La aglutinación es la acumulación de partículas. La palabra aglutinación proviene del latín agglutinare (pegar).
La aglutinación es una reacción en la que partículas (como glóbulos rojos o bacterias) suspendidas en un líquido se acumulan en grumos, generalmente como respuesta a un anticuerpo específico.
Esto ocurre en biología en dos ejemplos principales:
La hemaglutinación es el proceso mediante el cual los glóbulos rojos se aglutinan, es decir, se agrupan u obstruyen. La aglutina implicada en la hemaglutinación se llama hemaglutinina . En la compatibilidad cruzada , los glóbulos rojos del donante y el suero o plasma del receptor se incuban juntos. Si se produce aglutinación, esto indica que los tipos de sangre del donante y del receptor son incompatibles .
Cuando una persona produce anticuerpos contra sus propios glóbulos rojos, como en la enfermedad de aglutininas frías y otras afecciones autoinmunes , las células pueden aglutinarse espontáneamente. [1] Esto se llama autoaglutinación y puede interferir con pruebas de laboratorio como el grupo sanguíneo y el hemograma completo . [2] [3]
La leucoaglutinación se produce cuando las partículas implicadas son glóbulos blancos .
Un ejemplo es la forma PH-L de fitohemaglutinina .
La aglutinación se utiliza comúnmente como método para identificar antígenos bacterianos específicos y la identidad de dichas bacterias y, por lo tanto, es una técnica importante en el diagnóstico.
Dos bacteriólogos, Herbert Edward Durham (-1945) y Max von Gruber (1853-1927), descubrieron la aglutinación específica en 1896. La aglomeración se conoció como reacción de Gruber-Durham. Gruber introdujo el término aglutinina (del latín) para cualquier sustancia que provocara la aglutinación de las células.
El médico francés Fernand Widal (1862-1929) puso en práctica el descubrimiento de Gruber y Durham más tarde en 1896, utilizando la reacción como base para una prueba de fiebre tifoidea . Widal descubrió que el suero sanguíneo de un portador de tifoidea provocaba que un cultivo de bacterias tifoideas se agrupara, mientras que el suero de una persona libre de tifoidea no. Esta prueba de Widal fue el primer ejemplo de diagnóstico sérico.
El médico austriaco Karl Landsteiner encontró otra aplicación práctica importante de la reacción de aglutinación en 1900. Las pruebas de aglutinación de Landsteiner y su descubrimiento de los grupos sanguíneos ABO fueron el comienzo de la ciencia de la transfusión sanguínea y la serología que ha hecho posible la transfusión y la ha hecho más segura.