo rechazó, porque estaba molesto por el lento pago del trabajo que había hecho para el gobierno federal. [3] Jared Mansfield ocupó el cargo desde 1803 hasta 1813. Su oficina estaba en Cincinnati . [2] Josiah Meigs ocupó el cargo de 1813 a 1815, [4] y Edward Tiffin desde 1815 hasta su muerte en 1829. [5] Tiffin tenía su oficina en Chillicothe . [2] La oficina del Agrimensor General de Illinois se creó el 29 de abril de 1816, reduciendo el área efectiva a Ohio , Indiana y Michigan . [6] William Lytle sirvió de 1829 hasta su muerte en 1831. [7] Trasladó la oficina de nuevo a Cincinnati. [2] Micajah T. Williams ocupó el cargo de 1831 a 1834, cuando Robert Todd Lytle tomó el mando. Ezekiel S. Haines fue nombrado en 1838. [8] El juez William Johnston ocupó el cargo de 1841 a 1845 como agradecimiento por sus esfuerzos en apoyo de la candidatura Whig en 1840. [9] [10] [11] Lucius Lyon fue nombrado en 1845 y trasladó su oficina a Detroit . [2] En junio de 1845, se cerraron las oficinas de Ohio e Indiana y las inspecciones posteriores se realizaron bajo la dirección del Comisionado de la Oficina General de Tierras . [12] Al Agrimensor General se le pagaba inicialmente 2000 dólares al año y a sus adjuntos tres dólares por milla inspeccionada. [13]
En 1797, Putnam se ocupó de trazar la Línea del Tratado de Greenville y de inspeccionar el Distrito Militar de los Estados Unidos y las concesiones indias de Moravia , y comenzó el estudio de las tierras del Congreso en 1798. [14]
A Mansfield se le atribuye una "considerable capacidad científica y altos estándares de trabajo". [15] Trazó astronómicamente la línea de base de Indiana y el Segundo Meridiano Principal , a pesar de las dificultades. Las presiones sobre él se ilustran en una carta que el Secretario del Tesoro Albert Gallatin escribió a Mansfield: "La nueva ley (13 de marzo de 1805) tiene como objetivo paliar los errores cometidos en las mediciones al norte de Ohio. A cuatro dólares por milla, no se puede lograr una gran exactitud en esa parte del país. Haga lo mejor que pueda a ese precio. El Congreso desea que las esquinas y los límites se fijen definitivamente, y el contenido preciso de cada uno no es igualmente importante. Unos pocos acres más o menos no son tan importantes como que las esquinas y los límites se conozcan con precisión para evitar litigios. Es de importancia primordial que la tierra se mida y se subdivida". [15]
Tiffin estableció el esquema de meridianos guía y paralelos estándar para los municipios distantes de los meridianos principales y líneas de base, que se convirtió en una característica del Sistema de Topografía Pública. [16]
El 3 de marzo de 1803, [17] se creó un puesto de Agrimensor General para las tierras al sur de Tennessee , y a lo largo de los años siguientes se crearon varios puestos similares. En 1822 se creó el primer distrito de agrimensura, concretamente el estado de Ohio , con un funcionario a cargo llamado Agrimensor General. [4]
Hasta la reorganización de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos en 1836, cada Agrimensor General actuaba de manera más o menos independiente y establecía sus propios estándares para la ejecución del trabajo de campo. [18]