El Aeropuerto de Retford Gamston ( OACI : EGNE ) es un pequeño aeropuerto inglés , ubicado a 2 NM (3,7 km; 2,3 millas) al sur [1] de Retford y cerca de Gamston , Bassetlaw en Nottinghamshire . Se utiliza principalmente para pequeños aviones privados y como base para varias escuelas de vuelo privadas. Dos titulares de AOC , IAS Medical y Diamond Executive Aviation , también tienen su base en el aeródromo.
El Aeródromo de Retford (Gamston) cuenta con Licencia Ordinaria CAA (Número P783) que permite vuelos para transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo según lo autorice el licenciatario (Gamston Aviation Limited). [2]
El aeropuerto de Gamston se construyó originalmente como un aeródromo de la Royal Air Force con tres pistas en configuración triangular (de las cuales sólo una sigue siendo de uso común) y entró en servicio en diciembre de 1942. Era parte del Comando de Entrenamiento de Vuelo de la RAF , así como un satélite de RAF Ossington , 8 millas (13 km) al sur. En mayo de 1943, el campo fue transferido al Grupo N° 93 de la RAF , Entrenamiento de Comando de Bombarderos .
En junio del mismo año llegó la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 82 con Wellington Mk. III y Mc. Bombarderos X, Miles Martinets (utilizados como remolcadores de objetivos ) y Hawker Hurricanes . Un año más tarde, la unidad se convirtió en la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 86 con una nueva función; Entrenamiento nocturno para las tripulaciones de los bombarderos Wellington.
En octubre de 1944, Gamston fue transferido al Grupo No. 7 de la RAF , Comando de Bombarderos. Un mes después, la Escuela de Tripulación Aérea No. 3 se transfirió de la RAF Shepherds Grove .
1945 vio la disolución de la Escuela de Tripulación Aérea No. 3 y la llegada de la Unidad de Entrenamiento Operacional No. 30 transferida desde RAF Hixon , Staffordshire con más bombarderos Wellington. Después del final de la Segunda Guerra Mundial cesó todo entrenamiento y se cerró el aeródromo.
En mayo de 1953, Gamston reabrió sus puertas como satélite para el cercano RAF Worksop y la Escuela de Vuelo Avanzada No. 211 de la RAF (más tarde Escuela de Entrenamiento de Vuelo No. 4) tenía su base allí, volando Gloster Meteors y De Havilland Vampires .
Actualmente, el aeropuerto pertenece y está operado por Gamston Aviation Limited, que compró la operación en julio de 1993.
En 1975 se iniciaron las actividades de vuelo sin motor en el lado occidental del aeródromo, utilizando la pista 15/33 (ahora 14/32). El vuelo sin motor coincidió con las actividades de vuelo a motor durante casi 20 años hasta que se pidió al club de vuelo sin motor que se alejara del aeródromo en 2005, después de preocupaciones de seguridad debido a la proximidad de los vuelos a motor a los planeadores. [3]
En 2021, Thatcham Research compró el aeropuerto para realizar pruebas de la industria del motor en el lugar. Thatcham dijo que las actividades de aviación continuarían en Gamston junto con las pruebas de motores. [4] [5] En junio de 2022 se cerró la pista principal 21/03 para reducir el ancho de la pista, así como para crear una pista de pruebas de automóviles paralela a la pista. Durante esta fase de construcción, la pista 14/32 se utilizó como pista principal, habiendo sido repintada y puesta en uso regular por primera vez desde la salida del club de vuelo sin motor en 2005. [6] La pista principal reabrió sus puertas en septiembre de 2022 como pista 02/ 20, con un sistema de iluminación mejorado. Se ha reducido su longitud y anchura de 1683 mx 30 m a 1199 mx 23 m para dar cabida a la pista de pruebas de coches.
Entre el cierre en 1945 y la reapertura en 1953, se llevaron a cabo algunas carreras de motor en 1950 y 1951, organizadas por el Nottinghamshire Sports Car Club. Parece que las carreras de motor se disputaron por primera vez en Gamston el 7 de agosto de 1950 en una pista de 2 millas. El evento principal de esta reunión fue una carrera de Fórmula Uno fuera del campeonato en su temporada inaugural, que fue ganada por David Hampshire en un Maserati 4CLT-48 . También marcó la vuelta más rápida con 74,4 segundos (96,77 mph). El 19 de agosto de 1950, la Fórmula Uno hizo su segunda y última aparición (fuera del campeonato) en el primer Trofeo Sheffield Telegraph, que fue ganado por Cuth Harrison conduciendo un ERA . Sin embargo, al año siguiente, grandes multitudes asistieron a las reuniones del lunes de Pentecostés (14 de mayo de 1951), y ' Autosport ' del 27 de julio de 1951 publicó un informe de una reunión celebrada el fin de semana anterior por el Sheffield & Hallamshire Motor Club. También se hizo referencia a la mejora de las instalaciones.
Las actuaciones comenzaron con un par de carreras de autos deportivos a lo largo de cinco vueltas en un circuito más corto de 1,9 millas. En el primero de ellos Colin Chapman ganó con uno de sus Lotus . El evento principal del día fue la carrera de Fórmula Libre a 50 vueltas , ganada por Bob Gerard en su ERA de 2 litros, quien lideró de bandera en bandera. Su única oposición parece haber venido del Alfa Romeo de Dennis Poore hasta que tuvo problemas con el enchufe. Los tiempos de vuelta fueron de alrededor de 77 segundos, lo que indica una velocidad de vuelta cercana a las 90 mph. Por sus esfuerzos, Gerard ganó el ' Trofeo Kenning ' dorado.
No está claro por qué cesaron las carreras en 1951, pero tal vez hubo fuertes rumores sobre el regreso de la Royal Air Force . [7] [8]