El Aeropuerto Internacional Princesa Juliana ( IATA : SXM , ICAO : TNCM ) es el principal aeropuerto de la isla caribeña de San Martín . El aeropuerto está ubicado en el lado holandés de la isla, en el país de Sint Maarten , cerca de la orilla de la laguna de Simpson Bay . En 2015, el aeropuerto manejó 1.829.543 pasajeros y alrededor de 60.000 movimientos de aeronaves. [2] El aeropuerto sirve como centro para Winair y es la principal puerta de entrada para las Islas de Sotavento más pequeñas , incluidas Anguila , Saba , San Bartolomé y San Eustaquio . Lleva el nombre de la reina Juliana de los Países Bajos , quien aterrizó allí mientras era heredera presunta en 1944, el año después de la apertura del aeropuerto. El aeropuerto tiene aproximaciones de aterrizaje de vuelo a muy baja altitud porque un extremo de su pista está extremadamente cerca de la costa y Maho Beach . Si bien el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana es la principal puerta de entrada aérea a la isla, también hay un aeropuerto de uso público más pequeño en el lado francés, en la Colectividad francesa de San Martín , llamado Aeropuerto Grand Case-Espérance .
El aeropuerto comenzó como una pista de aterrizaje militar estadounidense en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial. Al año siguiente, el primer vuelo comercial aterrizó el 3 de diciembre de 1943. La futura reina Juliana visitó la isla utilizando el aeropuerto en 1944. Finalmente, el aeropuerto recibió su nombre en su honor. En 1964, el aeropuerto fue remodelado y reubicado, con un nuevo edificio de terminal y una torre de control . Las instalaciones se modernizaron en 1985 y 2001.
Debido al aumento del tráfico de pasajeros y al crecimiento esperado del mismo en el futuro cercano, el Aeropuerto Internacional Princesa Juliana se está modernizando en gran medida siguiendo un plan maestro de tres fases, encargado en 1997. [3]
La Fase I fue un programa a corto plazo para modernizar las instalaciones existentes y mejorar el nivel de servicio en varios puntos. Esto incluyó la ampliación, el fortalecimiento y la renovación de la pista, el aumento de la capacidad de carga de las calles de rodaje, la construcción de una nueva plataforma y la modernización de la (antigua) terminal. La Fase I se completó en 2001. [4]
La Fase II incluyó la construcción de una instalación de radar y una nueva torre de control de tráfico aéreo , la construcción de una nueva y más moderna terminal de 27.000 metros cuadrados (290.000 pies cuadrados), capaz de manejar 2,5 millones de pasajeros por año, y la construcción de un Área de Seguridad de Final de Pista (RESA) de 150 metros (490 pies), incluyendo un desbordamiento de 60 metros (200 pies), en ambos extremos de su pista, para cumplir con las reglas de la OACI . La nueva torre de control de tráfico aéreo y la estación de radar comenzaron a operar el 29 de marzo de 2004, mientras que la nueva terminal abrió a fines de octubre de 2006. [5] La terminal tiene 4 pasarelas para aeronaves grandes como los 747. Si el tráfico se desarrolla como se pronostica, se ejecutará la Fase III del plan maestro, que consiste en una extensión del nuevo edificio de la terminal y la construcción de un sistema completo de calles de rodaje paralelas. [6]
En 1994, el Reino de los Países Bajos y Francia firmaron el tratado franco-holandés sobre los controles fronterizos en San Martín , que permite controles fronterizos franco-holandeses conjuntos en los llamados "vuelos de riesgo", exigiendo a los pasajeros que lleguen a la isla que tengan documentos de viaje válidos para ambos lados de la misma. Tras algunas demoras, el tratado fue ratificado en noviembre de 2006 en los Países Bajos y posteriormente entró en vigor el 1 de agosto de 2007. El gobierno de Sint Maarten ha retrasado su aplicación durante varios años.
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En julio de 2016, KLM anunció que, a partir de octubre, prestaría servicio al aeropuerto con vuelos directos desde Ámsterdam en lugar de la ruta triangular vía Curazao . La ruta triangular anterior utilizaba un Boeing 747. La nueva ruta directa utilizaría un Airbus A330 . [7] Este cambio puso fin al último servicio regular del Boeing 747 del aeropuerto . El 747 hizo su última aparición en el aeropuerto el 28 de octubre de 2016. Maho Beach estaba casi completamente cubierta de turistas y observadores de aviones que vinieron a presenciar el último aterrizaje y despegue del avión. En septiembre de 2017, el 747 hizo un breve regreso después del huracán Irma, operando algunos vuelos de socorro. Al mismo tiempo, KLM anunció el regreso de la ruta triangular vía Curazao, esta vez operada por un Airbus A330. [8] En septiembre de 2018, los funcionarios de KLM confirmaron que esperaban reanudar los vuelos directos entre Ámsterdam y St. Maarten en noviembre de 2019. [9] [ necesita actualización ]
El 6 de septiembre de 2017, el aeropuerto sufrió daños importantes cuando el huracán Irma azotó la isla como un huracán de categoría 5. Un vídeo de un helicóptero militar holandés mostró que el techo de la terminal había sido arrancado, las pasarelas estaban dañadas y había una cantidad significativa de arena (arrastrada a través de las vallas desde Simpson Bay Beach) e inundaciones en la pista. [10] El aeropuerto reabrió el 10 de octubre de 2017 utilizando instalaciones temporales mientras comenzaban los trabajos de reparación. [11] Los pabellones estaban en uso durante la reconstrucción de la terminal principal. En diciembre de 2018, se abrieron instalaciones temporales de llegada y salida dentro del primer nivel del edificio de la terminal. [12] Todo el piso superior de la terminal y las cuatro pasarelas de embarque estuvieron fuera de servicio hasta noviembre de 2023. El área de facturación reconstruida se inauguró en enero de 2024. A partir de marzo de 2024, las llegadas se están gestionando mediante una instalación de llegada temporal que se construyó junto al edificio de la terminal permanente.
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El aeropuerto tiene una única pista numerada 10/28, de 2300 mx 45 m (7546 pies x 148 pies). A finales de 2008 se cambió la numeración de 09/27. [1]
Los pilotos guiados por GNSS adoptan un enfoque más eficiente que los que operan bajo VFR . [13] Las reglas de los aeropuertos locales prohíben que las aeronaves vuelen a menos de 500 pies (150 m) [14]
Los aviones que llegan se aproximan a la isla en la última sección de la aproximación final a la pista 10, siguiendo una senda de planeo de 3° volando bajo sobre la famosa playa de Maho . La proximidad de Maho Beach a la pista ha convertido al aeropuerto en uno de los lugares favoritos del mundo entre los observadores de aviones a pesar de los peligros. [15] En 2017, una mujer de Nueva Zelanda murió a causa de las heridas sufridas por la explosión de un avión que despegaba. [16] A menudo se ha criticado a los turistas por su comportamiento peligroso en la playa. [17]
La plataforma principal mide 72.500 metros cuadrados (780.000 pies cuadrados) y la plataforma oriental tiene otros 5.000 metros cuadrados (54.000 pies cuadrados). Para la manipulación de mercancías se dispone de una plataforma exclusiva de 7.000 metros cuadrados (75.000 pies cuadrados). [18]
Diseñado para manejar unos 2,5 millones de pasajeros al año, el nuevo edificio de la terminal de cuatro pisos ofrecía (al menos hasta la llegada del huracán Irma ) 30.500 metros cuadrados (328.000 pies cuadrados) de espacio de piso y estaba completamente acondicionado. Las instalaciones disponibles incluían 46 mostradores de facturación , 10 mostradores de tránsito y 13 puertas de embarque. Había 20 cabinas de inmigración para los pasajeros que llegaban y cinco cabinas de control de salida para los pasajeros que salían. [19] El edificio también contaba con 40 tiendas y unidades de alimentos y bebidas, algunas exclusivas de St. Maarten, promocionadas bajo el tema minorista "So Much More" (Mucho más).
Para dar cabida al creciente tráfico internacional y local de aeronaves privadas, PJIA cuenta con un edificio de operador de base fija , que ofrece espacio de oficinas y salones privados con aduanas exclusivas. [18]
Desde la inauguración oficial de la nueva torre de control, los controladores de tráfico aéreo de PJIA tienen a su disposición dos sistemas de radar con alcances de 50 millas náuticas (93 km) y 250 millas náuticas (460 km). Los controladores de PJIA gestionan 4.000 millas náuticas cuadradas de espacio aéreo conocido como Juliana TCA alrededor del aeropuerto, aproximadamente entre 25 millas náuticas (46 km) y 42 millas náuticas (78 km) del VOR-DME de St Maarten. Además de proporcionar control de aproximación, torre y tierra en PJIA, estos controladores también proporcionan control de aproximación para el Aeropuerto Internacional Clayton J. Lloyd ( Anguila ), el Aeropuerto L'Espérance ( San Martín francés ), el Aeropuerto Gustaf III ( San Bartolomé ), el Aeropuerto FD Roosevelt ( San Eustaquio ) y el Aeropuerto Juancho E. Yrausquin ( Saba ).
El aeropuerto PJIA está equipado con VOR / DME y NDB . El horario de funcionamiento oficial del aeropuerto es de 07:00 a 21:00. [18]
Las siguientes aerolíneas ofrecen servicio diario o semanal a los siguientes destinos:
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