El Aeropuerto de Inyokern ( IATA : IYK , ICAO : KIYK , FAA LID : IYK ) es un aeropuerto de uso público ubicado a 1 milla náutica (1,9 km; 1,2 mi) al noroeste del distrito comercial central de Inyokern , en el condado de Kern , California , Estados Unidos . [2] Es propiedad del Distrito Aeroportuario de Indian Wells Valley [2] y sirve al área de Indian Wells Valley . El aeropuerto se utiliza principalmente para la aviación general y anteriormente fue atendido por varias aerolíneas regionales y de cercanías a lo largo de los años con vuelos de pasajeros a Los Ángeles ( LAX ).
Según los registros de la Administración Federal de Aviación , el aeropuerto tuvo 11.149 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [3] 11.081 embarques en 2009 y 11.109 en 2010. [4] Está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015, que lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario (más de 10.000 embarques por año). [5]
Ya a mediados de la década de 1950, Inyokern tenía un servicio aéreo de pasajeros programado operado por Southwest Airways con aviones Douglas DC-3 dos veces al día de lunes a viernes sin escalas al aeropuerto de Burbank (BUR, ahora aeropuerto Bob Hope ) en el área de Los Ángeles. Según el horario del sistema de Southwest Airways del 11 de marzo de 1954, este servicio DC-3 era "operado bajo y sujeto a los términos del contrato de la Marina de los EE. UU." [6] Southwest Airways luego cambió su nombre a Pacific Air Lines , que en 1960 operaba un servicio DC-3 sin escalas al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ( LAX ). [7] En 1964, Pacific operaba aviones de hélice Martin 4-0-4 desde el aeropuerto hasta LAX. [8] En 1968, Pacific Air Lines se fusionó con Bonanza Air Lines y West Coast Airlines para formar Air West , que en ese momento operaba turbohélices Fairchild F-27 desde Inyokern a Los Ángeles a través de una parada en Fox Field en Lancaster, CA. [9] Air West luego cambió su nombre a Hughes Airwest , que continuó prestando servicios al aeropuerto con vuelos con aviones de hélice F-27 a LAX vía Lancaster. [10] En 1968, Cable Commuter Airlines operaba aviones turbohélice De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter a LAX en competencia con Air West. [11]
Tras el cese del servicio de Hughes Airwest a principios de la década de 1970, varias aerolíneas regionales y de cercanías prestaron servicios en el aeropuerto a lo largo de los años con vuelos regulares de pasajeros al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ( LAX ). Los horarios de la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG) desde 1974 hasta 2007 enumeran los vuelos operados en varios momentos a lo largo de los años por American Eagle (operada por Wings West Airlines ), C&M Airlines, Cable Commuter Airlines, Delta Connection (operada por SkyWest Airlines ), Desert Sun Airlines , Golden West Airlines , Indian Wells Airlines, Inland Empire Airlines, Mojave Airlines y United Express (inicialmente operada por Mesa Airlines y más tarde por SkyWest Airlines ). [12] [13] Estas OAG también enumeran los diversos tipos de aeronaves turbohélice que fueron operadas por la mayoría de las aerolíneas mencionadas en el aeropuerto, incluyendo el Beechcraft C99 (Desert Sun y Mojave Airlines), el Beechcraft 1900C (Mesa Airlines), el British Aerospace BAe Jetstream 31 (Wings West), el de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter (Cable Commuter Airlines y Golden West), el Embraer EMB-120 Brasilia (SkyWest) y el Fairchild Swearingen Metroliner (SkyWest, Wings West e Inland Empire). C&M Airlines e Indian Wells Airlines operaban pequeñas aeronaves de hélice Cessna . El servicio regular de aerolíneas de pasajeros finalizó tras el cese de los vuelos de United Express operados por SkyWest en noviembre de 2013. [14]
El 7 de julio de 2017, los funcionarios del aeropuerto otorgaron un contrato a Boutique Air para comenzar a realizar vuelos diarios al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles a partir del 8 de agosto de 2017. Sin embargo, el 12 de octubre de 2017, la junta directiva del Distrito Aeroportuario de Indian Wells Valley votó para rescindir su contrato con Boutique Air luego de un aviso de 60 días. [14] Actualmente, el aeropuerto no tiene ningún servicio de pasajeros programado, pero sí tiene servicio de carga aérea.
La pista de carreras del aeropuerto de Inyokern se inauguró en 1954 y fue la segunda pista de carreras más antigua en funcionamiento continuo en los Estados Unidos, detrás de Thornhill Dragstrip en Kenton, KY, que se inauguró en 1953. [15] La pista de carreras cerró durante la temporada 2005 debido a las nuevas regulaciones de la Administración Federal de Aviación .
A partir de la década de 1950, se establecieron récords regulares de planeadores desde Inyokern en varias fuentes de sustentación. Debido a su ubicación en el lado de sotavento de la cordillera de Sierra Nevada, es un lugar excelente para récords de altitud en condiciones de olas o récords de distancia y velocidad en sustentación térmica. Es un lugar desafiante, ya que los vientos cambian con frecuencia, pero con tres pistas largas, los pilotos generalmente tienen una variedad de opciones para el despegue y el aterrizaje. Muchos pilotos conocidos han volado planeadores desde Inyokern, incluidos Neil Armstrong , Paul Bikle y Steve Fossett .
En la actualidad, el aeropuerto de Inyokern es la sede del Sierra Soaring Club, que opera un Cessna 182 para remolcar planeadores, un Blanik L-23 para paseos e instrucción, y un Schweizer 1-35 y un Cirrus estándar para vuelos de olas y vuelo a campo traviesa.
A raíz del cierre de la pista de carreras, el aeropuerto ha estado promocionando activamente su uso para rodajes de películas, [16] con la Comisión de Cine Regional de Ridgecrest comercializando su (Pista 28) como "la ubicación de rodaje número uno de la región". [17] Un ejemplo notable de este nuevo uso es un anuncio de televisión titulado "Gravedad", para el Lexus IS . [18] El "objetivo" de lanzamiento aéreo que aparece en el comercial, donde el automóvil que cae golpea el suelo, estaba pintado en la antigua pista de carreras; sin embargo, muchas de las tomas del vehículo que preceden a la caída del automóvil en realidad muestran al Lexus rodando por la pista 20. Otros anuncios de televisión automovilísticos notables filmados aquí incluyen la mayoría de los anuncios de la campaña "Born from Jets" de Saab , así como anuncios de Volkswagen , Volvo , Cadillac , Nissan , Mazda , Toyota , Ford y Chevrolet , solo por nombrar algunos. Las películas también han utilizado el aeropuerto para filmar, incluida la superproducción de aviación Top Gun: Maverick , que utilizó las instalaciones del hangar para escenas con Tom Cruise trabajando en un avión antiguo.
El aeropuerto de Inyokern cubre un área de 1640 acres (660 ha) a una altura de 2457 pies (749 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene tres pistas pavimentadas con asfalto : la 15/33 mide 7100 por 75 pies (2164 por 23 m), la 2/20 mide 6275 por 75 pies (1913 por 23 m) y la 10/28 mide 4150 por 75 pies (1265 por 23 m) [2]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 22 de marzo de 2021, el aeropuerto tuvo alrededor de 33.000 operaciones de aeronaves, un promedio de 90 por día: 81% de aviación general , 9% militar , 5% de taxi aéreo y 4% de vuelos comerciales programados . En ese momento, había 29 aeronaves basadas en este aeropuerto: 25 aviones monomotor y 4 aviones multimotor. [2] [19]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el aeropuerto de Inyokern fue utilizado por la Marina de los EE. UU. como Harvey Field y se inauguró el 10 de mayo de 1944. Harvey Field también se utilizó como Inyokern Auxiliary Field . La estación de pruebas de artillería naval, Inyokern, se inauguró el 12 de diciembre de 1943 con un campo de pruebas de 900 millas cuadradas. El Vought F4U Corsair entrenó en la base. Harvey Field debe su nombre al teniente comandante Warren W. Harvey por su trabajo en artillería de aviación para aviones. Harvey comandó el Escuadrón de Combate Tres (VF-3) antes del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Comenzó los planes para las tácticas de los aviones de combate. Harvey Field cerró en abril de 1946. La pista de aterrizaje se construyó como campo de aterrizaje de emergencia en 1935. [20] [21]
