Los funcionarios judiciales son los asesores jurídicos superiores del Gobierno de Su Majestad del Reino Unido y de los gobiernos descentralizados de Irlanda del Norte , Escocia y Gales . Se les conoce como Fiscal General, Procurador General, Lord Advocate o Abogado General según la antigüedad y la geografía, aunque también se utilizan otros términos, como el Consejero General de Gales . Los funcionarios judiciales en estos roles se distinguen por ser designados políticamente, al mismo tiempo que están sujetos a los deberes de independencia, justicia y confidencialidad, entre otros compromisos profesionales típicos de los abogados. [1] Estos roles no tienen ninguna supervisión directa de los procesos judiciales ni dirigen o influyen directamente en las investigaciones penales. Este es un factor distintivo entre los funcionarios judiciales y los fiscales generales estatales de los Estados Unidos o el Fiscal General de los Estados Unidos .
Cada territorio británico de ultramar , a excepción del Territorio Británico del Océano Índico , también tiene su propio Fiscal General. Muchos países de la Commonwealth o aquellos con antecedentes de colonización británica conservan estos títulos, aunque sus funciones y responsabilidades particulares pueden diferir de las funciones en el Reino Unido.
Hay ocho bufetes jurídicos en el Reino Unido, aunque no todos sirven al Gobierno de Westminster . [1] El papel de Fiscal General para Inglaterra y Gales y Abogado General para Irlanda del Norte , desempeñado por Lord Hermer desde el 5 de julio de 2024. Cuenta con el apoyo del Procurador General para Inglaterra y Gales . El Gobierno escocés tiene dos oficiales legales, el Lord Advocate y el Procurador General para Escocia , siendo el Lord Advocate el oficial legal de mayor rango en Escocia y es el principal asesor legal del Gobierno escocés. Después de la descentralización , se creó un nuevo puesto de Abogado General para Escocia para asesorar al Gobierno del Reino Unido en asuntos de derecho escocés . [1] La oficina del Abogado General para Escocia no debe confundirse con la de "Abogado de Su Majestad", que es el término utilizado para el Lord Advocate en los procedimientos penales escoceses como jefe de los sistemas de enjuiciamiento en Escocia. El Gobierno galés tiene su propio oficial legal: el Consejero General para Gales ; lo mismo que el ejecutivo de Irlanda del Norte : el Fiscal General de Irlanda del Norte . [1]
Los dos fiscales generales de los ducados de Lancaster y Cornualles son nombramientos apolíticos. Normalmente no se hace referencia a ellos cuando se utiliza el término " agente de la ley" , ya que este término suele reservarse para los nombramientos políticos.
El Fiscal General de Inglaterra y Gales , miembro del Gobierno del Reino Unido , es de manera similar el principal funcionario jurídico de la Corona en Inglaterra y Gales y asesora y representa a la Corona y a los departamentos gubernamentales en los tribunales. Por convención, y a diferencia de los documentos de otros ministros, este asesoramiento legal está disponible para los gobiernos posteriores. En la segunda mitad del siglo XX se volvió inusual que el Fiscal General fuera formalmente miembro del Gabinete. En lugar de eso, él/ella asistía solo cuando el Gabinete requería asesoramiento legal.
El Procurador General supervisa la pequeña Oficina del Procurador General y también es responsable del Departamento Jurídico del Gobierno , que está dirigido por el Procurador del Tesoro . En la práctica, el Procurador del Tesoro (que también tiene el título de Procurador General) normalmente proporciona los abogados o informa al Asesor Jurídico del Tesoro para que comparezca ante el tribunal, aunque el Procurador General puede comparecer en persona. La persona designada para esta función proporciona asesoramiento jurídico al Gobierno, actúa como representante del interés público y resuelve los problemas entre los departamentos gubernamentales. El Departamento Jurídico del Gobierno proporciona asesoramiento a los departamentos gubernamentales, instruyendo a un abogado independiente cuando es necesario. El Procurador General es un abogado y puede comparecer ante el tribunal en persona, aunque en la práctica rara vez lo hace, y solo en casos de importancia nacional excepcional. En esos casos, el Departamento Jurídico del Gobierno lo respalda. Cuando comparece ante el tribunal en persona, el juez se dirige a él como "Sr. Procurador".
El Fiscal General también tiene poderes de supervisión sobre los procesos judiciales, incluidos los iniciados por el Servicio de Fiscalía de la Corona , encabezado por el Director del Ministerio Público ; la Oficina de Fraudes Graves ; y la Oficina de Fiscalía de Ingresos y Aduanas . Si bien el Fiscal General no está involucrado personalmente en los procesos judiciales, algunos procesos (por ejemplo, disturbios ) no pueden iniciarse sin su consentimiento, y generalmente tienen el poder de detener los procesos judiciales. Los procesos penales son responsabilidad del Servicio de Fiscalía de la Corona , encabezado por el Director del Ministerio Público . El Fiscal General puede apelar los casos ante los tribunales superiores cuando, aunque el caso particular esté resuelto, puede haber un punto de derecho de importancia pública en cuestión.
El Procurador General tiene funciones de interés público, siendo, por ejemplo, el síndico en caso de fallecimiento de un síndico único, y también puede llevar casos a la Corte Suprema cuando es necesario resolver puntos de importancia jurídica general.
El adjunto del Fiscal General es el Procurador General de Inglaterra y Gales , ocupado por Sarah Sackman , desde el 9 de julio de 2024. Según la Ley de Oficiales Jurídicos de 1997 , el Procurador General puede hacer cualquier cosa en nombre o en lugar del Fiscal General, y viceversa.
Desde la prórroga del Parlamento de Irlanda del Norte en 1972, el Fiscal General de Inglaterra y Gales también ha sido Fiscal General de Irlanda del Norte. El cargo de Fiscal General de Irlanda del Norte se volvió a crear junto con el nuevo cargo de Abogado General de Irlanda del Norte tras la transferencia de competencias policiales y judiciales a la Asamblea de Irlanda del Norte el 12 de abril de 2010. Como resultado, estas funciones se dividieron entre:
En virtud de las reformas constitucionales de 1999 introducidas por la Ley de Escocia de 1998 , [5] el Lord Advocate se ha convertido en el funcionario jurídico de mayor rango del Gobierno escocés , [6] actuando como el principal asesor jurídico, además de ser en última instancia responsable del funcionamiento del derecho escocés , y todos los procesos por acusación en Escocia se llevan a cabo en nombre del Lord Advocate. [7] El Lord Advocate no asiste a las reuniones del gabinete escocés , sin embargo, ve todos los documentos del gabinete y se le puede solicitar que, junto con el Procurador General, asista a las reuniones del gabinete cuando el tema de discusión esté relacionado con un asunto del que el Lord Advocate y el Procurador General son responsables, como un aspecto legal específico o las operaciones, el funcionamiento y la financiación de la Oficina de la Corona y el Servicio del Procurador Fiscal. [8] Aunque no es miembro del gabinete escocés, el Lord Advocate es miembro del Subcomité de Legislación del Gabinete y contribuye a la redacción, presentación e implementación de proyectos de ley parlamentarios y leyes posteriores mediante su asistencia a las reuniones ministeriales de gestión de proyectos de ley. [9] y el titular del cargo de Lord Advocate es el principal asesor legal del Gobierno escocés y de la corona en Escocia. [10]
El Lord Advocate no es el jefe de la Facultad de Abogados; ese puesto lo ocupa el Decano de la Facultad de Abogados. El puesto de Lord Advocate es el más antiguo de los dos funcionarios judiciales escoceses, y el Lord Advocate es miembro del Gobierno escocés . El Lord Advocate actúa como jefe del sistema de procesamiento penal y tiene la responsabilidad exclusiva de la investigación de las muertes en Escocia. Además, el Lord Advocate es el único y principal asesor jurídico del Gobierno escocés y actúa como representante del Gobierno escocés en los procedimientos y audiencias civiles. [11] Tienen el poder de remitir un proyecto de ley del Parlamento escocés al Tribunal Supremo dentro del plazo de cuatro semanas para permitir que el Tribunal Supremo determine si algún aspecto de un proyecto de ley parlamentario escocés o alguna disposición asociada a un proyecto de ley está fuera de la competencia legislativa del Parlamento escocés, en caso de que sea impugnado por cualquier miembro del Parlamento escocés, el Parlamento del Reino Unido o cualquier otro político escocés o del Reino Unido. [12]
El Lord Advocate, cuyo cargo lo ocupa Dorothy Bain desde el 22 de junio de 2021, dirige la Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal del Procurador y es el fiscal jefe de Escocia. No está dentro de las competencias del Parlamento escocés destituir al Lord Advocate en ejercicio de su puesto como jefe de los sistemas de enjuiciamiento penal e investigación de muertes. Al igual que otros funcionarios judiciales en otras partes del Reino Unido, el Lord Advocate tiene el deber legal de garantizar que todos los proyectos de ley aprobados por el Parlamento escocés estén dentro de su competencia legislativa. El Lord Advocate tiene deberes específicos otorgados en virtud de la Ley de Escocia de 1998 que le permiten investigar y resolver cuestiones jurídicas y preocupaciones sobre los poderes delegados tanto de los ministros escoceses como del Parlamento escocés. [13]
El Lord Advocate cuenta con la asistencia del Procurador General de Escocia , que ocupa el cargo Ruth Charteris , desde el 22 de junio de 2021. El Procurador General es el adjunto del Lord Advocate y actúa como asistente del Lord Advocate en el desempeño de sus funciones. [14] Al igual que el Lord Advocate, el Procurador General es designado por el monarca por recomendación del Primer Ministro de Escocia en ejercicio. [15] Además de apoyar al Lord Advocate en el desempeño de sus funciones, el Procurador General también puede ejercer sus poderes legales y de derecho consuetudinario, cuando sea necesario. [16] Tanto el Lord Advocate como el Procurador General de Escocia son independientes del Gobierno escocés y de sus ministros en relación con los procesos penales y las investigaciones de muertes en Escocia. El deber de actuar de forma independiente en asuntos tanto del Gobierno escocés como de los ministros escoceses está reconocido en la Sección 48(5) de la Ley de Escocia de 1998. [ 17]
Mientras tanto, el Gobierno del Reino Unido es asesorado en derecho escocés por el Abogado General de Escocia , y desde 1707 hasta 1998, el Lord Advocate fue el principal asesor legal del Gobierno británico y la Corona en asuntos legales escoceses, tanto civiles como penales, hasta que la Ley de Escocia de 1998 delegó la mayoría de los asuntos internos al Parlamento escocés. Desde el restablecimiento del Parlamento y el Gobierno escoceses en 1999, ha habido un papel reducido del Gobierno británico en el derecho escocés. El cargo de Abogado del monarca es antiguo, anterior al Tratado de Unión de 1707 y existía en el Reino de Escocia anterior a la unión . El primer Lord Advocate registrado fue Sir John Ross de Montgrenan, que se menciona formalmente en 1483. [18] En esta época, el puesto se llamaba generalmente Abogado del Rey y solo en el año 1573 se utilizó por primera vez el término "Lord Advocate". [19]
Según la Ley del Gobierno de Gales de 2006 , el Asesor General de Gales es el asesor jurídico principal y miembro del Gobierno de Gales .
Algunos súbditos tienen derecho a tener un procurador general: entre ellos se encuentran la reina consorte y el príncipe de Gales , que tiene un procurador general para el ducado de Cornualles . También existe un procurador general del ducado de Lancaster , que es una herencia en su mayor parte territorial que está en poder de la Corona (en fideicomiso para el monarca ) y se administra de forma independiente del monarca bajo la supervisión de un ministro del gobierno, el canciller del ducado de Lancaster .
Antes de la creación del Estado Libre de Irlanda en 1922, los asesores jurídicos de la Corona en los tribunales de Irlanda eran el Fiscal General de Irlanda y el Procurador General de Irlanda . Estos cargos dejaron de existir en 1921.
La Corona también tenía un asesor legal para el Tribunal Superior del Almirantazgo , conocido como el Defensor del Almirantazgo , pero este cargo dejó de existir en 1875 cuando el Tribunal del Almirantazgo pasó a formar parte de la División de Sucesiones, Divorcios y Almirantazgo del Tribunal Superior de Justicia .
El representante de la Corona en los tribunales eclesiásticos de Inglaterra era el Defensor del Rey (o Defensor de la Reina cuando la monarca era mujer). Este cargo ha estado vacante desde la dimisión de su último titular en 1872. [20]
Aunque no ha desaparecido, el Juez-Abogado General estuvo entre los funcionarios judiciales hasta principios del siglo XIX.