Los agentes de radiocontraste son sustancias que se utilizan para mejorar la visibilidad de las estructuras internas en técnicas de imágenes basadas en rayos X , como la tomografía computarizada ( TC con contraste ), la radiografía proyeccional y la fluoroscopia . Los agentes de radiocontraste suelen ser yodo o, más raramente, sulfato de bario . Los agentes de contraste absorben los rayos X externos, lo que reduce la exposición del detector de rayos X. Esto es diferente de los radiofármacos utilizados en medicina nuclear que emiten radiación.
La resonancia magnética (MRI) funciona mediante diferentes principios y, por lo tanto, los agentes de contraste para MRI tienen un modo de acción diferente. Estos compuestos funcionan alterando las propiedades magnéticas de los núcleos de hidrógeno cercanos.
Los agentes de radiocontraste utilizados en los exámenes de rayos X se pueden agrupar en agentes positivos (agentes yodados, sulfato de bario) y negativos (aire, dióxido de carbono, metilcelulosa). [1]
El contraste yodado contiene yodo . Es el principal tipo de radiocontraste utilizado para administración intravenosa . El yodo tiene una ventaja particular como agente de contraste para radiografía porque su energía de unión al electrón más interno ("capa k") es de 33,2 keV, similar a la energía promedio de los rayos X utilizados en radiografía de diagnóstico. Cuando la energía de rayos X incidente está más cerca del borde k del átomo que encuentra, es más probable que se produzca absorción fotoeléctrica. Sus usos incluyen:
Las moléculas de yodo orgánico utilizadas para el contraste incluyen iohexol , iodixanol e ioversol .
El sulfato de bario se utiliza principalmente en la obtención de imágenes del sistema digestivo. La sustancia existe como un polvo blanco insoluble en agua que se prepara en una suspensión con agua y se administra directamente en el tracto gastrointestinal . [ cita necesaria ]
El sulfato de bario, un polvo blanco insoluble, se utiliza normalmente para mejorar el contraste en el tracto gastrointestinal. Dependiendo de cómo se vaya a administrar, el compuesto se mezcla con agua, espesantes, agentes desgregantes y saborizantes para preparar el agente de contraste. Como el sulfato de bario no se disuelve, este tipo de agente de contraste es una mezcla blanca opaca. Sólo se utiliza en el tracto digestivo; Por lo general, se ingiere como una suspensión de sulfato de bario o se administra como un enema. Después del examen, sale del cuerpo con las heces .
Como en la imagen de la derecha donde se usan aire y bario juntos (de ahí el término enema de bario de "doble contraste"), el aire se puede usar como material de contraste porque es menos radioopaco que los tejidos que define. En la imagen destaca el interior del colon. Un ejemplo de una técnica que utiliza exclusivamente aire como medio de contraste es un artrograma con aire en el que la inyección de aire en una cavidad articular permite visualizar el cartílago que cubre los extremos de los huesos.
Antes de la llegada de las técnicas modernas de neuroimagen , se utilizaba aire u otros gases como agentes de contraste para desplazar el líquido cefalorraquídeo en el cerebro mientras se realizaba una neumoencefalografía . A veces llamado "estudio del aire", este procedimiento que alguna vez fue común pero muy desagradable se utilizó para mejorar el contorno de las estructuras en el cerebro, buscando distorsiones de forma causadas por la presencia de lesiones.
El dióxido de carbono también desempeña un papel en la angioplastia. Es de bajo riesgo ya que es un producto natural sin riesgo de potencial alérgico. Sin embargo, sólo se puede utilizar debajo del diafragma ya que existe riesgo de embolia en los procedimientos neurovasculares. Debe usarse con cuidado para evitar la contaminación con el aire ambiente cuando se inyecta. Es un agente de contraste negativo porque desplaza la sangre cuando se inyecta por vía intravascular.
Thorotrast era un agente de contraste a base de dióxido de torio , que es radiactivo . Se introdujo por primera vez en 1929. Si bien proporcionaba una buena mejora de la imagen, su uso se abandonó a finales de la década de 1950 porque resultó ser cancerígeno . Dado que la sustancia permanecía en el cuerpo de aquellos a quienes se administraba, provocaba una exposición continua a la radiación y se asociaba con un riesgo de cáncer de hígado, conductos biliares y huesos, así como con mayores tasas de malignidad hematológica (leucemia y linfoma). [2] Es posible que Thorotrast haya sido administrado a millones de pacientes antes de dejar de usarse. [ cita necesaria ]
En el pasado se utilizaban algunos agentes de contraste no solubles en agua. Una de esas sustancias era el iofendilato (nombres comerciales: Pantopaque, Myodil), que era una sustancia a base de aceite yodado que se usaba comúnmente en mielografía . Debido a que es a base de aceite, se recomendó que el médico se lo retire al paciente al final del procedimiento. Este fue un paso doloroso y difícil y debido a que no siempre se podía lograr la eliminación completa, la persistencia del iofendilato en el cuerpo a veces podía conducir a aracnoiditis , un trastorno de la columna potencialmente doloroso y debilitante que dura toda la vida. [3] [4] El uso de iofendilato cesó cuando los agentes solubles en agua (como la metrizamida ) estuvieron disponibles a finales de los años 1970. Además, con la llegada de la resonancia magnética , la mielografía se realizó con mucha menos frecuencia.
Los agentes de contraste yodados modernos (especialmente los compuestos no iónicos) generalmente se toleran bien. [5] Los efectos adversos del contraste radiológico se pueden subdividir en reacciones de tipo A (p. ej., tirotoxicosis) y reacciones de tipo B (reacciones de hipersensibilidad: reacciones alérgicas y no alérgicas [anteriormente llamadas "reacciones anafilactoides"]). [6]
Los pacientes que reciben contraste por vía intravenosa suelen experimentar una sensación de calor alrededor de la garganta, y esta sensación de calor desciende gradualmente hasta el área pélvica.
La documentación de las reacciones adversas a los medios de contraste debe documentarse con precisión para que el paciente reciba una profilaxis adecuada si se vuelve a administrar el medio de contraste. [7]
El contraste yodado puede ser tóxico para los riñones , especialmente cuando se administra a través de las arterias antes de estudios como la angiografía coronaria con catéter. No se ha demostrado que los agentes de contraste no iónicos, que se utilizan casi exclusivamente en estudios de tomografía computarizada , causen NIC cuando se administran por vía intravenosa en las dosis necesarias para estudios de TC. [8]
El radiocontraste yodado puede inducir hiperactividad (hipertiroidismo) e hipoactividad (hipotiroidismo) de la glándula tiroides. El riesgo de que se desarrolle cualquiera de las afecciones después de un solo examen es de 2 a 3 veces mayor que el de quienes no se han sometido a una exploración con contraste yodado. La hipoactividad tiroidea está mediada por dos fenómenos llamados efecto Plummer y Wolff-Chaikoff , donde el yodo suprime la producción de hormonas tiroideas; Esto suele ser temporal, pero existe una asociación con una hipoactividad tiroidea a largo plazo. Algunas otras personas muestran el efecto contrario, llamado fenómeno de Jod-Basedow , donde el yodo induce una sobreproducción de hormona tiroidea; Esto puede ser el resultado de una enfermedad tiroidea subyacente (como nódulos o enfermedad de Graves ) o una deficiencia previa de yodo. Los niños expuestos a contraste yodado durante el embarazo pueden desarrollar hipotiroidismo después del nacimiento y se recomienda controlar la función tiroidea. [9]
Medios relacionados con los agentes de radiocontraste en Wikimedia Commons