39°14′50.86″N 76°31′46.81″W / 39.2474611°N 76.5296694°W / 39.2474611; -76.5296694
El Aeropuerto Municipal de Baltimore ("Harbor Field") es un antiguo aeropuerto y aeródromo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a unos 10 kilómetros al sureste de Baltimore , Maryland, en una península artificial. La construcción comenzó en 1929 [1] con una base de hidroaviones y se completó en 1941. Cerró el 30 de diciembre de 1960. La mitad occidental del aeropuerto estaba dentro de la ciudad de Baltimore, mientras que la mitad oriental estaba en Dundalk , en el condado de Baltimore .
En la actualidad, el antiguo aeródromo alberga la Terminal Marítima de Dundalk, una instalación de transporte de usos múltiples del Puerto de Baltimore .
Los terrenos del antiguo "Aeropuerto Municipal de Baltimore" a lo largo de las orillas del bajo Colgate Creek, fueron la ubicación original del primer edificio de la iglesia de la Parroquia de San Pablo de la antigua Iglesia de Inglaterra , la iglesia estatal establecida entonces de la provincia de Maryland de la era colonial , y una de las 30 parroquias originales designadas para la Colonia y la de la recién establecida en el Condado de Baltimore, Maryland , en 1692. Es la iglesia más antigua tanto del Condado de Baltimore como de la ciudad de Baltimore .
Después de 1706, cuando se había establecido un puerto de tabaco oficial en Baltimore Town a lo largo de Whetstone Point en la rama noroeste del río por autorización de la Asamblea General de Maryland para el envío y las importaciones, hubo suficiente para que los ciudadanos locales solicitaran a la legislatura que diseñara una ciudad, lo que fue autorizado en 1729 y seguido al año siguiente por un "Estudio original" oficial que trazó lotes de tierra. Como Iglesia anglicana oficial del condado, se decidió trasladar la parroquia a la nueva Baltimore Town, por lo que se compró el lote n.º 19 a Charles Carroll de Annapolis en 1730 y se comenzó la construcción de un nuevo edificio de ladrillo (el primero en Baltimore Town) en la esquina sureste de Forest (más tarde North Charles Street) y St. Paul's Lane (más tarde East Saratoga Street) en un acantilado con vista a una curva hacia el este en el antiguo arroyo Jones Falls .
La construcción del "Baltimore Municipal Airport" comenzó en 1929 bajo la autoridad y los esfuerzos del gobierno municipal de la ciudad de Baltimore. El aeropuerto fue planeado como reemplazo del Logan Field más pequeño de la década de 1920, que estaba al lado del sitio planificado para el nuevo aeropuerto. Fue construido sobre una península artificial construida a partir de limo dragado del puerto junto al antiguo arroyo Colgate en la península "Patapsco Neck", que termina y sobresale en la bahía de Chesapeake entre el río Patapsco al sur y el río Back al norte en Sparrows Point y North Point . El arroyo Lower Colgate desembocaba en el río Patapsco y hoy es el sitio de la instalación de la Terminal Marina Dundalk del puerto Helen Delich Bentley de Baltimore .
En 1932, Pan American Airlines inauguró una instalación para hidroaviones y, en 1937, Imperial Airlines comenzó a operar en el aeropuerto (posteriormente, el uso de hidroaviones disminuyó y, a fines de la década de 1940, las instalaciones para hidroaviones habían caído en desuso). Varias aerolíneas e hidroaviones "Pan Am" (conocidos como "Clippers") utilizaron la instalación hasta la Segunda Guerra Mundial . Los problemas con el sedimento del puerto provocaron demoras prolongadas y las instalaciones para aeronaves terrestres no estuvieron listas para su uso hasta 1941.
El tráfico civil se suspendió en 1942, cuando el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos se hizo cargo del aeródromo. El Cuerpo Aéreo del Ejército utilizó el "Baltimore Army Airfield" como un aeródromo de entrenamiento del I Fighter Command . Las unidades asignadas al aeródromo fueron el 324th Fighter Group (6 de julio-28 de octubre de 1942); el 353rd Fighter Group (26 de octubre de 1942 - 27 de mayo de 1943), y el 358th Fighter Group (28 de abril-28 de mayo de 1943). A principios de 1943, fue transferido al Comando de Servicio Técnico Aéreo como un subdepósito de reparación y mantenimiento del Middletown Air Depot , ubicado cerca de Harrisburg, Pensilvania .
En 1942, el primer ministro británico Winston Churchill partió del Aeropuerto Municipal de Baltimore en un vuelo de la British Overseas Airways Company (BOAC), que hoy es British Airways ", después de visitar al presidente Franklin D. Roosevelt en lo que fue en un principio, un viaje secreto a la Casa Blanca en Washington, DC durante la temporada navideña para consultas aliadas poco después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial después de que el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa lanzara un ataque sorpresa a Pearl Harbor en Pearl Harbor , Hawái , el 7 de diciembre de 1941, y más tarde a otras bases aéreas y navales estadounidenses en Filipinas . Churchill más tarde se reunió con periodistas y se dirigió a una sesión conjunta sin precedentes del Congreso de los Estados Unidos en el Capitolio de los Estados Unidos . BOAC continuó utilizando Harbor Field como su principal base de operaciones estadounidense durante la guerra. El servicio de "hidroavión" de BOAC al Aeropuerto Municipal de Baltimore terminó en 1948.
El servicio de aerolíneas civiles regresó al "Baltimore Municipal Airport" en 1946. Las pistas del aeropuerto no eran largas y estaban limitadas a aviones más pequeños. Cuando el Aeropuerto Internacional de la Amistad (más tarde Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington ) abrió en 1950, cerca de Linthicum en el suburbio norte del condado de Anne Arundel , las aerolíneas se mudaron casi de inmediato al nuevo aeropuerto, que más tarde manejaría aviones de reacción transcontinentales. El "Baltimore Municipal Airport" pasó a llamarse oficialmente "Harbor Field" en 1950. Durante la década de 1950, "Baltimore Harbor Field" continuó prestando servicio a pilotos privados y aviación comercial.
También fue utilizado como base de la Guardia Nacional Aérea de Maryland (MDANG) después de la guerra. [2] A partir de 1946, la MDANG basó su 104.º Escuadrón de Cazas en el aeropuerto. El escuadrón estaba equipado originalmente con aviones P-47 Thunderbolt con motor de pistón , posteriormente reemplazados por F-51 Mustangs , pero finalmente la unidad se convirtió al F-86 Sabre con motor a reacción . En 1957, el 104.º se trasladó al aeropuerto de la Glenn L. Martin Company , del antiguo fabricante de aviones Glenn L. Martin Company más al este a lo largo de Eastern Avenue en Middle River, cuyas pistas más largas eran necesarias para apoyar las operaciones a reacción. Además, el 135.º Grupo de Comando Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Maryland estuvo basado en Harbor Field desde 1955 hasta 1960, cuando también se trasladó al aeropuerto de la Martin Company. Esa unidad voló aviones bimotores C-46 Commando y SA-16 Albatross.
En 1958, el aeropuerto fue adquirido por la recién constituida Autoridad Portuaria del Estado de Maryland para su conversión en una terminal marítima para el comercio y el transporte marítimo portuario, poniendo fin al uso de la instalación como aeropuerto. El aeródromo se cerró oficialmente el 30 de diciembre de 1960, tras la partida de la última unidad de la Guardia Nacional Aérea.
Durante la década de 1960, se eliminaron las pistas y otras estructuras del aeropuerto, y en 1971 casi toda la evidencia física del antiguo aeropuerto de la ciudad había desaparecido. Un estudio de un sitio histórico realizado en 1990 informó sobre cuatro estructuras importantes de la "Era de los Aeropuertos" que todavía estaban en pie: la antigua terminal Pan American de estilo " Art Decó " de la década de 1930, la Estación Aérea, el Hangar N.° 1 y el Edificio de la Guardia Aérea.
Posteriormente, el Maryland Historical Trust consideró que estos edificios cumplían los requisitos para ser incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos, basándose en sus características de diseño innovadoras y su asociación con la historia del transporte local. En 2005, se demolió el antiguo edificio de la torre de control, que se había quedado abandonado. En abril de 2013, Frederick N. Rasmussen, columnista de historia y nostalgia del periódico The Baltimore Sun , informó que la icónica terminal Pan Am que había visitado cinco años antes había sido demolida y que se había perdido una parte sustancial de la historia de la aviación de Maryland.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
