El helipuerto de North Denes ( OACI : EGSD ) es un helipuerto ubicado en los suburbios del norte de Great Yarmouth , justo al lado de la A149 junto al estadio de Yarmouth , anteriormente utilizado como base para los servicios a las plataformas de gas en el sur del Mar del Norte . No se permitía el uso del helipuerto a las aeronaves de ala fija. El helipuerto era propiedad de CHC Helicopter , que operaba varios helicópteros AgustaWestland AW139 .
Desde 1950 se habían realizado vuelos privados con ala fija desde North Denes, pero los vuelos en helicóptero comenzaron allí el 22 de abril de 1965, con la llegada de un Westland Whirlwind perteneciente a Bristow Helicopters , que había ganado el contrato para transportar personal y equipo al buque de perforación Glomar IV de Gulf Oil que operaba en el sur del Mar del Norte . El número de helicópteros que operaban desde allí pronto aumentó a seis, con una plantilla de más de 50. A principios de la década de 1970, Bristow prestaba servicio a más de 30 instalaciones en alta mar, transportando a más de 5000 pasajeros al mes. Bristow siguió siendo el principal operador desde North Denes, aunque Trinity House , British Airways y los helicópteros de búsqueda y rescate de la RAF Coltishall también volaron desde allí. En 1990, Bristow celebró 25 años en North Denes, habiendo transportado 181.377 pasajeros, 1.810 maletas y 1.356 toneladas de carga ese año. Sin embargo, en 1997 Bristow comenzó a operar vuelos desde el Aeropuerto Internacional de Norwich y Den Helder en los Países Bajos, y en 1999 trasladó sus operaciones por completo a Norwich. Bond Helicopters adquirió algunos de los contratos de Bristow, y se convirtió en el principal operador fuera de North Denes en 2000, antes de ser adquirido por CHC Scotia . En 2009, alrededor de 30.000 pasajeros pasaron por el helipuerto. [1]
CHC planeó cerrar el helipuerto en 2011 y trasladar las operaciones a Norwich, [2] [3] pero se echó atrás con el plan de reubicación y, en su lugar, invirtió más de 300 000 libras en North Denes. [4] [5] Sin embargo, en 2014 Perenco anunció que se trasladaría de Great Yarmouth a Norwich y, a principios de 2015, la dirección de CHC consideró que el helipuerto era "antieconómico" e "inviable" por escrito a los empleados tras la pérdida del contrato con Perenco y anunció el cierre de la instalación como helipuerto. [4] El 2 de marzo de 2015 se anunciaron los despidos a todo el personal. No se especificó la fecha final del cierre y, dado que "no hay planes" anunciados para futuras operaciones en Norfolk, CHC no tendrá presencia en la región. Todos los pilotos, excepto cinco, fueron despedidos a partir del 31 de marzo de 2015.
El 1 de abril de 2015, tan solo un día después de los despidos efectivos, la dirección de CHC anunció la apertura de una nueva instalación en el Aeropuerto Internacional de Norwich (EGSH). Esto fue una sorpresa para muchos de los empleados que habían sido despedidos el día anterior y que afirmaban que seguían estando empleados legalmente, ya que sus contratos exigían un preaviso de tres meses. CHC había negociado un acuerdo secreto para trasladar sus operaciones y decidió activamente no comunicarse con sus empleados durante los procedimientos de despido. Se presentó una disputa legal y CHC realizó un pago de 200.000 libras esterlinas (extrajudicialmente) a los pilotos despedidos en lugar de continuar con su empleo.
