Un agente amargante es un agente aromatizante que se añade a un alimento o bebida para impartir un sabor amargo , posiblemente además de otros efectos. Si bien muchas sustancias son amargas en mayor o menor grado, algunas sustancias se utilizan específicamente por su amargor, especialmente para equilibrar otros sabores, como el dulzor. Algunos ejemplos notables de bebidas incluyen la cafeína , que se encuentra de forma natural en el té y el café y se agrega a muchos refrescos , el lúpulo en la cerveza y la quinina en el agua tónica .
Los ejemplos de alimentos incluyen el melón amargo , que puede mezclarse en salteados o sopas por su sabor amargo.
También se pueden añadir a los productos peligrosos potentes agentes amargantes como agentes aversivos para que tengan un sabor desagradable, con el fin de evitar intoxicaciones accidentales. Entre los ejemplos se incluyen anticongelantes, productos de limpieza del hogar [1] y pesticidas como los pellets para babosas. En general, los productos peligrosos con colores brillantes, que pueden resultar atractivos para los niños, a menudo contienen agentes como el denatonio . Sin embargo, la eficacia del uso de agentes amargantes para este propósito no es concluyente.
Antes de la introducción del lúpulo, se utilizaban muchas otras hierbas y flores amargas como agentes amargantes en la cerveza, en una mezcla llamada gruit , que podía incluir diente de león , raíz de bardana , caléndula , marrubio (el nombre alemán para marrubio significa "lúpulo de montaña"), hiedra terrestre y brezo . [2] También mirto de pantano . [3]
Más recientemente, algunas cervezas chinas y de Okinawa utilizan melón amargo como agente amargante. [4]
Se utilizan otras sustancias, entre ellas:
Otros usos destacados de los agentes amargantes incluyen: