En la industria aérea , un manipulador de equipaje es una persona que carga y descarga equipaje ( maletas o equipaje ) y otras cargas (fletes aéreos, correo , paquetes de mostrador a mostrador) para su transporte en aeronaves . En la mayoría de las aerolíneas, el título formal del puesto es "agente/empleado de servicio de flota", aunque el puesto se conoce comúnmente entre los empleados de las aerolíneas como "agente de rampa", debido a la ubicación del puesto en la rampa del aeropuerto (pista).
En el sector de las aerolíneas, a los manipuladores de equipaje se les suele llamar "rampie" o "ramper": son aquellos que manipulan la carga en la "rampa" (el Área de Operaciones de Aeronaves o AOA; fuera del sector de las aerolíneas, la rampa se suele denominar "tarmac", un término popularizado por los medios de comunicación). Los términos ofensivos para rampie/ramper incluyen "rata de rampa", "aplastador de maletas", "jockey de maletas", "mono de equipaje" y "lanzador". [1]
Un manipulador de equipaje también realiza trabajos que están fuera de la vista del público que viaja en avión, como la sala de equipajes, las operaciones (o control de carga) y el almacén de carga aérea . Algunos de estos trabajos tienen representación sindical y, debido a esto, los manipuladores de equipaje pueden recibir una muy buena remuneración con una escala salarial superior a la media y buenos paquetes de seguro médico, jubilación y beneficios. [ cita requerida ]
Cuando el equipaje se factura en el mostrador de billetes o con un maletero (donde recibe una etiqueta que indica el itinerario del pasajero), a menudo se coloca en una cinta transportadora de equipajes que lo lleva a la sala de equipajes. Aquí es donde se clasifican numerosas maletas facturadas para que se carguen en el vuelo correspondiente. A continuación, un manipulador de equipaje lee la etiqueta de equipaje que se colocó previamente en el equipaje durante el check-in y la coloca en el carro de equipaje adecuado (normalmente un remolque de 4 ruedas) o en el dispositivo de carga unitaria (ULD, un contenedor que se puede cargar con una máquina). A continuación, un remolcador de equipajes saca el carro de equipaje o ULD de la sala de equipajes y lo lleva al avión para que lo carguen los manipuladores de equipaje.
Además de "empujar" un avión desde la puerta de la terminal (con un "motor de empuje" o "de remolque") para posicionarlo para el arranque del motor y el eventual rodaje, los manipuladores de equipaje también pueden remolcar aviones hacia y desde otra puerta o hacia un área de estacionamiento "remoto" o RON ("permanecer durante la noche"). Habrá un mecánico en la cabina de vuelo "manejando los frenos", que se comunica con el control de tierra del ATC (para la autorización de movimiento) y opera la APU ("unidad de potencia auxiliar"), los frenos, las luces; el agente operará el tractor de remolque. Esto se aplica únicamente al "Área de no movimiento" del aeropuerto, la parte de la rampa del aeropuerto donde pueden operar los agentes de rampa. Los agentes de rampa no pueden operar dentro del Área de movimiento, reservada para aeronaves y equipo de emergencia, que está controlada por la Torre de Control de Tráfico Aéreo. [2] En algunas aerolíneas o estaciones negociadas con sindicatos, este trabajo también podría ser realizado por el manipulador de equipaje.
Un avión tiene limitaciones de peso y equilibrio para garantizar una operación segura. Existe un límite para el peso de un avión cargado; además, la carga, los pasajeros y el combustible deben distribuirse de manera que el avión esté "en equilibrio", es decir, no demasiado pesado en la nariz ni demasiado pesado en la cola. Una de las tareas del agente de operaciones es garantizar que el avión, tal como se cargó finalmente, esté "legal" (dentro de los límites de seguridad) antes de que salga de la puerta de embarque. Una vez que se satisface este requisito obligatorio, esos [¿ cuáles? ] datos se utilizan para generar la información que el piloto necesita para garantizar la operación segura del avión.
El almacén de carga aérea es donde se procesa la carga aérea entrante y saliente. Por lo general, se encuentra en la propiedad del aeropuerto o junto a ella y suele estar separado de la terminal de pasajeros . Se trata de un área segura (estéril) a la que solo se permite el acceso a personas autorizadas. Si se trata de envíos internacionales entrantes que no han sido autorizados por la aduana , esos envíos (y el almacén) pueden estar "en depósito", lo que requiere una autorización/autorización de seguridad adicional de los empleados.
Responsable de muchas funciones laborales diferentes; por lo general, un equipo de encargados de rampas que le reportan directamente. Los jefes de tripulación son responsables de garantizar que una aeronave se haya cargado según las especificaciones del agente de carga y de informar cualquier discrepancia a la gerencia. Por lo general, este trabajo tiene una tasa de pago superior por las responsabilidades adicionales.
Las personas que trabajan en la rampa, a las que normalmente se ve cargando equipaje, se denominan "agentes de rampa". Entre otras tareas, deben garantizar que los aviones que llegan se descarguen con prontitud. Los agentes de rampa también cargan los aviones que salen. A veces deben tener en cuenta el equipaje cargado en cada compartimento para garantizar el peso y el equilibrio adecuados, aunque este trabajo suele ser responsabilidad del personal de operaciones de vuelo.
Este término se utiliza de forma imprecisa para referirse a cualquier agente que opera un vehículo que se utiliza para transferir equipaje de un avión a otro o para llevar equipaje desde la "sala de equipaje" hasta el avión correcto. Otro término común para este puesto es "corredor". En las ubicaciones centrales de la aerolínea, el agente responsable de recibir a los aviones y transferir el equipaje directamente desde un avión que llega hasta el avión correcto que sale se denomina "corredor de conexiones", que a menudo se abrevia como "connects" y "conx".
El agente encargado de entregar el equipaje desde un avión entrante hasta el carrusel de recogida de equipaje .
El agente de lavabos o "lav" es responsable de eliminar los desechos de los lavabos de los aviones que llegan, limpiando el sistema de lavabos. Sorprendentemente, las menores exigencias físicas de este puesto hacen que tenga una demanda igual o mayor que la de otros puestos. En estaciones con mayores volúmenes de tráfico de pasajeros, los agentes de lavabos suelen utilizar camiones adaptados con grandes tanques a bordo que no necesitan vaciarse con tanta frecuencia. Estos también están configurados para facilitar el acceso a los puertos de desechos del avión, que pueden estar fuera del alcance por otros medios. En lugares donde se presta servicio a menos aviones o a aviones más pequeños, se utiliza un "carro de lavabos" (esencialmente un pequeño camión de lavabos tirado por un remolcador) para dar servicio a los lavabos.
A medida que el correo y la carga llegan a un destino para terminar en ese lugar o continuar hacia otro destino, los agentes certificados los manipulan y los entregan. Son responsables de escanear cada paquete y entregarlo en el avión correspondiente.
A medida que el equipaje se entrega en la sala de equipajes a través de una cinta transportadora , el trabajo del agente de la sala de equipajes es clasificar las maletas en carros según la ruta.
Los agentes de estación reciben capacitación cruzada para trabajar como manipuladores de equipaje y también en puestos que involucran atención al cliente. Por lo general, los agentes de estación se emplean en aeropuertos más pequeños que no manejan tantos vuelos como los aeropuertos principales. Por ejemplo, una aerolínea que tiene una operación más pequeña en el Aeropuerto Internacional de Raleigh-Durham podría hacer que sus empleados registren a los pasajeros, luego hagan que los mismos empleados carguen y empujen el avión. [3]
Los agentes de rampa trabajan en un entorno peligroso y reciben capacitación anual sobre seguridad y formas adecuadas de trabajar en un entorno aeroportuario. La capacitación suele ser proporcionada por la compañía o aerolínea en particular y, en los Estados Unidos, generalmente implica una capacitación obligatoria por parte de la Administración Federal de Aviación y la administración del aeropuerto específico. Por lo general, se requieren pruebas de audición al momento del empleo, ya que trabajar cerca de los motores de los aviones puede forzar los tímpanos y tener efectos a largo plazo. [5] Algunos agentes de rampa eventualmente tienen problemas de espalda por trabajar en espacios cerrados dentro del compartimento de carga de un avión o por cargar la carga de manera incorrecta. [ cita requerida ]
En el caso de los aviones de fuselaje estrecho (p. ej., Boeing 737 y 757 ), los manipuladores de equipaje de la aerolínea deben trasladar manualmente cada maleta facturada a los compartimentos de carga del avión. Las maletas pesan una media de 32 libras (15 kg) cada una [ cita requerida ] , pero muchas de ellas superan el peso permitido por la aerolínea de 50 libras (23 kg) [ cita requerida ] . El levantamiento y la manipulación manual de estas maletas se considera el principal factor de riesgo de los trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (WMSD, por sus siglas en inglés) entre los manipuladores de equipaje. Otros factores pueden aumentar el riesgo de WMSD, como la presión del tiempo y las posturas incómodas y restringidas en compartimentos de carga pequeños. En los Estados Unidos, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en inglés) estudió la eficacia de los dispositivos de asistencia para el levantamiento y otros métodos de control para reducir el riesgo de WMSD [6]