Organismos que no presentan evidencia de envejecimiento biológico
El término senescencia insignificante fue acuñado por el biogerontólogo Caleb Finch para referirse a los organismos que no muestran evidencia de envejecimiento biológico ( senescencia ), como reducciones mensurables en su capacidad reproductiva, declive funcional mensurable o tasas de mortalidad crecientes con la edad. [1] Hay muchas especies en las que los científicos no han observado un aumento en la mortalidad después de la madurez. [1] Esto puede significar que la vida útil del organismo es tan larga que los sujetos de los investigadores aún no han vivido hasta el momento en que se puede realizar una medida de la longevidad de la especie. Por ejemplo, alguna vez se pensó que las tortugas carecían de senescencia, pero observaciones más extensas han encontrado evidencia de una disminución de la aptitud con la edad. [2]
El estudio de animales con senescencia insignificante puede proporcionar pistas que conduzcan a una mejor comprensión del proceso de envejecimiento e influyan en las teorías del envejecimiento . [1] [3] El fenómeno de la senescencia insignificante en algunos animales es un argumento tradicional para intentar lograr una senescencia insignificante similar en humanos por medios tecnológicos.
En vertebrados
Se cree que algunos peces, como algunas variedades de esturión y pez roca áspero , y algunas tortugas y galápagos [4] son insignificantemente senescentes, aunque investigaciones recientes sobre tortugas han descubierto evidencia de senescencia en la naturaleza. [2] La edad de un espécimen de pez capturado se puede medir examinando patrones de crecimiento similares a los anillos de los árboles en los otolitos (partes de los órganos sensores de movimiento). [5]
En el caso de las plantas, los álamos son un ejemplo de inmortalidad biológica . Cada árbol puede vivir entre 40 y 150 años sobre el suelo, pero el sistema de raíces de la colonia clonal es longevo. En algunos casos, dura miles de años, y produce nuevos troncos a medida que los más viejos mueren sobre el suelo. Se estima que una de estas colonias en Utah , apodada "Pando" , tiene 80.000 años, lo que la convierte posiblemente en la colonia de álamos viva más antigua . [9]
El organismo vivo no clonal más antiguo del mundo conocido fue el árbol Matusalén de la especie Pinus longaeva , el pino longevo, que crece en lo alto de las Montañas Blancas del condado de Inyo en el este de California , con una edad de entre 4856 y 4857 años. [10] Este récord fue superado en 2012 por otro pino longevo de la Gran Cuenca ubicado en la misma región que Matusalén, y se estimó que tenía 5062 años. El árbol fue muestreado por Edmund Schulman y datado por Tom Harlan. [11]
Entre las bacterias , los organismos individuales son vulnerables y pueden morir fácilmente, pero a nivel de colonia , las bacterias pueden vivir indefinidamente. Las dos bacterias hijas resultantes de la división celular de una bacteria madre pueden considerarse individuos únicos o miembros de una colonia biológicamente "inmortal". [13] Las dos células hijas pueden considerarse copias "rejuvenecidas" de la célula madre porque las macromoléculas dañadas se han dividido entre las dos células y se han diluido. [14] Véase reproducción asexual .
Se ha informado de envejecimiento y muerte en la bacteria Escherichia coli , un organismo que se reproduce por división morfológicamente simétrica. [15] Las dos células de la progenie producidas cuando una célula de E. coli se divide tienen cada una un polo nuevo creado por la división y un polo más antiguo retenido. Se ha demostrado que las líneas celulares que retienen polos más antiguos a lo largo de sucesivas divisiones celulares experimentan envejecimiento. Las células del polo viejo pueden considerarse como un progenitor envejecido que reproduce repetidamente una descendencia rejuvenecida. [15] El envejecimiento en la célula del polo viejo incluye un crecimiento lento acumulativo, una menor producción de biomasa de la descendencia y una mayor probabilidad de muerte. [15] Por lo tanto, aunque las bacterias se dividen simétricamente, no parecen ser inmunes a los efectos del envejecimiento. [15]
Máxima vida útil
Algunos ejemplos de la máxima esperanza de vida observada de animales que se considera que son insignificantemente senescentes son:
Criptobiosis
Algunos organismos raros, como los tardígrados , suelen tener una vida corta, pero pueden sobrevivir durante miles de años (y, tal vez, indefinidamente) si entran en el estado de criptobiosis , en el que su metabolismo se suspende reversiblemente. [ cita requerida ]
Senescencia negativa
También hay organismos (ciertas algas, plantas, corales, moluscos, erizos de mar y lagartijas) que presentan senescencia negativa, [27] por lo que la mortalidad disminuye cronológicamente a medida que el organismo envejece, durante todo o parte de su ciclo de vida, en desacuerdo con la ley de mortalidad de Gompertz-Makeham [28] (véase también Desaceleración de la mortalidad en la vejez ). Además, hay especies que se ha observado que regresan a un estado larvario y vuelven a crecer hasta convertirse en adultos varias veces, como Turritopsis dohrnii . [29]
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