Los afrocurazaoanos son personas de la isla de Curazao de ascendencia total o parcial africana. Constituyen la mayoría de la población de Curazao. [1]
La mayoría de los africanos esclavizados procedían de África central occidental (específicamente de las provincias de Loango y Cabinda ), con más de 38 000 africanos esclavizados. [2] El resto de los africanos esclavizados fueron importados de la bahía de Benin (más de 37 000 africanos esclavizados), Ghana (15 000 africanos esclavizados vinieron de este lugar, muchos de ellos eran ashantis [3] ), Otros lugares de África (3268 africanos esclavizados) incluyen Senegambia (más de 2000 africanos esclavizados), Sierra Leona (669 africanos esclavizados), la Costa de Barlovento (542 africanos esclavizados) y la Bahía de Biafra (más de 1000 africanos esclavizados).
La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales fundó la capital de Willemstad en las orillas de un estrecho llamado "Schottegat". Los colonos habían ignorado a Curazao porque carecía de yacimientos de oro. El puerto natural de Willemstad resultó ser un lugar ideal para el comercio. El comercio y el transporte marítimo (y la piratería ) se convirtieron en las actividades económicas más importantes de Curazao. Además, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales convirtió a Curazao en un centro para el comercio de esclavos en el Atlántico en 1662. [ cita requerida ]
Aunque los holandeses establecieron algunas plantaciones en la isla, la primera industria rentable que se estableció en Curazao fue la minería de sal . El mineral era una exportación lucrativa en esa época y se convirtió en uno de los principales factores responsables de atraer a la isla al comercio internacional. [ cita requerida ]
Durante gran parte de los siglos XVII y XVIII, el negocio principal de la isla fue el tráfico de esclavos . Los africanos esclavizados llegaban a menudo desde África y eran comprados y vendidos en los muelles de Willemstad antes de continuar hacia su destino final. Los africanos esclavizados que permanecieron en la isla fueron responsables de trabajar en las plantaciones establecidas anteriormente. Esta afluencia de mano de obra barata hizo que el sector agrícola intensivo en mano de obra fuera mucho más rentable y, entre los Países Bajos y China, el comercio realizado en los muelles y el trabajo que se realizaba en los campos, el perfil económico de Curazao comenzó a ascender, esta vez construido a espaldas de los africanos esclavizados. [4] [5]
En 1795, se produjo una importante revuelta de esclavos bajo el liderazgo de Tula Rigaud , Louis Mercier, Bastian Karpata y Pedro Wakao. Hasta 4000 esclavos africanos en la sección noroeste de la isla se rebelaron. Más de mil de los esclavos africanos se vieron involucrados en intensos tiroteos y los holandeses temieron por sus vidas. Después de un mes, la rebelión fue aplastada. [6]
Los holandeses abolieron la esclavitud en 1863, lo que generó un cambio en la economía. Cuando la institución fue abolida diez años después, la economía de la isla quedó gravemente afectada. [ cita requerida ]
Algunos habitantes de Curazao emigraron a otras islas, como Cuba, para trabajar en plantaciones de caña de azúcar . [ cita requerida ]
Otros ex esclavos africanos no tenían adónde ir y se quedaron trabajando para el dueño de la plantación en el sistema de arrendatarios agrícolas . [7] Se trataba de un sistema instituido en el que el ex esclavo arrendaba tierras a su antiguo amo. A cambio, el arrendatario prometía ceder la mayor parte de su cosecha al antiguo amo esclavista. Este sistema duró hasta principios del siglo XX. [8]
Según el historiador Luis Dovale Prado, entre mayo de 1702 y 1704, las autoridades españolas residentes en Coro, Venezuela , comenzaron a observar llegadas sucesivas de un grupo creciente de africanos libertos a la costa este de la zona, todos ellos procedentes de la isla de Curazao y escapando de la Compañía Francesa de Guinea (una organización del imperio colonial francés que se dedicaba a la venta de africanos esclavizados en territorios americanos y tenía representantes o factores comerciales sedes en Coro y Curazao). [ cita requerida ]
En 1704, la preocupación por los africanos libertos se hizo más importante, cuando las autoridades coloniales constataron que con certeza Coro contaba con 30 africanos libertos, entre ellos un mulato , y que además habían llegado huyendo de Curazao utilizando en su travesía algunas canoas , piraguas u otras embarcaciones rústicas y riesgosas. Los españoles de Coro organizaron la llamada "cacería" para perseguir a los cimarrones y para tal efecto se sirvieron de la cooperación que recibieron de los amerindios caquetíos , con quienes mantuvieron una estrecha colaboración desde el mismo inicio del proceso de invasión colonial española. [9]