Whittier es una ciudad en la cabecera del Canal del Pasaje en el estado estadounidense de Alaska , a unas 58 millas (93 km) al sureste de Anchorage . [4] La ciudad se encuentra dentro del Área censal de Chugach , una de las dos entidades establecidas en 2019 cuando se disolvió la antigua Área censal de Valdez-Cordova . [5] También es un puerto para la Autopista Marina de Alaska . [6] La población era de 272 en el censo de 2020 , habiendo aumentado de 220 en 2010. [7]
Whittier se destaca por su clima extremadamente húmedo [8] – la ciudad recibe 197 pulgadas (5000 mm) de precipitación por año en promedio [9] – así como por el hecho de que casi todos sus residentes viven en el Condominio Begich Towers , lo que le valió el apodo de una "ciudad bajo un mismo techo". [8]
La región ocupada por Whittier fue alguna vez parte de la ruta de transporte del pueblo chugach , nativo del Prince William Sound . Más tarde, el paso fue utilizado por exploradores rusos y estadounidenses, y por mineros en prospección durante la fiebre del oro de Klondike . [4] El cercano glaciar Whittier recibió su nombre en honor al poeta estadounidense John Greenleaf Whittier en 1915, y la ciudad finalmente adoptó también ese nombre. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el ejército de los Estados Unidos construyó una instalación militar, con puerto y ferrocarril, cerca del glaciar Whittier y la llamó Camp Sullivan . El ramal del ferrocarril de Alaska hasta Camp Sullivan se completó en 1943, y el puerto se convirtió en la entrada para los soldados estadounidenses a Alaska. [11]
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Los dos edificios que dominan la ciudad se construyeron después de la Segunda Guerra Mundial. El edificio Hodge de 14 pisos (rebautizado como Begich Towers ) se completó en 1957 y contiene 150 apartamentos de dos y tres habitaciones, además de unidades de estudio para solteros. Las familias dependientes y los empleados del Servicio Civil se mudaron a este rascacielos. La Escuela Whittier estaba conectada por un túnel en la base de la torre oeste para que los estudiantes pudieran acceder a la escuela de manera segura en días con mal tiempo. El edificio recibió su nombre en honor al coronel Walter William Hodge, que era ingeniero civil y oficial al mando del 93.º Regimiento de Ingenieros en la autopista Alcan . [12]
La otra estructura principal de la ciudad, el edificio Buckner , se terminó de construir en 1953 y se lo llamó "la ciudad bajo un mismo techo". El edificio Buckner fue finalmente abandonado. Las torres Buckner y Begich fueron en su momento los edificios más grandes de Alaska. El edificio de las torres Begich se convirtió en un condominio y, junto con la residencia privada de dos pisos conocida como Whittier Manor, alberga a la mayoría de los residentes de la ciudad. [13]
El puerto de Whittier fue una instalación activa del Ejército hasta 1960. En 1962, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. construyó una terminal de productos petrolíferos, una estación de bombeo y un oleoducto de 62 millas de largo (100 km) y 8 pulgadas (200 mm) de diámetro hasta Anchorage en Whittier. [14] [15]
El 27 de marzo de 1964, Whittier sufrió daños por valor de más de 10 millones de dólares en lo que se conoció como el terremoto del Viernes Santo . A partir de 2022, el terremoto sigue siendo el terremoto más grande de EE. UU., con una magnitud de 9,2 en la escala de magnitud de momento , y ha causado tsunamis a lo largo de la costa oeste de EE. UU. El tsunami que golpeó a Whittier alcanzó una altura de 13 m (43 pies) y mató a 13 personas. [16]
Whittier se incorporó en 1969 y, con el tiempo, se convirtió en un puerto de escala para cruceros. Es utilizado por operaciones locales y por cruceros de tamaño mediano con capacidad para unos 100 pasajeros. Cuando el túnel Anton Anderson Memorial se abrió al acceso público en 2000, se convirtió en la primera autopista que conectaba Whittier con Anchorage y el interior de Alaska; anteriormente, las únicas formas de llegar a la ciudad eran en tren, barco y avión. [17]
Después de que el túnel ampliara el acceso a Whittier, comenzó a ser visitado por líneas de cruceros más grandes. Es el punto de embarque/desembarque de cruceros de ida desde Anchorage a Vancouver de Princess Tours . [18] Whittier también es popular entre turistas, fotógrafos, entusiastas del aire libre, remeros, excursionistas, pescadores deportivos y cazadores debido a su abundancia de vida silvestre y belleza natural. [19] Whittier se encuentra dentro del Bosque Nacional Chugach , el segundo bosque nacional más grande de los EE. UU. [20]
Whittier se encuentra en el Distrito Escolar de Chugach y tiene una escuela que atiende a aproximadamente 48 estudiantes desde preescolar hasta la escuela secundaria, según las cifras de inscripción de 2019-2020. [21]
El único acceso terrestre es a través del túnel Anton Anderson Memorial , un túnel ferroviario y vial de uso mixto. La ciudad está en la costa noreste de la península de Kenai , en la cabecera del canal Passage , en el lado oeste del Prince William Sound . Está a 58 millas (93 kilómetros) al sureste de Anchorage. [4]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 19,7 millas cuadradas (51 km 2 ), de las cuales 12,5 millas cuadradas (32 km 2 ) son tierra y 7,2 millas cuadradas (19 km 2 ) (36,36%) son agua.
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Whittier tiene un clima oceánico subpolar ( Cfc ) que utiliza la isoterma de 26,6 °F (−3,0 °C) y un clima subártico ( Dfc ) que utiliza la isoterma de 32,0 °F (0,0 °C) según la clasificación climática de Köppen , y tiene una precipitación anual de 197,31 pulgadas (5012 mm). La estación meteorológica principal de Whittier recibe un poco más de 197 pulgadas (5000 mm) de precipitación en el año promedio. [9] Whittier está ubicada en el extremo norte de la selva tropical templada más septentrional del mundo , Tongass .
La temperatura media anual de Whittier es de 5,1 °C (41,1 °F), siendo julio el mes más cálido con 14,0 °C (57,2 °F) y enero el más frío con -2,1 °C (28,2 °F). Las temperaturas extremas oscilaron entre -34 °C (-29 °F) el 23 de diciembre de 1942 y 31 °C (88 °F) el 23 de julio de 1966. Las temperaturas más frías de Whittier suelen fluctuar entre -18 °C (0 °F) y -12 °C (10 °F) cada año, por lo que Whittier se encuentra en la zona de rusticidad de plantas 7a del USDA. [22]
Whittier apareció por primera vez en el censo de los EE. UU. de 1950 como una aldea no incorporada . Se incorporó formalmente en 1969.
En 2018, había 205 personas viviendo en la ciudad, con 313 unidades de vivienda disponibles. [26] Casi la totalidad de esta población vive dentro de las Torres Begich de 14 pisos. [27] La composición racial de la ciudad era 68,3% blanca, 10,6% asiática, 6,9% hispana, 5,7% nativa americana. [28]
Según las estadísticas de 2014, en la ciudad hay 124 hogares y el tamaño medio de cada uno es de aproximadamente 1,79 personas. De estos hogares, 56 son familias y 68 no son familias. El 40,30% de la población está casada y el 32,34% está divorciada. El 51,78% de la población tiene hijos. [28]
La distribución por edades dentro de la ciudad muestra que el 13,96 por ciento de la población tiene menos de 18 años, el 3,15 por ciento tiene entre 18 y 24 años, el 23,87 por ciento tiene entre 25 y 44 años, el 52,25 por ciento tiene entre 45 y 64 años, y el 6,76 por ciento de la población tiene más de 65 años. [28]
En 2019, el ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $45,000. El ingreso per cápita de la ciudad era de $29,106. El desempleo en Whittier era del 8.0 por ciento. [29]
El gobierno de la ciudad está formado por un consejo de siete miembros, con un alcalde y seis concejales. [30]
La pequeña ciudad tiene tres departamentos clave: administración, seguridad pública y obras públicas.
El Departamento de Policía de Whittier es la principal fuerza policial de la comunidad. El departamento fue fundado en 1974 por el jefe de policía Gordon Whittier y dos oficiales, y hoy en día mantiene el mismo nivel de personal permanente, aunque en verano se contratan oficiales temporales cuando la ciudad tiene muchos turistas. La oficina está en una unidad de una sola habitación ubicada en el primer piso de las Torres Begich. La estación no tiene lugar para retener o interrogar a las personas. [31]
El Departamento de Bomberos de Whittier es un servicio de bomberos y rescate voluntario con ayuda mutua de los departamentos vecinos. [32]
Hay un puerto y un puerto de aguas profundas utilizado por cruceros y la Alaska Marine Highway . [33]
El aeropuerto de Whittier (OACI:PAWR) es un aeródromo con una pista de aterrizaje designada 4/22 (anteriormente 3/21) con una superficie de grava que mide 1.480 por 60 pies (451 por 18 m). [34] No hay otras instalaciones y la pista no se mantiene en invierno. Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2005, el aeropuerto tuvo 700 operaciones de aeronaves, un promedio de 58 por mes: 97 por ciento de aviación general y 3 por ciento de taxi aéreo . En ese momento había dos aviones monomotores basados en este aeropuerto. [35] La pista era 500 pies (150 m) más larga, pero fue dañada por el terremoto de Viernes Santo de 1964 .
La ciudad también opera un muelle para hidroaviones. [36]
Conocido por los lugareños como el túnel Whittier o el túnel Portage, el túnel Anton Anderson Memorial es un túnel que atraviesa la montaña Maynard . Une la autopista Seward al sur de Anchorage con Whittier y es el único acceso terrestre a la ciudad. Forma parte de la autopista Portage Glacier y, con 4100 m (13 300 pies), es el segundo túnel de autopista más largo y el túnel combinado de ferrocarril y autopista más largo de América del Norte. [37]
Whittier es la conexión de Alaska Rail ARRC con los sistemas ferroviarios de Canadá y los 48 estados inferiores (a través de barcazas ferroviarias ). [38]
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